Université populaire d'Architecture

"Que faisait-on exactement dans les thermes romains ? Et pourquoi le rapport à l'eau est-il si important dans toutes les religions que ce soit le mikveh des juifs, le baptême des chrétiens, les ablutions avant la prière des musulmans ? Se laver : à fois un acte social dans les saunas, les hammams, mais aussi un geste profondément religieux, comme en témoignent les aspersions d'eau bénite, les immersions dans les fonds baptismaux... Comme si, sous prétexte d'hygiène, surgissait la volonté de se transformer, de ne pas rester cantonné dans l'état de nature, de se reconstruire, de renaître, de changer sa vie...

C'est à travers ces filtres que nous aborderons les bains et les piscines publics d'aujourd'hui : le bassin encastré dans les rochers de la côte atlantique d'Alvaro Siza ou les thermes de Vals de Peter Zumthor, les Bains des Docks de Jean Nouvel au Havre ou l'Aqualagon de Jacques Ferrier à Val d'Europe." Richard Scoffier, architecte, philosophe, professeur des Écoles Nationales Supérieures d'architecture.

"Le cimetière d'aujourd'hui peut être considéré comme une ville des morts, comme l'envers de la ville des vivants. C'est la grande leçon du Père Lachaise, cet ensemble urbain uniquement composé de monuments. Mais que reste-il du monde après la mort ? Celle de n'importe quel individu n'annonce-t-elle pas toujours, comme un spectre, celle de l'humanité entière ?

Cette question oppose les architectes contemporains. Scarpa, Aldo Rossi ou Paola Chiarante répondent par la métaphysique, en affirmant une architecture éternelle et indépendante de toute existence humaine, à l'instar de la géométrie de Platon. Ainsi les cimetières de San Vito d'Altivole, de Modène ou la nécropole de Nice se proposent comme des constructions archétypales sortant du sol par césarienne : mastaba, cube ou terrasse en étoile... Tandis que d'autres, plus réalistes, tendent au contraire à mettre en scène une nature glorieuse reprenant ses droits bafoués par la pire espèce de parasites. C'est la leçon des pierres éparpillées dans la forêt de sapins du Cimetière des Bois de Gunnar Asplund à Stockholm, de la vallée de restanques creusées de tombes de Miralles et Pinós à Igualada en Catalogne ou des collines découpées par Marc Barani au-dessus de Roquebrune-Cap-Martin..." Richard Scoffier, architecte, philosophe, professeur des Écoles Nationales Supérieures d'architecture.

"Comment aborder l'espace où la communauté se refonde dans l'exclusion des individus qui en ont enfreint les règles ? Est-ce le lieu d'une justice dernière, comme semble l'affirmer de manière critique Jean Nouvel dans son tribunal de Nantes, où les juges descendent des cieux pour rejoindre des prévenus qui sortent de terre ? Ou d'une justice tribale, comme le suggèrent les huttes suspendues conçues par Richard Rogers à Bordeaux ? Un hôpital ?

Comme les pavillons de Christian de Portzamparc à Grasse. Un hôtel de luxe ? Comme semblent le suggérer les deux lames coulissantes de Frédéric Borel à Narbonne qui dessinent un atrium renvoyant aux palaces de John Portman. Ou une tour constructiviste interpellant violemment le ciel ? Comme celle que vient d'achever Renzo Piano aux Batignolles pour le nouveau Tribunal de Grande Instance de Paris..." Richard Scoffier, architecte, philosophe, professeur des Écoles Nationales Supérieures d'architecture.

"Que représentent exactement les gares que nous empruntons quotidiennement pour faire le va-et-vient entre logement et lieu de travail, ou, plus périodiquement, pour basculer de l'ici de la vie de tous les jours vers l'ailleurs de destinations lointaines ? Quels sont ces lieux où la foule se condense pour passer d'un monde à l'autre. Ces entre-deux propices à des échanges inattendus, des attouchements involontaires, des bousculades intempestives où s'esquisse une communauté plus aveugle et plus charnelle que celle entrevue dans le stade.

