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以斯拉是个文士，也是祭司，他通达耶和华的诫命和神赐给以色列人的律例。他立定心志考究和遵行耶和华的律法，又将律例典章教训以色列人，因为耶和华神与他同在，神的手时时帮助他（拉7:6-12）。以斯拉蒙神恩召得到波斯王亚达薛西的信任，带领第二批以色列百姓回归耶路撒冷，并要将所有明白神律法的人立为士师、审判官，治理百姓（拉7:21, 25）。
• 这以斯拉从巴比伦上来，他是敏捷的文士，通达耶和华－以色列神所赐摩西的律法书。王允准他一切所求的，是因耶和华－他神的手帮助他。（拉7:6）
• 以斯拉定志考究遵行耶和华的律法，又将律例典章教训以色列人。（拉7:10）
• 我－亚达薛西王又降旨与河西的一切库官，说：「通达天上神律法的文士祭司以斯拉，无论向你们要甚么，你们要速速地备办……以斯拉啊，要照着你神赐你的智慧，将所有明白你神律法的人立为士师、审判官，治理河西的百姓，使他们教训一切不明白神律法的人。」（拉7:21, 25）
亚达薛西王本来预备派军兵保护以色列人回归，但却被以斯拉拒绝了。他对神有绝对的信靠，知道祂会保守：一路上只要全心祷告，并且宣告禁食来克苦己心求上帝的保护。感恩最终以色列人平安抵达耶路撒冷！
• 我在亚哈瓦河边宣告禁食，为要在我们神面前克苦己心，求祂使我们和妇人孩子，并一切所有的，都得平坦的道路。我求王拨步兵马兵帮助我们抵挡路上的仇敌，本以为羞耻；因我曾对王说：「我们神施恩的手必帮助一切寻求祂的；但祂的能力和愤怒必攻击一切离弃祂的。」所以我们禁食祈求我们的神，祂就应允了我们。（拉8:21-23）
接到从巴比伦带回来的物品之后，一天百姓的首领来到以斯拉面前，将一个坏消息告诉他，就是以色列民竟然与外族通婚，当中竟然包括祭司和利未人，经文描述「首领和官长在这事上为罪魁」（拉9:1-2）！摩西在申命记教训以色列人不可与外族通婚（申7:1-4），因为这会导致他们和他们的后代离开耶和华神去敬拜外邦人的神祗，以致神的子民失去圣洁的身份。
• 这事做完了，众首领来见我，说：「以色列民和祭司并利未人，没有离绝迦南人、赫人、比利洗人、耶布斯人、亚扪人、摩押人、埃及人、亚摩利人，仍效法这些国的民，行可憎的事。因他们为自己和儿子娶了这些外邦女子为妻，以致圣洁的种类和这些国的民混杂；而且首领和官长在这事上为罪魁。」（拉9:1-2）
• 耶和华－你神领你进入要得为业之地，从你面前赶出许多国民，就是赫人、革迦撒人、亚摩利人、迦南人、比利洗人、希未人、耶布斯人，共七国的民，都比你强大。耶和华－你神将他们交给你击杀，那时你要把他们灭绝净尽，不可与他们立约，也不可怜恤他们。不可与他们结亲。不可将你的女儿嫁他们的儿子，也不可叫你的儿子娶他们的女儿；因为他必使你儿子转离不跟从主，去事奉别神，以致耶和华的怒气向你们发作，就速速地将你们灭绝。（申7:1-4）
以斯拉对此情况大为震惊，为神子民的罪抱愧蒙羞。他撕裂衣服和外袍，拔了头发和胡须，惊惧忧闷而坐，直到献晚祭才能开声祷告（拉9:3-5），可见他是何等痛心见到自己的同胞远离神！要留意以斯拉带着自己一切的心情感受，是先到神面前举手祷告，而不是向耶路撒冷犯罪的以色列百姓发作，这做法值得我们每一个基督徒好好学习，成为我们的生命功课！
• 我一听见这事，就撕裂衣服和外袍，拔了头发和胡须，惊惧忧闷而坐。凡为以色列神言语战兢的，都因这被掳归回之人所犯的罪聚集到我这里来。我就惊惧忧闷而坐，直到献晚祭的时候。献晚祭的时候我起来，心中愁苦，穿着撕裂的衣袍，双膝跪下向耶和华－我的神举手。（拉9:3-5）
