A liturgia da Palavra deste domingo convida-nos a olhar para a nossa vida e a meditar na nossa condição de filhos de Deus. Rezámos na oração coleta que, por adoção divina, Deus nos tornou filhos da luz. Isto significa que somos chamados a ver o mundo com a luz de Cristo. A realidade nem sempre muda; o que muda é a nossa forma de a compreender, de a habitar e de interagir com ela.

É neste horizonte que escutamos a primeira leitura, do Segundo Livro dos Reis. Eliseu é acolhido por uma mulher de Sunam, que o convida a entrar, lhe oferece uma refeição e reconhece nele a passagem de Deus pela sua vida. Por isso, decide preparar-lhe um pequeno quarto, um lugar onde o profeta pudesse repousar quando por ali passasse. Este gesto simples mostra-nos algo essencial: acolher Deus é acolher aquele que passa pela nossa vida, aquele que está ao nosso lado, aquele de quem o Senhor se serve para se tornar presente entre nós.

Quando acolhemos Deus, tornamo-nos homens e mulheres novos. Renasce em nós uma vida diferente, uma vida mais plena, orientada pelos valores do Evangelho. Na primeira leitura, esse acolhimento gera vida: «Daqui a um ano, terás um filho nos braços». No caso daquela mulher, trata-se de vida biológica; em nós, trata-se de uma vida nova, uma vida que se reorganiza segundo Deus.

É também assim que devemos compreender as palavras fortes de Jesus no Evangelho: «Quem ama o pai ou a mãe mais do que a Mim não é digno de Mim; quem ama o filho ou a filha mais do que a Mim não é digno de Mim». À primeira vista, estas palavras podem parecer duras, quase uma oposição entre Deus e a família. Mas não é isso que o Senhor nos diz. Ele recorda-nos que o primeiro amor deve ser Deus; e que todos os outros amores encontram nele a sua justa medida. Quando outro amor ocupa o lugar de Deus, esse amor pode transformar-se em ídolo e desordenar a vida. Quando Deus é o amor primeiro, o amor à família, aos amigos e ao próximo não diminui; pelo contrário, purifica-se, aprofunda-se e torna-se mais verdadeiro.

Amar a partir de nós é muitas vezes procurar no outro aquilo que nos falta. Amar a partir de Deus é desejar para o outro a plenitude da vida. Isto é mais exigente, não menos. Exige entrega, liberdade interior e conversão. Por isso, Jesus acrescenta: «Quem encontrar a sua vida há de perdê-la; e quem perder a sua vida por minha causa há de encontrá-la». Quem procura salvar a vida apenas segundo os seus cálculos acaba por desperdiçá-la; quem a entrega a Cristo descobre nela uma fecundidade nova.

Mas esta radicalidade não se manifesta apenas em gestos heroicos. O Evangelho termina com uma imagem muito simples: «Quem der de beber, nem que seja um copo de água fresca, a um destes pequeninos, por ele ser meu discípulo, não perderá a sua recompensa». As grandes exigências de Deus concretizam-se nas pequenas coisas de cada dia: dar um copo de água, abrir uma porta, deixar passar alguém à frente, não responder à violência com violência, ser delicado à mesa, escutar com atenção, ajudar quem precisa de uma informação, tratar com bondade até quem não conhecemos.

Também a cruz de que Jesus fala não é um convite ao sofrimento pelo sofrimento. Tomar a cruz é assumir a vida concreta, com as suas alegrias e dificuldades, com as suas feridas e possibilidades, e fazer dela o lugar do encontro com Deus. É nas pequenas fidelidades do quotidiano que somos moldados como discípulos.

Assim compreendemos melhor que a Igreja é sacramento universal de salvação: sinal eficaz da graça de Deus no mundo. Também a nossa vida, quando iluminada por Cristo, pode tornar-se sinal de salvação. Peçamos, pois, a graça de acolher Deus nas pessoas e nos acontecimentos, de o amar sobre todas as coisas e de organizar a nossa vida segundo esse amor que gera vida, e vida em plenitude.

XIII Domingo do Tempo Comum - Evangelho

XIII Domingo do Tempo Comum - Segunda Leitura

XIII Domingo do Tempo Comum - Primeira Leitura

Um dos temas centrais da Liturgia da Palavra de hoje é o testemunho. O testemunho é natural na vida de qualquer pessoa e, por maioria de razão, na vida de um cristão. Contudo, a nossa linguagem e prática eclesial acabam, por vezes, por o deturpar. Dizemos, por exemplo: «Vou dar testemunho». Mas o testemunho, em rigor, não se dá; o testemunho é-se.

