DESARROLLO DEL CASO
Una primigesta de 28 años, en la semana 20 de gestación, acude a control. Los estudios genéticos fetales muestran una alteración que afecta el tercer saco faríngeo. El embarazo continúa, pero los médicos anticipan que el recién nacido podría presentar problemas inmunitarios.
En el USMLE, este tipo de pregunta suele reformularse como:
“¿Qué hallazgo clínico esperaría en este niño tras el nacimiento?”
La clave está en recordar qué estructuras derivan del tercer pouch faríngeo y cómo se relacionan con la función inmune mediada por linfocitos T.
BASE EMBRIOLÓGICA E INMUNOLÓGICA
Los pouches faríngeos derivan de endodermo y dan origen a varias estructuras del cuello:
1er pouch → cavidad timpánica, trompa de Eustaquio
2º pouch → amígdala palatina
3er pouch
Alas dorsales → glándulas paratiroides inferiores
Alas ventrales → timo
4º pouch
Alas dorsales → paratiroides superiores
Alas ventrales → células C tiroideas
El timo es esencial para la maduración de los linfocitos T (LT), donde ocurre la selección positiva y negativa con participación del TCR (T-cell receptor).
Cuando el 3er pouch se desarrolla de forma anómala, el timo es hipoplásico o ausente → fallo en la maduración de linfocitos T → T-cell dysfunction con predisposición a infecciones oportunistas, especialmente virales y fúngicas.
Un ejemplo clásico es el síndrome de DiGeorge, debido a una microdeleción 22q11, que afecta el 3er y 4º pouch, con:
- Timo hipoplásico (↓ linfocitos T)
- Hipocalcemia por hipoplasia de paratiroides
- Defectos conotruncales cardíacos (p. ej., tetralogía de Fallot, truncus arteriosus)
INTERPRETACIÓN CLÍNICA Y PRONÓSTICO
Tras el nacimiento, un niño con alteración del 3er pouch faríngeo puede presentar:
- Infecciones virales y fúngicas recurrentes (por defecto de inmunidad celular)
- Linfocitopenia T en laboratorio
- Imagen radiológica de tórax sin sombra tímica
En casos de afectación adicional del 4º pouch → hipocalcemia, tetania, convulsiones.
La gravedad de la inmunodeficiencia varía según el grado de hipoplasia tímica: desde infecciones respiratorias recurrentes hasta cuadros que simulan SCID (severe combined immunodeficiency).
- El 3er pouch faríngeo origina timo e inferior parathyroid glands.
- El timo es el órgano central de maduración de linfocitos T (LT).
- Defectos en el 3er pouch → T-cell dysfunction e infecciones virales y fúngicas recurrentes.
- El síndrome de DiGeorge (deleción 22q11) afecta 3er y 4º pouch, con inmunodeficiencia + hipocalcemia + cardiopatías conotruncales.
- Los pouches derivan de endodermo, mientras que los clefts derivan de ectodermo.
1. ¿Cuál es la manifestación inmunológica más probable en un niño con alteración del 3er pouch faríngeo?
➡️ T-cell dysfunction con infecciones virales y fúngicas recurrentes.
2. ¿Qué estructuras derivan específicamente del tercer pouch faríngeo?
➡️ Glándulas paratiroides inferiores y timo.
3. ¿Qué hallazgo radiológico clásico puede observarse en un niño con aplasia tímica?
➡️ Ausencia de la sombra tímica en la radiografía de tórax.
4. ¿Qué alteración cromosómica se asocia con defectos del 3er y 4º pouch faríngeo?
➡️ Microdeleción 22q11 (síndrome de DiGeorge).
5. ¿Qué alteración electrolítica esperas si también está afectado el 4º pouch?
➡️ Hipocalcemia por hipoplasia de las paratiroides.
6. ¿De qué hoja germinal derivan los pouches faríngeos?
➡️ Endodermo.
Cuando el USMLE mencione alteración del 3er pouch piensa automáticamente en timo + paratiroides inferiores.
Si el caso te habla de infecciones virales o fúngicas recurrentes, linfocitos T disminuidos y ausencia de sombra tímica, la clave es T-cell dysfunction por defecto tímico.
Si además se asocia hipocalcemia y cardiopatía conotruncal, integra todo el cuadro como síndrome de DiGeorge (deleción 22q11).
#USMLE #Step1 #Embryology #DiGeorge #Thymus #Tcells #Immunology #USMLEDreamers
