The daily Hayom Yom with Rabbi Yosef Katzman

וְהִנֵּה סוּלָּם מוּצָּב אַרְצָה

“Behold, a ladder was standing on the ground.”

תְּפִלָּה הִיא סוּלָּם הַהִתְקַשְּׁרוּת שֶׁל הַנְּשָׁמָה בֵּאלֹקוּת

Prayer is the ladder by means of which the soul is bound to G‑dliness.

וַהֲגַם שֶׁהוּא מוּצָּב אַרְצָה

Though it “stands on the ground,”

הַתְחָלַת הַתְּפִלָּה הִיא בְּהוֹדָאָה לְבָד

for prayer begins with a simple acknowledgment of G‑d, 

אֲבָל וְרֹאשׁוֹ מַגִּיעַ הַשָּׁמַיְמָה

“its top reaches up to Heaven:”

בִּבְחִינַת בִּיטוּל עַצְמִי

[it brings a person to] utter self-nullification (bittul atzmi). 

אֲבָל בָּא לָזֶה

One arrives at this

עַל יְדֵי הַקְדָּמַת הַהַשָּׂגָה וְהַהֲבָנָה בִּפְסוּקֵי דְזִמְרָה

by first attaining an understanding of Pesukei DeZimra,

בִּרְכוֹת קְרִיאַת שְׁמַע וּקְרִיאַת שְׁמַע

the blessings that frame the Shema, and the Shema.

Text and Translation courtesy of Sichos in English

לְמַיִם אַחֲרוֹנִים נוֹטְלִים קְצֵה הָאֶצְבָּעוֹת

For mayim acharonim [before the Grace after Meals], water is poured over the fingertips.

וְאַחַר כָּךְ מַעֲבִירִים אוֹתָם, כְּשֶׁהֵם לַחִים עֲדַיִין, עַל הַשְּׂפָתַיִם

Then, while they are still moist, they are passed over the lips.

Text and Translation courtesy of Sichos in English

מֵהַהֶפְרֵשׁ בֵּין הַנְהָגַת הַבַּעַל שֵׁם טוֹב לְהַנְהָגַת הַמַּגִּיד

One of the differences in conduct between the Baal Shem Tov and [his successor,] the Maggid [of Mezritch],

כִּי הַבַּעַל שֵׁם טוֹב הָיָה עָסוּק בִּנְסִיעוֹת שׁוֹנוֹת, וְהַמַּגִּיד יָשַׁב בְּבֵיתוֹ

was that the Baal Shem Tov traveled widely, whereas the Maggid remained at home.

עוֹד זֹאת

Moreover,

בִּימֵי נְשִׂיאוּת הַמַּגִּיד, כְּבָר הָיָה מְפוּרְסָם עִנְיַן הַחֲסִידוּת גַּם בְּמֶרְחַקִּים

during the period of the Maggid’s leadership, Chassidus was already widely known, even in distant communities,

עַל יְדֵי נְסִיעוֹת הַחֶבְרַיָּא קַדִּישָׁא

due to the extensive journeys of the “holy brotherhood,” [the inner circle of his disciples].

וְרַבִּים מִבַּעֲלֵי בָּתִּים בֵּינוֹנִים נִתְקַשְּׁרוּ לְתוֹרַת הַחֲסִידוּת וְהָיוּ נוֹסְעִים לְמעֶזרִיטש

Many common people had already established a connection with Chassidus and were visiting Mezritch.

Text and Translation courtesy of Sichos in English

אַאַזְמוּ"ר בִּאֵר פַּעַם בְּמַאֲמָר

In the course of a maamar, my revered grandfather, [the Rebbe Maharash,] once commented

הָא דְרַבִּי אֶלְעָזָר יָהִיב פְּרוּטָה לְעָנִי וְהָדַר מַצְלֵי

on a statement of the Sages: “R. Elazar would give a coin to a poor person and then pray.”

כִּי הֲרֵי הַתְּפִלָּה צְרִיכָה לִהְיוֹת בְּחַיּוּת

[He explained:] “Prayer should be energetic.

וְעַל יְדֵי שֶׁנּוֹתְנִים צְדָקָה לְעָנִי קוֹדֶם הַתְּפִלָּה וּמְחַיִּים אוֹתוֹ

Giving tzedakah to a poor person and enlivening him before praying

נִתּוֹסַף חַיּוּת הַרְבֵּה בִּתְּפִלָּה

greatly increases one’s own vitality while praying.”