Ser testemunha não consiste em preparar um discurso para convencer alguém, como se a fé fosse uma técnica de marketing ou de publicidade. O testemunho é a própria forma de existir. Na maneira como vivemos, falamos, escolhemos e nos relacionamos, manifestamos aquilo que ocupa o centro da nossa vida, quais são as nossas prioridades e qual é a razão pela qual consideramos que vale a pena existir. Ser cristão é, por isso, ser testemunha. Não temos de nos preocupar, em primeiro lugar, em dar testemunho; temos de procurar ser discípulos de Jesus Cristo.

A primeira leitura apresenta-nos Jeremias, um homem perseguido, incompreendido e ameaçado por permanecer fiel à missão que Deus lhe confiara. No meio da perseguição, porém, ele reconhece: «O Senhor está comigo como herói poderoso». Esta é também uma das grandes dificuldades da vida cristã: muitas vezes sentimo-nos sozinhos. E sentimo-nos sozinhos porque talvez já não prestemos atenção suficiente à presença de Deus ou porque nos isolamos, pensamos apenas a partir de nós próprios e esquecemos que pertencemos a uma comunidade.

Deus fala-nos também através dos irmãos e das irmãs que connosco vivem a fé. Por isso, é tão importante estar inserido numa comunidade: nela encontramos mediações de Deus que nos recordam, alentam, confortam e, quando necessário, também nos despertam e corrigem.

Perante o sofrimento, podemos pensar que o mal vence. São Paulo, na segunda leitura, não ilude a realidade: o mal e o pecado existem, e todos sentimos as suas consequências. Mas o mal não tem a última palavra. Mais forte do que o pecado é a graça; mais forte do que a nossa fragilidade é a fidelidade de Deus.

No Evangelho, Jesus reafirma esta certeza: Deus está presente, sustenta-nos e conhece-nos profundamente. «Até os cabelos da vossa cabeça estão todos contados.» Esta imagem diz-nos que nenhum aspeto da nossa vida é insignificante para Deus. Podemos não nos conhecer plenamente nem reconhecer as feridas e os medos que nos habitam. Deus, porém, conhece-nos e não nos abandona. Por isso, podemos confiar n’Ele e deixar que a nossa vida, com o desejo sincero de seguir Jesus Cristo, se torne testemunho do seu amor.

É importante, contudo, não confundir testemunho com exemplo. O exemplo apresenta frequentemente alguém irrepreensível, acabado, quase inacessível. O testemunho cristão não consiste em afirmar: «Eu faço tudo bem». Consiste antes em reconhecer: «Eu apoio-me na força de Deus; confio na sua graça». Muitas vezes falhamos, somos infiéis e não correspondemos ao discípulo que Jesus espera. Mas o essencial é desejarmos segui-Lo e confiarmos mais na sua misericórdia do que nas nossas capacidades.

Por isso, às vezes, é precisamente quando as coisas correm mal que o testemunho se torna mais verdadeiro. Quando tudo parece contrário e, apesar disso, conseguimos dizer: «Deus está aqui; Deus sustenta-me; Deus ampara-me», então a nossa vida aponta para além de nós.

Bento XVI definiu de modo admirável o testemunho cristão: somos testemunhas quando, através das nossas ações, das nossas palavras e do nosso modo de ser, é Outro que se manifesta. Não somos testemunhas quando atraímos a atenção para nós, mas quando apontamos para Jesus Cristo, para Deus e para a sua graça.

Não precisamos, portanto, de nos apresentar como pessoas impecáveis. Se o fizéssemos, não seríamos testemunhas, mas mentirosos. Somos testemunhas quando podemos dizer, com verdade e humildade: «Sou frágil, falho muitas vezes, mas Deus trabalha em mim». Esta certeza liberta-nos do peso de parecermos perfeitos e permite-nos viver a fé com mais confiança, mais verdade e mais alegria.

 © Mark Wallinger. Courtesy the artist and Hauser & Wirth.

 Se calhar, ainda estou muito marcado pela solenidade do Sagrado Coração de Jesus, que celebrámos na passada sexta-feira. Mas, ao escutar as leituras de hoje, não consigo deixar de ver nelas a mesma verdade fundamental: a paixão de Deus por cada um de nós, o amor gratuito, excessivo e misericordioso com que Ele nos ama.

