Tijdens de Tour de France 2026 maken wij iedere dag een podcast. In vijftien minuten praten we je bij over wat je echt moet weten voor de volgende etappe. Vandaag behandelen we opnieuw een enerverende massasprint, waarin Tim Merlier zich andermaal de beste toonde. Daarnaast is er uitgebreid aandacht voor dé kans voor Mathieu van der Poel deze Tour. Tenminste, als het doorgaat.

Intrinsiek is er geen sprinter sneller dan Tim Merlier. In ritten zoals die van zaterdag is hij quasi onklopbaar. Zelfs voor Jasper Philipsen en Olav Kooij, die allebei een perfecte lead out naar de laatste 250 meter kregen. Toch was het opnieuw de snelle man van Soudal-Quick-Step op wie geen maat stond. Op zijn geheel eigen wijze toonde hij zich weer de beste in de massasprint. Hitte lijkt geen vat op hem te krijgen, maar wel op het peloton.

Ook de Tour-organisatie is inmiddels overstag. De etappe van zondag is met dertig kilometer ingekort vanwege code rood in het gebied waar de startplaats ligt. Het heeft verstrekkende gevolgen voor het verloop van de etappe, verwachten onze verslaggevers Maxim Horssels en Youri IJnsen. De tussensprint volgt nu al heel snel na de start, wat waarschijnlijk uitdraait op een dragrace. Daarna trekken de sterkste mannen door: wie weerhoudt Mathieu van der Poel van een ritzege?