Als dochter van een van de meest toonaangevende kunstenaars van het fin de siècle was Charley Toorop wellicht voorbestemd om uit te groeien tot de belangrijkste schilderes van de twintigste eeuw in Nederland. Wessel Krul maakt in zijn vuistdikke biografie van Charley Toorop duidelijk dat haar levensloop allerminst vanzelfsprekend was. Toorop was eigenzinnig, recalcitrant en karaktervol. Van de katholieke levensovertuiging van haar ouders moest ze niets weten, laat staan van hun afkeer voor haar partnerkeuze (Henk Fernhout). Charley ging haar eigen weg. Dat resulteerde in een rijk oeuvre van (zelf-)portretten, stillevens, sociaal realisme, stadsgezichten en landschappen. Wie was deze vrouw die beweerde dat schoonheid niets anders is dan ‘de waarheid van de ziel’? Eric Palmen is de gespreksleider van dienst.