Un libro, una historia

Hoy, nos encontramos en Illéa, una nación dividida en castas sociales y dirigida por una monarquía en la que existe una tradición llamada: La selección, un concurso entre las mujeres de la población de diversas castas para elegir a la futura esposa del príncipe, heredero al trono.

Para treinta y cinco chicas, la Selección es una oportunidad que solo se presenta una vez en la vida. La oportunidad de escapar de la vida que les ha tocado por nacer en una determinada familia. La oportunidad de que las trasladen a un mundo de trajes preciosos y joyas que no tienen precio. La oportunidad de vivir en un palacio y de competir por el corazón del guapísimo y encantador príncipe Maxon. 

Sin embargo, para América Singer, ser seleccionada es una pesadilla, porque significa alejarse de su amor secreto, Aspen, quien pertenece a una casta inferior a la de ella; y también abandonar su hogar para pelear por una corona que no desea y vivir en un palacio que está bajo la constante amenaza de ataques violentos por parte de los rebeldes. Es entonces cuando América conoce al príncipe Maxon. 

Poco a poco, se empieza a cuestionar los planes que ella había hecho para su vida y se da cuenta de que la vida con la que siempre soñó puede no poder compararse con el futuro que nunca se atrevió siquiera a imaginar.

William Beckwith es un joven de veinticinco años, homosexual, aristócrata, razonablemente rico, alegremente promiscuo y decididamente hedonista. Una tarde en que está ligando en unos lavabos públicos salva la vida de Lord Nantwich, un excéntrico personaje, homosexual también pero con tantos años como el siglo, que acudió a los urinarios a recordar pasadas glorias y ha sufrido un paro cardíaco. Vuelven a encontrarse días después en el Corinthian, un club gimnástico que el joven Beckwith frecuenta y utiliza como «territorio de caza». Lord Nantwich, antiguo funcionario de la Corona en África —y, como William, admirador de los jóvenes de color—, que conoció a Ronald Firbank y a otras señeras figuras de la cultura gay inglesa, quiere que el joven Beckwith escriba su biografía. Le invita a su casa, le permite entrever los encantos y esplendores de la comunidad gay en tiempos pasados y le confía sus diarios. La biblioteca de la piscina se despliega como una vasta, compleja, gozosa y a veces amarga crónica de la vida y la cultura gay en Inglaterra, donde pasado —Lord Nantwich— y presente —William Beckwith— exhiben sus objetos de deseo, fetiches, códigos más o menos secretos, usos y costumbres sexuales y amorosas. Y Becwith acabará descubriendo que detrás de estos polvos se ocultaban aquellos lodos, y que su historia y la del viejo lord están mucho más inextrincablemente unidas de lo que hubiera sospechado nunca.

Esta historia es una fantasía romántica postapocalíptica, está narrada por Penryn Young, una joven de 17 años que vive con su madre y su hermana en la Bahía de San Francisco, lugar que ha sido atacado por ángeles que descendieron del cielo para destruir el mundo, la población ahora se encuentra dividida en pequeños grupos de sobrevivientes. 

Han transcurrido seis semanas desde que los ángeles del Apocalipsis descendieron. Las pandillas callejeras gobiernan los días mientras el miedo y la superstición dominan la noche. Penryn y su familia deciden salir del lugar donde estaban refugiadas y es ahí donde caen unas plumas y se dan cuenta como bajan 4 ángeles golpeando a un quinto ángel al que le arrancan sus alas. Cuando los ángeles se dan cuenta que están siendo observados por unas humanas, secuestran a la hermana pequeña de Penryn, llamada Paige, entonces ella hará hasta lo imposible para recuperarla. Incluso pactar con un ángel enemigo que yace moribundo y sin alas en medio de la calle. 

Raffe y Penryn dependerán el uno del otro para sobrevivir. 

Ella arriesgará todo para rescatar a su hermana y Raffe se pondrá a merced de sus más temibles enemigos para recuperar sus alas. Sin ellas no puede reunirse con los de su especie ni ocupar el lugar que le corresponde como líder. 

¿Y si los ángeles no fueran tan buenos como creíamos?

La maternidad, que casi siempre asociamos con la felicidad, también puede ser una pesadilla: la de una mujer cuyo hijo desaparece en el parque donde estaba jugando, y la de aquella otra mujer que se lo lleva para criarlo como propio.

En el futuro lejano América del Norte ya no existe, fue devastada por un evento apocalíptico y de entre las cenizas resurgió ahora Panem, un país conformado por El Capitolio y por 13 distritos. 

En ese futuro, 75 años antes de la historia del primer libro, hubo una guerra dentro de Panem en la que los distritos se rebelaron contra el Capitolio. A esta se la llamó: Días Oscuros, y dio como resultado la destrucción aparente del Distrito 13. Como castigo para evitar otros futuros levantamientos, El Capitolio creó un evento llamado «Los Juegos del Hambre», en donde anualmente los doce distritos sobrantes deben enviar dos tributos, un chico y una chica con edades entre los doce y los dieciocho para que lucharan a muerte en una arena hasta que solamente quedara uno, mientras todo Panem los observa a través de televisión.

Hoy, es el “Día de la cosecha” para la edición número 74 de los Juegos del Hambre y Katniss Everdeen, una adolescente de dieciséis años que vive en el Distrito 12, asistirá junto con su hermana Prim, la cual acaba de cumplir doce años y es su primer año como potencial tributo para los juegos. 

