‘Aanvoerder van de Alliantie Hand in Hand’, noemt Ron van Gelder (gemeente Rotterdam) zich het liefst. Zijn opdracht: van een verloederd winkelgebied in Rotterdam Zuid weer een vitaal en aantrekkelijk stuk stad maken. Stap voor stap wint de gemeente terrein op de ondermijning en verpaupering. Door veel op straat te zijn en met de buurtbewoners te praten, panden op te kopen, de openbare ruimte op te knappen en regelmatig binnen te lopen bij schimmige ondernemers. Onbegonnen werk? Nee joh! Ron was al met pensioen maar ging voor deze klus toch weer aan de slag!

Met de slogan ‘Als je niet gaat stemmen, moet je ook niet zeiken’ probeerde het Waterschap Limburg in 2019 meer kiezers naar de stembus te lokken voor de waterschapsverkiezingen. De opkomst is altijd laag want: onbekend maakt onbemind. Maar de overstromingen in juli zetten het Waterschap in één klap op de kaart. Maarten spreekt in deze aflevering met Cindy Reijnders (strategisch adviseur en woordvoerder) over de verwoestende en de verbindende kracht van water, saamhorigheid, crisiscommunicatie, én wat het betekent als je zelf ook in het rampgebied woont. “Je voelt nog beter wat de omgeving nodig heeft, wat je moet doen om beter uit zo’n crisis te komen.”

Maarten gaat in gesprek met gezinsregisseur Peggy Kersten (gemeente Maastricht). Zij komt in het dagelijks leven bij gezinnen over de vloer en gaat met hen op zoek naar de juiste zorg voor hun problemen. Deze gezinnen krijgen alle kanten hulp, van verschillende hulpverleners die vaak langs elkaar heen werken. Peggy doet wat nodig is: verbindt de problemen van het gezin met de hulp die het echt nodig heeft. En soms is dat een nieuwe stofzuiger in plaats van wekelijks een paar uur thuiszorg. Het resultaat? “Ik kan doen wat er nodig is, gezinnen helpen met hun problemen. En mensen voelen zich weer gehoord.” 

Maarten duikt in de wereld van het innen van gemeentebelastingen en het kwijtschelden van schuld. De wereld van Kaj van Brummelen (gemeente Amsterdam), die verkozen werd tot Jonge ambtenaar van het jaar 2021. Veel inwoners begrepen brieven niet, door begrippen als ‘vermogen’ en ‘betalingscapaciteit’. Zij haakten daardoor af in de kwijtscheldingsprocedure. Kaj heeft daar iets aan gedaan. Maar er blijven genoeg lastige dilemma’s over: wanneer vorder je geld in met dwangbevelen en wanneer met een sociale aanpak? En doen we niet te veel ‘met computers af’ en te weinig met de menselijke maat?

Het Utrechtse fieldlab cafés, middenin de coronacrisis, was veel meer dan een groot en gecontroleerd feest in de oude binnenstad. Het was ook een krankzinnig plan (op het eerste gezicht), een hoop gedoe en later een mooie samenwerking met ‘Den Haag’ en een innig verbond met de plaatselijke horeca. Hoe je dat regelt, vertelt projectleider Ellen Heijenga van de gemeente Utrecht: “Ik ben trots op de stad en op de ondernemers!”

In deze aflevering is Dave Geensen te gast, ‘projectmanager Host City Eurovision Song Contest 2021’. Met andere woorden: gemeentebaas van het songfestival. Een mega-evenement binnenhalen en organiseren is sowieso al geen peulenschil, corona maakte het er niet bepaald makkelijker op. Met dank aan een flinke dosis lef, ondernemerschap en een portie ‘geen woorden maar daden’ in de publieke dienst werd Eurovisie 2021 toch een groot succes. Maar wat had Rotterdam, de stad met de armste postcode van Nederland, daar eigenlijk aan?

Wat denkt de gemeenteambtenaar die beweert dat hij ook een blindedarm kan verwijderen? En waarom voelen sommige publieke professionals zich als Pippi Langkous? Nieuwsgierig?

Volg dan vanaf 25 oktober de nieuwe podcastserie Vakidioten in publieke dienst, waarin secretaris-generaal Maarten Schurink (van het ministerie van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties) met ambtenraren in gesprek gaat over hun vak.

Het is een serie waarin hij op zoek gaat naar de dilemma’s, de grenzen, de missers en de goede voorbeelden. Op zoek naar het verhaal achter het verhaal van de vakidioten in publieke dienst.