וְנִעֲנַע בְּיָדוֹ מִמַּטָּה לְמַעְלָה לְרַמֵז שֶׁהָרִבּוּי בְּהַפְלָאָה

And as my grandfather said these last words he waved his hands upward, to indicate a truly wondrous increase.

וְכַמָּה פְּעָמִים קוֹדֶם הַתְּפִלָּה הָיָה אַאַמוּ"ר מְחַזֵּר אַחֲרֵי עָנִי לִתֵּן לוֹ לֶאֱכוֹל

Before my father, [the Rebbe Rashab,] began to daven, he would often search for a poor person to whom to give something to eat.

Text and Translation courtesy of Sichos in English

בּאַ ר' יְקוּתִיאֵל ליעֶפלעֶר (דעֶם אַלטעֶן רֶבִּי'ס אַ חָסִיד) אִיז געֶוועֶן צַייטעֶן

There were times when R. Yekusiel Liepler, a chassid of the Alter Rebbe,

וואָס עֶר האָט געֶדאַוועֶנט שַׁחֲרִית מִנְחָה אוּן מַעֲרִיב אֵיינֶע נאָך דִי אַנדעֶרעֶ

would daven the morning, afternoon, and evening services one right after the other.

עֶס אִיז נִיט געֶוועֶן קֵיין זְמַן מַפְסִיק זַיין

There was simply no time for breaks between them.

Text and Translation courtesy of Sichos in English

מְבָרְכִים רֹאשׁ חֹדֶשׁ כִּסְלֵו

We bless the month of Kislev.

אֲמִירַת כָּל הַתְּהִלִּים בְּהַשְׁכָּמָה

[On Shabbos Mevarchim, it is our custom] to recite the entire Book of Tehillim early in the morning

יוֹם הִתְוַעֲדוּת

and to hold a farbrengen on that day.

עֲבוֹדָה הַקְּדוֹשָׁה בַּאֲמִירַת תְּהִלִּים בְּצִבּוּר, אֵין דֵּי בַּאֵר גּוֹדֶל הַזְּכוּת שֶׁל הַמִּשְׁתַּתְּפִים בָּזֶה

No words can describe the great merit accruing to those who participate in the holy task of reciting Tehillim as part of a congregation,

וְגוֹדֶל הַנַּחַת רוּחַ שֶׁל מַעְלָה כִּמְבוֹאָר בְּסִפְרֵי קוֹדֶשׁ

nor the great pleasure this arouses Above, as is spoken of in the sacred literature.

וְאֶפֶס קָצֵהוּ בְּקוּנְטְרֵס תַּקָּנַת אֲמִירַת תְּהִלִּים בָּרַבִּים (קוֹבֶץ מִכְתָּבִים, א)

A mere sliver of this is recorded in [the booklet entitled] Kuntreis Takkanas Amiras Tehillim BeRabbim (Kovetz Michtavim).

וְאַשְׁרֵיכֶם יִשְׂרָאֵל

Fortunate are you, O Israel.

וּבִגְלַל זֹאת תִּתְבָּרְכוּ אַתֶּם נְשֵׁיכֶם בְּנֵיכֶם וּבְנוֹתֵיכֶם, ה' עֲלֵיהֶם יִחְיוּ

By virtue of these endeavors, may you, your wives, sons, and daughters, be blessed

בִּבְרִיאוּת נְכוֹנָה וּבְפַרְנָסָה בְּהָרְחָבָה גְדוֹלָה

with good health and abundant prosperity.

וּלְרַגְלֵיכֶם יִוָּשְׁעוּ כָּל עֲדַת יִשְׂרָאֵל שֶׁיִחְיוּ בְּמַחְנְכֶם הַטָּהוֹר

And in your merit, may salvation be granted to the entire congregation of Israel in your fine community,

בְּתוֹךְ כְּלַל אֲחֵינוּ בְּנֵי יִשְׂרָאֵל

together with the entire Jewish people,

בְּהַדָּרוּשׁ לָהֶם בְּגֶשֶׁם וּבְרוּחַ

in all their material and spiritual needs.

Text and Translation courtesy of Sichos in English

עִנְיַן הַהַשְׁגָּחָה פְּרָטִית הוּא

The concept of hashgachah peratis 

דְּלֹא זוּ בִּלְבַד דְּכָל פְּרָטֵי תְּנוּעוֹת הַנִּבְרָאִים לְמִינֵיהֶם הֵם בְּהַשְׁגָּחָה פְּרָטִית

means not only that every particular movement of the various created beings is controlled by Divine Providence,

וְהִיא הִיא חַיּוּת הַנִּבְרָא וְקִיּוּמוֹ

which also determines the vitality and ongoing existence of that created being;

אֶלָּא עוֹד זֹאת דִּתְנוּעָה פְּרָטִית שֶׁל נִבְרָא יֵשׁ לָהּ יַחַס כְּלָלִי לִכְלָלוּת כַּוָּנַת הַבְּרִיאָה

it also means that each particular movement of every being is directly related to the overall intent underlying the creation….

