S'adressant à des investisseurs canadiens et à des entreprises asiatiques qui espèrent percer le marché canadien, le premier ministre Justin Trudeau a milité mardi, à Singapour, en faveur de liens commerciaux plus étroits entre le Canada et l'Asie.

Justin Trudeau a notamment fait valoir à quel point il est plus facile pour les travailleurs spécialisés d'obtenir un visa pour le Canada, comparativement à la situation dans les États-Unis de Donald Trump.

Parti courtiser les pays membres de l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est (ANASE) avec lesquels il veut augmenter les échanges commerciaux, le premier ministre est à Singapour en compagnie de Jim Carr, ministre canadien de la Diversification du commerce international.

Justin Trudeau essaie depuis deux jours à Singapour de présenter le Canada comme un lieu plus propice aux investissements des entreprises asiatiques que les États-Unis.PHOTO ADRIAN WYLD, THE CANADIAN PRESS

Le Canada doit avancer avec précaution entre des géants qui s'affrontent

Ce voyage en Asie est une étape de plus dans la stratégie du Canada pour faire comprendre qu'il est sérieux dans son projet de négocier un accord de libre-échange avec l'ANASE. Il tente en plus de convaincre les pays de l'ANASE qui ne l'ont pas encore fait de se joindre à l'Accord de Partenariat transpacifique global et progressiste (PTPGP).

Les décisions économiques protectionnistes de Donald Trump par rapport à la Chine et à d'autres pays asiatiques ou même par rapport à l'Organisation mondiale du commence, l'OMC, pourrait faire dévier le Canada de sa trajectoire vers l'Asie.

Voyez comment le Canada tente de faire sa place dans un siècle où l'Asie devient la première puissance mondiale et où les États-Unis se retranchent dans un protectionnisme qui menace de ne plus laisser de place aux autres, même à des pays alliés....

Le quartier d'affaires central de Singapour à la tombée de la nuit. Photo : Reuters/Edgar SuFR_Reportage_2-20181114-WRF20

Une région stratégique pour l'avenir du Canada?Ensemble, les membres de l’ANASE – les Philippines, l’Indonésie, Brunei, Singapour, la Malaisie, la Thaïlande, le Vietnam, le Laos, le Cambodge et la Birmanie – comptent près de 650 millions d’habitants.

L’économie combinée des membres de l’ANASE représente 2800 milliards de dollars américains.

Les 10 pays qui composent l’ANASE ont connu une croissance économique moyenne de 5 % l’année dernière. En comparaison, l’économie canadienne devrait croître d’environ 2 % cette année, selon différentes projections.

Un petit pas pour l'Asie, mais un pas de géant pour le Canada

L'ANASE a de nouveau invité M. Trudeau à son sommet annuel, l'un des rassemblements les plus importants dans la région. Il y participe pour la deuxième année de suite, après être devenu l'an dernier le premier chef de gouvernement canadien à assister à la réunion, ce qui est un signe que le Canada est pris de plus en plus au sérieux, selon les analystes.

Rappelons que le Canada tente aussi un rapprochement économique avec la Chine, une initiative peut-être encore plus délicate en raison de la tempête économique entre la Chine et les États-Unis en ce moment.

Après s'être entendu, le 30 septembre, sur les termes d’un nouveau traité de libre-échange avec les États-Unis et le Mexique, le premier ministre canadien tente de faire avancer les pourparlers avec la Chine qui traînent depuis 2016.

Ces tentatives de rapprochements avec la Chine et l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est visent à minimiser, plus que jamais, les risques que coure une économie canadienne dont 73 % des exportations sont dirigées vers les États-Unis aux politiques commerciales de plus en plus nationalistes.