امروزه می‌توان مردم و جریان‌های سیاسی ایران را به‌طور کلی به دو دسته تقسیم کرد: نخست، کسانی که به‌طور کلی خواهان پایان کار جمهوری اسلامی هستند؛ و دوم، کسانی که در مجموع خواهان تداوم و حفظ آن‌اند.

در این میان، جریان اصلاح‌طلب به‌عنوان یک جریان سیاسی مشخص، در چارچوب حفظ جمهوری اسلامی تعریف می‌شود و با سرنگونی آن مخالف است. از این منظر، اصلاح‌طلبان در برابر خواست اکثریتی از جامعه قرار می‌گیرند که تمایل به گذار از جمهوری اسلامی دارند. به بیان دیگر، اصلاح‌طلبان نسبت به تحولات اجتماعی و تغییر خواسته‌های مردم عقب مانده‌اند.