Muitas vezes, porém, crescemos com uma imagem deturpada de Deus: “porta-te bem para Jesus gostar de ti”, “faz isto para Deus gostar de ti”, “não faças aquilo, senão Deus deixa de gostar de ti”. São frases que parecem piedosas, mas estragam a nossa relação com Deus, porque nos fazem pensar que o seu amor tem de ser comprado, merecido ou conquistado.

A primeira leitura mostra exatamente o contrário. Deus diz a Israel: “Vistes o que Eu fiz ao Egito, como vos transportei sobre asas de águia e vos trouxe até Mim.” Primeiro, Deus liberta. Primeiro, Deus chama. Primeiro, Deus faz o bem. Só depois propõe a aliança e convida o povo a viver de acordo com essa experiência de libertação. A obediência não é o preço do amor de Deus; é a resposta agradecida de quem já foi amado.

São Paulo diz o mesmo de forma ainda mais forte: “Quando ainda éramos fracos, Cristo morreu pelos ímpios.” Cristo não morreu por nós quando já éramos santos, perfeitos ou merecedores. Morreu por nós quando éramos fracos, pecadores, incapazes de nos salvar a nós mesmos. É esta a loucura de Deus: Ele ama-nos antes de qualquer mérito nosso. Podemos ser frágeis, incoerentes, uns pequenos diabinhos; mesmo assim, Deus não deixa de nos amar.

O Evangelho concretiza esta verdade. Jesus vê as multidões e enche-se de compaixão, porque andavam fatigadas e abatidas, como ovelhas sem pastor. Jesus não começa por julgar, criticar ou condenar. Começa por se comover. Começa por sofrer com o sofrimento dos outros. E depois envia os discípulos. Isto é decisivo: ser cristão não é, antes de tudo, saber muitas coisas ou fazer muitas atividades. Ser cristão é participar na compaixão de Deus.

A pastoral, a oração, a Eucaristia, a vida cristã inteira deveriam nascer desta certeza: Deus ama-nos. Se rezamos, celebramos e servimos, não é para comprar Deus, nem para o convencer a olhar para nós. É porque já fomos olhados, amados e alcançados pela sua misericórdia. A conversão começa aqui: deixar os nossos esquemas humanos, marcados pelo cálculo, pelo medo e pela recompensa, e aprender a mentalidade de Jesus Cristo.

Por isso, Jesus diz: “Não sigais o caminho dos gentios.” Isto quer dizer: não entreis na lógica do mundo, na lógica do interesse, da troca, do prestígio ou da recompensa. Ide aos que estão perdidos, anunciai que o Reino dos Céus está próximo, curai, levantai, libertai. O amor recebido de Deus torna-se amor oferecido aos outros.

Podemos chamar a isto um estilo samaritano, uma espiritualidade hospitaleira. Ser hospitaleiro é acolher o outro na sua diferença, sem o julgar nem o reduzir ao que eu penso dele. É dar-lhe não apenas aquilo que eu acho que ele precisa, mas aquilo de que ele efetivamente precisa. E isto vale também para Deus. Acolher Deus é acolher o diferente, Aquele que não cabe nos nossos esquemas. Não há ninguém mais diferente de nós do que Deus.

Por isso, deixar-se amar por Deus é fácil e difícil. É fácil, porque a nossa vida está cheia de sinais do seu amor. Mas é difícil, porque temos orgulho, feridas, medos e histórias que nos tornam desconfiados diante de uma bondade tão grande.

O Evangelho termina com uma frase luminosa: “Recebestes de graça; dai de graça.” Recebeste como dom; oferece como dom. Dar de graça é dar sem esperar aplauso, resultado ou reconhecimento. É cumprir a vontade de Deus sem esperar recompensa que não seja fazer a sua vontade.

Humanamente, isto é difícil. Precisamos de reconhecimento e cuidado, também connosco próprios. Mas a raiz da vida cristã permanece esta: antes de tudo, fomos amados gratuitamente por Deus. E é dessa gratuidade recebida que nasce a gratuidade oferecida.

XI Domingo do Tempo Comum - Evangelho

XI Domingo do Tempo Comum - Segunda Leitura

XI Domingo do Tempo Comum - Primeira Leitura

X Domingo do Tempo Comum - Evangelho