Quê quán: xã Phú Thượng, huyện Võ Nhai, tỉnh Thái Nguyên
Năm 1934: tham gia xây dựng phong trào cách mạng và chỉ đạo chiến tranh du kích ở Tràng Xá, Võ Nhai, Bắc Sơn.
Tháng 2/1941: Xứ ủy viên Bắc Kì, tham gia chỉ huy Đội du kích Bắc Sơn (sau đó là Đội cứu quốc quân 1).
Tháng 9.1941: Trung đội trưởng Cứu quốc quân 2.
Năm 1944: Chỉ huy Cứu quốc quân 3 và Chiến khu Hoàng Hoa Thám.
Tháng 8/1945: tham gia Ban lãnh đạo khởi nghĩa.
Sau cách mạng tháng Tám (1945), Bộ trưởng Bộ Quốc phòng Chính phủ Cách mạng lâm thời, sau là phái viên của chính phủ đi kiểm tra Khu 4.
Năm 1946: khu trưởng: Khu 4, Chiến khu 1, Bí thư Khu ủy.