En 1735, una expedición francesa poní­a rumbo a América con el fin de determinar la mayor anchura del globo terráqueo en el Ecuador y comprobar si la Tierra era perfectamente esférica o, sí, por el contrario, era achatada por los polos.

Pero los continuos enfrentamientos entre la tripulación hicieron que algunos miembros de la expedición tomaran la iniciativa de separarse e iniciar la aventura por separado.

Este fue el caso de Charles-Marie de la Condamine que, tras adentrarse en la selva y en su particular expedición, descubrió el caucho y, fruto de la casualidad, dio con la cura para la malaria...