Doit-on les assimiler à des cathédrales ? Comme la canopée de verre pensée par Patrick Berger qui permet aux voyageurs des plus lointaines communes de l'agglomération parisienne de rejoindre la capitale. À des vols d'oiseaux ? Comme les tours de force structurels de Calatrava à Liège et à New York. À des tours de Babel inversées ? Comme le projet de Kengo Kuma pour la station Saint-Denis Pleyel du Grand Paris Express...

Mais nous nous pencherons aussi sur les aéroports. Ces espaces où tout semble conçu pour que le public puisse se sentir à l'aise, se relaxer, se déstresser, se dénuer de toute agressivité. Comme s'il s'agissait de rejoindre, pendant quelques minutes, une communauté édénique où tous les conflits sont dénoués, où tous les désirs sont comblés." Richard Scoffier, architecte, philosophe, professeur des Écoles Nationales Supérieures d'architecture.

"Au-delà des grandes manifestations sportives ou musicales qui s'y déroulent, les stades peuvent être considérés comme de puissants générateurs de sentiment communautaire. Deux types distincts d'édifices répondent à ces lieux de rassemblements où s'expriment parfois violemment de profonds antagonismes. Les premiers, dionysiaques, jouent délibérément avec l'énergie générée par l'enthousiasme et l'affrontement des spectateurs. Ils se proposent comme des constructions de forme elliptique. Ainsi les stades dessinés par Herzog et de Meuron se présentent-ils comme des instruments de musique aidant la transformation des cris et des hurlements en une clameur unitaire, afin de permettre à la foule de s'appréhender comme une communauté fusionnelle. Les seconds, apolliniens, tendent au contraire à assimiler l'arène à un théâtre, à un espace ouvert et intégré à la ville. Refusant l'ellipse, les constructions conçues par Gregotti, Nouvel et autres Souto de Moura, déclinent les possibilités du rectangle et brisent volontairement l'unicité organique des formes circulaires pour permettre au public d'assister aux manifestations sportives sans entonner fatalement le cri primal par lequel la communauté renaît à elle-même." Richard Scoffier, architecte, philosophe, professeur des Écoles Nationales Supérieures d'architecture.

"Les philharmonies s'apparentent à des laboratoires où se font des expériences sur un nouveau type de confort, le confort acoustique qui apparaît maintenant comme essentiel à la fois dans la conception des logements comme dans celle des villes. Ainsi, Jean Nouvel à la Philharmonie de Paris parvient-il à isoler sa salle des bruits du périphérique tout en lui conférant une atmosphère enveloppante associant intimement clarté et réverbération. Cette salle, comme celle de la Philharmonie de Hambourg d'Herzog et de Meuron, témoigne d'un nouveau rapport à la musique répondant aux exigences d'un public qui ne se rend plus aux concerts par devoir social mais par choix personnel. La configuration de ces espaces implique que désormais les auditeurs ne soient jamais très éloignés de l'orchestre, comme si ce dernier ne jouait que pour chacun d'eux. La philharmonie apparaît ainsi comme une salle d'entraînement permettant au sujet contemporain de développer ses capacités d'écoute et de différentiation des sons sans pour autant être soumis aux rituels sociaux qui s'attachaient jadis à ce type d'expérience." Richard Scoffier, architecte, philosophe, professeur des Écoles Nationales Supérieures d'architecture.

"Ni esthétique, ni pédagogique, la machinerie théâtrale est essentiellement politique. Dans le monde grec, les habitants d'une ville entière venaient cycliquement s'assoir en demi-cercle au creux d'une colline pour être confrontés à la condition tragique de leur existence avant de reprendre leur place dans la cité. Ailleurs, les dispositifs complexes construits au XVIIIe siècle à Paris, Nantes ou Lyon associeront étroitement théâtre et place publique de manière à ce que les spectateurs puissent, une fois la représentation terminée, jouer leur propre rôle sur une scène ouverte face à la ville. Une mise en abyme parfaitement analysée et réactivée par Christian de Portzamparc dans son projet malheureux pour l'Opéra de la Bastille. Où un cadre de scène babylonien, à l'échelle de la place et de la capitale, maintenait d'immenses portes coulissantes pour mettre en scène la foule à la fin des spectacles. Jørn Utzon dans la baie de Sydney,Snøhetta dans le fjord d'Oslo ou Rafael Moneo entre l'embouchure dufleuve et la plage de Saint-Sébastien sauront jouer sur des contrastes puissants mettant en scène leurs lieux de la parole et du chant dans des paysages totalement décalés." Richard Scoffier, architecte, philosophe, professeur des Écoles Nationales Supérieures d'architecture.

