Что бы мы обнаружили, оказавшись в Европе четырёхсотлетней давности? Грязные, узкие улицы городов, переполненные людьми и животными, создавали бы ощущение хаоса и беспорядка, а доминирующими в архитектуре были бы замки и крепости, символы власти и защиты. Медицинская помощь едва ли соответствовала бы нашим ожиданиям: примитивные инструменты, ограниченные знания и часто опасные методы лечения. В повседневной жизни многие были бы заняты тяжёлым физическим трудом, и образование было привилегией немногих, поскольку большая часть населения оставалась неграмотной. Религия играла центральную роль в жизни общества, но религиозные конфликты и преследования были повсеместными. Однако самым мрачным аспектом была бы постоянная вражда между правителями, непрекращающиеся войны, терзавшие континент долгие годы.