El Coronel soviético Oleg Penkovsky fue uno de los de más alto rango funcionarios soviéticos que jamás trabajo como espia para Occidente y arriesgó su vida proporcionando una cantidad sin precedentes de información para el MI6 y la CIA.

En el punto álgido de la crisis de los misiles, Kennedy podría recurrir a pruebas técnicas desconocidas para el resto del mundo proporcionada por el "Agente héroe" que era el nombre en clave de Penkovsky. Fue no de los espías más eficaces en la historia del MI6, Penkovsky pronto se dio cuenta de que la KGB estaba tras su pista.

Con un acceso sin precedentes a los archivos de la KGB, la película muestra el material de vigilancia tomada por el KGB, ya que se arrastraron a través Penkovsky Moscú en reuniones con sus contactos Británico, Janet Chisholm, la esposa de un diplomático británico, y Greville Wynne un hombre de negocios británico. Transcripciones de la CIA desclasificados revelan que Estados Unidos estaba siendo amenzado, también lo que era Penkovsky. Su historia y trágico final dramático son un claro ejemplo de las operaciones de la KGB en el apogeo de la Guerra Fría.