דִּבְצֵרוּף וְאִחוּד כָּל הַפְּעוּלוֹת הַפְּרָטִיוֹת... נִשְׁלְמָה כַּוָּנָה הָעֶלְיוֹנָה בְּסוֹד הַבְּרִיאָה כּוּלָהּ

For through the combination and synthesis of all the particular activities…, the sublime mystical intent underlying all of creation is consummated.

וְיִתְבּוֹנֵן הָאָדָם

A person should consider:

וּמַה אִם תְּנוּעַת עֵשֶׂב בָּאָה בְּהַשְׁגָּחָה פְּרָטִית וְנוֹגַעַת לְהַשְׁלָמַת כַּוָּנַת הַבְּרִיאָה

If the movement of a blade of grass is prompted by Divine Providence and has a role to play in fulfilling the intent of creation,

מִין הַמְּדַבֵּר בִּכְלָל וְיִשְׂרָאֵל עַם קְרוֹבוֹ בִּפְרָט עַל אַחַת כַּמָּה וְכַמָּה

how much more so with regard to the human species in general, and to the Jewish people, the nation close to Him, in particular.

Text and Translation courtesy of Sichos in English

ר' אַייזִיק הַלֵּוִי מִהָאמְלִי סִפֵּר

R. Aizik HaLevi of Homil related:

כְּשֶׁבָּאתִי לְליאָזנאָ מָצָאתִי מִזִּקְנֵי הַחֲסִידִים

“When I came to Liozna, I met elder chassidim

שֶׁהָיוּ מֵחֲסִידֵי הָרַב הַמַּגִּיד וְהָרַב הַקָּדוֹשׁ הָרַב מְנַחֵם מֶענדְל מֵהָארָאדָאק

who had been disciples of the Maggid of Mezritch and R. Menachem Mendel of Horodok.

וַהֲוָה מַרְגְּלָא בְּפוּמַייהוּ

They would frequently repeat the adage:

האָבּ האָלט אַ אִידעֶן, וועֶט הַשֵּׁם יִתְבָּרֵךְ דִיר האָלט האָבּעֶן

“Love a fellow Jew, and G‑d will love you.

טוּ אַ טוֹבָה אַ אִידעֶן, וועֶט הַשֵּׁם יִתְבָּרֵךְ דִיר אַ טוֹבָה טאָן

Do a favor for a fellow Jew, and G‑d will do a favor for you.

זַיי מְקָרֵב אַ אִידעֶן וועֶט הַשֵּׁם יִתְבָּרֵךְ דִיר מְקָרֵב זַיין

Befriend a fellow Jew, and G‑d will befriend you.”

Text and Translation courtesy of Sichos in English

הַדֶּרֶךְ הָאֲמִתִּי הוּא שֶׁצְּרִיכִים לָדַעַת מַהוּת עַצְמוֹ

The true path demands that one recognize his essential nature,

בְּהַכָּרָה אֲמִתִּית בְּחֶסְרוֹנוֹת עַצְמוֹ וּבְמַעֲלוֹת עַצְמוֹ

with a genuine acknowledgment of one’s shortcomings and virtues.

וְכַאֲשֶׁר יוֹדְעִים אֶת הַחֶסְרוֹנוֹת — לְתַקְּנָם בַּעֲבוֹדָה בְּפוֹעַל

And when one is aware of his shortcomings, he should correct them with actual work,

וְלֹא לָצֵאת יְדֵי חוֹבָתוֹ בַּאֲנָחוֹת בִּלְבַד

and not discharge his obligation by merely sighing.

Text and Translation courtesy of Sichos in English

הַשְׁגָּחָה הָעֶלְיוֹנָה בּרֵיינגט יעֶדעֶן אִין זַיין וואוֹינאָרט צוּלִיבּ חִזּוּק הַיַּהֲדוּת וְהַרְבָּצַת הַתּוֹרָה

Supernal Providence brings every Jew to his dwelling place in order to strengthen the practice of Yiddishkeit and disseminate the study of Torah.

וועֶן מעֶן אַקעֶרט אוּן מעֶן פאַרזֵייט — וואַקסט

And when one plows and sows, things grow.

Text and Translation courtesy of Sichos in English