要知道以斯拉没有娶外邦女子，是别人娶外邦女子，是别人的信仰出了问题，他没有出问题，但以斯拉向神的认罪的第一节是说：「『我们』的罪孽、『我们』的罪恶」（拉9:6）来向神悔改，最后一节也是说：「『我们』在祢面前有罪恶」（拉9:15）。以斯拉愿意担负百姓所犯的罪，为百姓在上帝面前认罪，把自己算在犯错的人中，就如耶稣为担当我们的罪被钉十架一样（彼前2:24）。
• 我的神啊，我抱愧蒙羞，不敢向我神仰面；因为我们的罪孽灭顶，我们的罪恶滔天。（拉9:6）
• 耶和华－以色列的神啊，因祢是公义的，我们这剩下的人才得逃脱，正如今日的光景。看哪，我们在祢面前有罪恶，因此无人在祢面前站立得住。（拉9:15）
• 祂被挂在木头上，亲身担当了我们的罪，使我们既然在罪上死，就得以在义上活。因祂受的鞭伤，你们便得了医治。（彼前2:24）
以斯拉为犯罪的百姓来认罪祷告，终归感召了百姓一起「成了大会、无不痛哭」（拉10:1），他们这「哀恸」的表现没有停留在「后悔」中，而是生出「悔改」的行动 —— 休外邦女子的妻，离绝她们所生的（拉10:3）。领袖们通告百姓三日内要聚集在耶路撒冷，否则抄家与被赶逐（拉10:7-8），这态度可见他们是真正的愿意「自洁」了！之后百姓果真来聚集并接受以斯拉的训导，遵从神的旨意并离绝外邦女子（拉10:9-12），这事最终花了三个月时间处理清楚（拉10:16-17）。
• 以斯拉祷告，认罪，哭泣，俯伏在神殿前的时候，有以色列中的男女孩童聚集到以斯拉那里，成了大会，众民无不痛哭。属以拦的子孙、耶歇的儿子示迦尼对以斯拉说：「我们在此地娶了外邦女子为妻，干犯了我们的神，然而以色列人还有指望。现在当与我们的神立约，休这一切的妻，离绝她们所生的，照着我主和那因神命令战兢之人所议定的，按律法而行。你起来，这是你当办的事，我们必帮助你，你当奋勉而行。」以斯拉便起来，使祭司长和利未人，并以色列众人起誓说，必照这话去行；他们就起了誓。（拉10:1-5）
• 他们通告犹大和耶路撒冷被掳归回的人，叫他们在耶路撒冷聚集。凡不遵首领和长老所议定、三日之内不来的，就必抄他的家，使他离开被掳归回之人的会。（拉10:7-8）
• 于是，犹大和便雅悯众人，三日之内都聚集在耶路撒冷。那日正是九月二十日，众人都坐在神殿前的宽阔处；因这事，又因下大雨，就都战兢。祭司以斯拉站起来，对他们说：「你们有罪了；因你们娶了外邦的女子为妻，增添以色列人的罪恶。现在当向耶和华－你们列祖的神认罪，遵行祂的旨意，离绝这些国的民和外邦的女子。会众都大声回答说：「我们必照着你的话行。」（拉10:9-12）
• 被掳归回的人如此而行。祭司以斯拉和些族长按着宗族都指名见派；在十月初一日，一同在座查办这事，到正月初一日，才查清娶外邦女子的人数。（拉10:16-17）
因为百姓的「归正」，以斯拉的「哀恸」得到了「安慰」！让我们学习以斯拉的祷告态度，当我们看见周围有甚么不好的地方，先不要指责，而是到主的面前说：「主啊，『我们』这里有这样的问题，『我们』的家庭、『我们』的公司、『我们』的学校、『我们』的教会、『我们』的社会、『我们』的国家、『我们』的世代……有这样的问题，求主祢因耶稣基督赦免『我们』，让『我们』能悔改、得更新，得着安慰满足。」
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明辨真理：以斯拉没有犯罪，却以「我们」来向神认罪悔改，这有何属灵意义呢？
融入生活：我们生活中是否会有某些不合神心意的「掺杂」需要被切断呢？
齐心作工：尝试去向一位未信的亲友及一位远离神的肢体表达关心，告诉他们你正为他们代祷，问他们有何需要你为他们祷告的。
渴慕圣灵：尝试效法以斯拉，为「我们」的家庭、「我们」的公司、「我们」的学校、「我们」的教会、「我们」的社会、「我们」的国家、「我们」的世代……求告主耶稣基督赦免。
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