"Si les musées contemporains se proposent comme des containers immergeant leurs visiteurs dans un univers de formes pour suppléer à l'épanouissement de leur imaginaire, les bibliothèques peuvent être considérées comme de véritables mécanismes orthopédiques favorisant la réflexion. Louis-Etienne Boullée imaginait sa bibliothèque comme un amphithéâtre de livres d'où le monde pouvait être lu et comme une scène montrant des savants en train de débattre ou d'écrire. Tandis qu'à Exeter, Louis Kahn propose une vision dualiste où l'espace lumineux du savoir s'oppose à celui, sombre et silencieux, de la révélation. Des questions de lumière et d'ombre qui prennent moins d'importance avec Rem Koolhaas. Son projet pour Jussieu se donne comme un sol unique et continu, un parcours initiatique scandé de nombreuses séquences programmatiques : auditoriums, magasins, espaces de détente... Quant à son projet pour la TGB, il s'affirme comme un espace cérébral dont les salles de lecture s'étirent comme des neurones pour connecter les zones de conservation. Mais la bibliothèque est aussi un équipement à la recherche de son identité, renommée médiathèque puis Learning Center ou simplement troisième lieu, elle tend à s'affirmer comme un entre-deux neutre favorisant le développement des individus en les libérant simplement des obligations de l'université ou du bureau, comme de celles du logement." Richard Scoffier, architecte, philosophe, professeur des Écoles Nationales Supérieures d'architecture.

"Les cabinets de curiosités sont peu à peu sortis du palais pour s'organiser comme des espaces pédagogiques autonomes permettant d'appréhender l'évolution des formes artistiques de chaque pays et de donner le sentiment d'appartenir à une culture nationale. Ils tendent aujourd'hui à sortir de ce cadre pour aider leurs visiteurs à constituer, comme autant d'André Malraux ressuscités, leur propre musée imaginaire. Ainsi la fameuse Galerie du temps du Louvre de Lens, réalisée par SANAA en 2012, les plonge-t-elle dans un espace océanique où ils oublient chronologie et frontières pour tisser aléatoirement des correspondances entre des oeuvres appartenant à des époques différentes, des territoires éloignés. Ailleurs, le Guggenheim de Bilbao et la Fondation Vuitton de Frank Gehry accueillent des pèlerins venus du monde entier afin de leur permettre de développer leur potentiel imaginatif. Ce sont aussi des temples présentant des oeuvres singulières et non-reproductibles capables de réenchanter un monde d'ersatz et de copies, désabusé et désacralisé." Richard Scoffier, architecte, philosophe, professeur des Écoles Nationales Supérieures d'architecture.

"Prônant une autre forme de relève des architecture de la présence et de l'absence, Zaha Hadid a commencé par fragmenter la masse construite en une infinité de facettes colorées souvent trapézoïdales et infléchies. Ses premiers projets poussent ainsi à son paroxysme de la décomposition des volumes en surfaces initiées par Gerrit Rietveld et le Néoplasticisme. Des compositions empreintes d'une certaine fragilité et porteuses d'une puissance de dissémination radicale: en état d'explosion permanente, elles traduisent un univers labile en extension constante. Une fragilité à laquelle il sera ensuite remédié, dans la seconde partie de sa carrière, par l'utilisation d'un nouveau langage architectural basé sur des formes tendues et étirées rendant compte - mais d'une autre manière - de la même volonté de déconstruction de l'objet architectural. Dans un monde où la démographie s'oppose à la démocratie, le global du local, l'économique au politique, Zaha Hadid a su inséminer à même le territoire des formes fluides et anti-urbaines pour s'affirmer comme l'architecte, non du rassemblement et de l'échange, mais du nomadisme immobile, de l'exode, de la diaspora..." Richard Scoffier, architecte, philosophe, professeur des Écoles Nationales Supérieures d'architecture.