Surprising Science

How do nerve cells in the human brain work together? How do sensory impressions influence neural networks and how can they be used to reprogram these networks? To answer these questions, scientists at the Bernstein Center Freiburg (BCF) are developing mathematical models and using them in computer simulations.

Wie arbeiten Nervenzellen im menschlichen Gehirn zusammen? Wie wirken Sinneseindrücke auf die neuronalen Netzwerke ein, und wie können sie diese sogar umprogrammieren? Um Fragen wie diese zu beantworten, entwickeln Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler am Bernstein Center Freiburg (BCF) mathematische Modelle und simulieren diese auf dem Computer.

Im Forschungsfeld Bionik entwickeln Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler neue Produkte nach biologischem Vorbild. Die Freiburger Biologin Dr. Olga Speck entschlüsselt zusammen mit ihrem Team die Wundheilungsreaktion von Pflanzen. Ihre Erkenntnisse sollen die Grundlage bilden für Materialien, die sich selbst reparieren können. Das Vorbild der Forschenden ist das Mittagsblumengewächs, das an trockenen Standorten wächst und Wunden besonders effizient versiegelt. Ziel der Biologinnen und Biologen ist auch, einen Beitrag zur Nachhaltigkeit zu leisten.

In the field of bionics, scientists take biological models as a basis for developing new products. The Freiburg biologist Dr. Olga Speck and her team are investigating the wound-healing reactions of plants. They want to use their findings to develop materials that can repair themselves. The model the researchers are studying is that of the aizoaceae, a family of plants that grow in dry habitats and are especially efficient at sealing wounds. Another of the team’s goals is to make a contribution to sustainability.

A subtype of white blood cell, the T cells are an important part of the body’s acquired immune defense. Their outer membrane includes the T cell receptor, which identifies and binds foreign substances and activates the immune cell. The Freiburg biologist Prof. Dr. Wolfgang Schamel and members of his department are studying the function of T cells and other components of the immune system.

T-Zellen sind ein wichtiger Teil der erworbenen Immunabwehr und gehören zu den weißen Blutkörperchen. In ihrer Außenmembran befindet sich der T-Zell-Rezeptor, der Fremdstoffe erkennt und bindet sowie die Immunzelle aktiviert. Der Freiburger Immunologe Prof. Dr. Wolfgang Schamel und die Mitglieder seiner Arbeitsgruppe erforschen, wie T-Zellen und andere Bestandteile des Immunsystems funktionieren.

A chemical scientist’s goal is to harness the power of biological nitrogen chemistry for plants and thus for human food production. This will make industrial fertilizer unnecessary for agriculture.

Ein Freiburger Chemiker will mit seinem Team die biologische Stickstoffchemie der Bakterien für Pflanzen und damit für die menschliche Ernährung nutzbar machen. Industrieller Dünger wird dadurch in der Landwirtschaft überflüssig.

Freiburg scientists have decoded brain processes associated with the subconscious evaluation of social groups.

Freiburger Psychologen erforschen die Vorgänge bei der Einordnung von Informationen.