Prim es elegida como la representante del distrito 12 este año, sin embargo Katniss se ofrece como voluntaria para salvar la vida de su hermana, así, junto con Peeta Mellark el tributo masculino, son llevados al Capitolio para su preparación a los juegos, para posteriormente ser trasladados con los otros 22 tributos a “la arena” donde serán obligados a subsistir en un ambiente hostil y a luchar a muerte entre ellos hasta que solo quede un superviviente, el vencedor de este año. 

¡Bienvenidos a los septuagésimo cuartos juegos del hambre y que las probabilidades estén siempre de su lado!

En un conjunto residencial de lujo, dos adolescentes inadaptados se reúnen por las noches para embriagarse a escondidas y compartir sus descabelladas fantasías. Franco Andrade, obeso y solitario, adicto a la pornografía, sueña con seducir a la vecina de al lado -una atractiva mujer casada, madre de familia-, por quien ha desarrollado una obsesión malsana; mientras que Polo, su reacio compañero, fantasea con renunciar a su agobiante empleo como jardinero del exclusivo fraccionamiento y huir de su casa, de su pueblo infestado de narcos, y del yugo de su dominante madre. Ante la imposibilidad de conseguir lo que cada uno cree merecer, Franco y Polo maquinarán un plan tan pueril como macabro.

Páradais, escrita por Fernanda Melchor, una de las escritoras mexicanas más destacadas de la actualidad, explora la facilidad con la que el deseo puede convertirse en obsesión y, más aún, en violencia, al tiempo que narra la alianza entre los polos opuestos de la sociedad mexicana contemporánea.

Esta historia parte del aterrizaje de un Boeing 777 en el aeropuerto John F. Kennedy de Nueva York procedente de Berlín. Justo en el momento en el que se suponía que los pasajeros iban a empezar a desembarcar el interior del avión se oscurece, la torre de control pierde contacto con el piloto y desaparece cualquier indicio de vida. Los servicios de emergencia se movilizan a la mayor brevedad posible y lo que descubren cuando acceden al aparato es más terrible que el mayor de los desastres inimaginables. Una escena que es solo un preludio de lo que está por llegar. Además, un extraño ataúd lleno de tierra es hallado en el departamento de equipaje. Si es que en su interior había algo, ha escapado. Cuatro supervivientes en el vuelo y la desaparición de los cadáveres del resto de pasajeros serán solo el comienzo de una pandemia por las calles de Manhattan como nunca antes ha conocido la humanidad.

¿Qué es un lector? ¿Quién es? ¿Qué le sucede mientras lee? La literatura, advierte Piglia, da un nombre y una historia al lector. De don Quijote a Hamlet, de Bartleby al lector inventado de Borges, de Emma Bovary a Philip Marlowe, asistimos a una variedad infinita de lectores: el visionario, el enfermo, el compulsivo, el melancólico, el traductor, el crítico, el escritor, el filósofo y —¿por qué no?— el propio autor, Piglia como Piglia y como Renzi. ¿Qué es un lector? La respuesta «es un relato: inquietante, singular y siempre distinto».

Poco después de cumplir los ochos meses de embarazo, a Alina le anunciaron que su hija no podrá sobrevivir al nacimiento. Ella y su compañero emprenden entonces un doloroso pero también sorprendente proceso de aceptación y duelo. Ese último mes de gestación se convierte para ellos en una extraña oportunidad para conocer a esa hija a la que tanto trabajo les cuesta renunciar. Laura, la gran amiga de Alina, refiere el conflicto de esta pareja, mientras reflexiona sobre el amor y su lógica a veces incomprensible, pero también sobre las estrategias que los seres humanos inventamos para superar la frustración. Laura nos cuenta igualmente la historia de su vecina Doris, madre soltera de un niño encantador con problemas de comportamiento.

Escrita con una sencillez solo aparente, La hija única es una novela profunda y llena de sabiduría sobre la maternidad, sobre su negación o su asunción; sobre las dudas, incertidumbres e incluso sentimientos de culpa que la envuelven; sobre las alegrías y las angustias que la acompañan. Es también una novela sobre tres mujeres —Laura,Alina, Doris— y los vínculos —de amistad, de amor— que establecen entre ellas. Una novela sobre las formas diversas que puede tomar la familia en el mundo actual.

Junio de 1941, Kaunas, Lituania. Lina tiene quince años y está preparando su ingreso en una escuela de arte. Tiene por delante todo lo que el verano le puede ofrecer a una chica de su edad. Pero de repente, una noche, su plácida vida y la de su familia se hace añicos cuando la policía secreta soviética irrumpe en su casa llevándosela en camisón junto con su madre y su hermano. Su padre, un profesor universitario, desaparece a partir de ese día.

A través de una voz narrativa sobria y poderosa, Lina relata el largo y arduo viaje que emprenden, junto a otros deportados lituanos, hasta los campos de trabajo de Siberia. Su única vía de escape es un cuaderno de dibujo donde plasma su experiencia, con la determinación de hacer llegar a su padre mensajes para que sepa que siguen vivos. También su amor por Andrius, un chico al que apenas conoce pero a quien, como muy pronto se dará cuenta, no quiere perder, le infunde esperanzas para seguir adelante. Este es tan solo el inicio de un largo viaje que Lina y su familia tendrán que superar valiéndose de su increíble fuerza y voluntad por mantener su dignidad. ¿Pero es suficiente la esperanza para mantenerlos vivos?