Camille Saint-Saëns recorrió medio mundo, varios continentes, sin olvidar Europa, empezando por Alemania, Inglaterra, Austria… y España. El país vecino. Esa faceta de la carrera del músico queda desafortunadamente muy poca conocida. Aquí, en Radio Clásica, no podíamos olvidar la influencia de España sobre ese gran aficionado de la zarzuela, que supo componer una Jota aragonesa. Op 64 y mantuvo una relación íntima con Canarias (Valse canariote. Op. 88; Les Cloches de Las Palmas. Eludes. Op 111; Panis angelicus).

“Un orientalista es un hombre que viaja mucho” decía Gustave Flaubert. Camille Saint-Saëns, él mismo, no duda en proclamarse el “primer orientalista de la música”. Viajar hacia al Oriente, es viajar hacia el pasado, hacia el conocimiento, es mirar el progreso con distancia. Después de Algeria, Egipto es otro destino clave en su vida (Concerto n.5 para piano en F Mayor, Op. 103, “Egyptian”; Sur les bords du Nil, Op. 125). El músico se convierte en una pieza clave de la promoción de la francofonía y Egipto es un punto estratégico. Diplomacia cultural, soft power, diríamos ahora.

242 viajes a 25 países : Camille Saint-Saëns nunca se cansó de viajar. Italia, Países-Bajos, Alemania, Inglaterra, España, Portugal, Austria, Algeria, Egipto, Japón. Estados-Unidos, Indochina… hasta su muerte, en Argel, el 16 de abril de 1921. En Argel, encuentra “el sol, el color verde, las flores, la vida!”. Se queda varias veces en las Termas de Hammam d’Irha. De esa veintena de estancias al otro del Mediterráneo, queda por ejemplo la Suite algérienne y una pasión por los instrumentos tradicionales de un país donde encuentra paz y salud.

Empezamos este viaje por el universo del compositor francés por una gran paradoja. De todas sus obras, el Carnaval de los Animales es sin duda la que Saint-Saëns no quiso asumir, que creó más bien como una broma, pero que también la que quedó como la más famosa para el público. Aquí, vamos más allá de este misterio, de esta rareza, para aproximarlo al Bestiaire de Apollinaire o al ballet-pantomima de Albert Roussel y medir la influencia que ha podido tener y que sigue teniendo sobre los músicos de hoy en día.

Hace un siglo nos dejó esa figura clave de la historia de la música, “el más talentoso de los compositores de su época” según Franz Liszt. Camille Saint-Saëns fallece a los 86 años y podríamos decir después de 80 años de carrera… varios centenares de obras en todos los géneros que dominaba con holgura. Su familia tiene sus raíces entre mar y campo, las playas de Normandía y los viñedos de la Champagne. Nace el último día del año 1935 y su don precoz de la música no tardará mucho en aparecer. A los dos años y medio, ya reconoce las notas y a los tres ya compone sus primeras melodías adaptadas de poemas de Víctor Hugo, a los seis, un Adagio dedicado al pintor Ingres…

Un epílogo boloñés. España en el recuerdo.

La España discreta. Farinelli y la política internacional.

Temas de música - Farinelli en España. La leyenda del artista - 22/05/21

Farinelli en España. La leyenda del artista (VI): La Arcadia en Aranjuez.

Farinelli en España. La leyenda del artista (V): La Arcadia en Aranjuez.