Eine nur noch um sich selbst kreisende Adelsschicht führt Choderlos de Laclos in seinem legändären Briefroman "Gefährliche Liebschaften" vor. Ein Sittengemälde aus dem vorrevolutionären Frankreich. Spannend, witzig, böse, literarisch brillant - und bis heute absolut aktuell, wie Dina Netz im Gespräch mit Rebecca Link erklärt.

Madame de Volanges findet Cécile im Kloster wieder. Madame de Rosemonde hat Beweise gegen die Marquise. De Volanges berichtet ihr, wie die Marquise bei einem Theaterbesuch geächtet wurde. Doch sie ist noch schwerer gestraft...

Monsieur Bertrand teilt Madame de Rosemonde mit, was sich beim Duell ereignet hat. Madame de Volanges muss ihr weiteres Leid berichten: Madame de Tourvel ist tot. Und über die Marquise machen Gerüchte die Runde: hat sie den Streit verursacht?

Valmont verrät Danceny ein Geheimnis über Cécile: "Glücklich ist man nur in der Liebe..." Die Marquise aber solle ihn besser nicht zum Feind haben. Die antwortet: "Ich tue was besseres, ich räche mich!" Madame de Tourvel betet für ihre Rettung.

Danceny betet die Marquise an: "Ein Brief ist das Bildnis der Seele!" Valmont weiß Bescheid über die beiden, die Marquise verspottet ihn: er soll sich nicht aufführen wie ein eifersüchtiger Ehegatte. Sie vermisst den Valmont, den sie einmal liebte.

Madame de Tourvel hat sich in ein Karmelitinnen-Kloster begeben. Valmont will Cécile nach ihrer "Krankheit" Danceny überlassen: "Die Hauptkunst ist, den Liebhaber zu betrügen." Doch die Marquise klärt ihn auf, wer über wen gesiegt hat.

Valmont klärt die Marquise auf, wer mit ihm in der Kutsche war. Cécile erläutert er, in welchen Umständen sie sich befindet. Die Marquise erklärt ihr Schweigen und erzählt ihm eine Geschichte von einem Brief. Ob er sie aber auch versteht?

Valmont erklärt der Marquise den Grund seines Eifers, und behauptet, er sei frei von Gefühlen. Sie entgegnet: "Das ist Liebe, oder es hat nie welche gegeben!" Madame de Tourvel folgt Valmont in einer Kutsche, und sieht sich betrogen und vernichtet.

Die Marquise will sich Valmont überhaupt gar nicht unterwerfen. Madame de Tourvel ist offen zu Rosemonde: sie hat sich "ihrem Neffen geweiht". Die Marquise erinnert Valmont: "In der Zeit, da wir uns liebten, da war ich glücklich; und Sie, Vicomte?"

Angeblich will Valmont Madame de Tourvel ihre Briefe zurückgeben. Pater Anselm hat ein Treffen arrangiert. Valmont verkündet der Marquise seinen triumphalen Sieg über die Tugend, und Prevants Schmach.