Western Unchained

Was befindet sich im "Wilden Westen"? Bis 1804 wusste kaum jemand, was westlich des Mississippi lag. Die Lewis und Clark Expedition sollte dies ändern: Auf Ihrem Weg zur Ostküste begegneten sie zahlreichen indigenen Völkern, erkundeten erstmals heute berühmte Naturwunder und bahnten Wege, die den Grundstein für die Besiedlung des Westens legen sollten.

Bis zum Jahr 1803 mussten sich die Vereinigten Staaten das Gebiet der heutigen USA noch mit zwei europäischen Großmächten teilen: Sowohl Spanien als auch Frankreich beanspruchten große Gebiete des Teilkontinents für sich. Mit dem Louisiana Purchase und dem Erwerb der französischen Kolonie verdoppelte sich die Landmasse der Vereinigten Staaten auf einen Schlag. Doch genaue Karten dieses Gebiets existierten nicht - bei aller Größe war die Landkarte der USA westlich der Gründerstaaten noch erstaunlich weiß. Welche Landmarken gab es, welche Tier- und Pflanzenarten existierten dort, welche indigenen Nationen lebten im amerikanischen Innenland? Am 14. Mai 1804 brach die Lewis & Clark Expedition von St. Louis aus auf, um diese Fragen zu beantworten, einen Landweg von der Ost- zur Pazifikküste zu finden - und den Wilden Westen erstmals wirklich für die Vereinigten Staaten zu erschließen.

00:00 - Einleitung

Sie war eine der gewaltigsten Ingenieursleistungen des 19. Jahrhunderts - und eine Ikone des Weste(r)ns schlechthin: Durch Berge, Schluchten und Wüsten hindurch, über Tausende von Meilen hinweg, verband am 10. Mai 1869 die transkontinentale Eisenbahn die Ostküste der USA mit der Westküste. Die Eisenbahn verband Zivilisation und Wildnis und schuf so die Mischung, die den Westen der USA aufblühen ließ - und erst so richtig "wild" machte.

Geboren in die Sklaverei, entkam Minty Ross alias Harriet Tubman im Jahr 1849 in die Freiheit – und sollte fortan ihr Leben als Agentin und "Schaffnerin" der Underground Railroad widmen, um auch anderen die Flucht aus dem Frondienst zu ermöglichen. Als 11 später der Bürgerkrieg ausbrach, nutzte die kleine, aber resolute Frau Ihre Erfahrung im Dienste der Nordstaatenarmee - als Scout und Spionin für Überfallaktionen in konförderietem Gebiet.

00:00 - Hörer-Requests und ein kurzer Blick in unsere üblichen Abläufe

Geboren in eine gut situierte Familie von Plantagenbesitzern aus Georgia, stand der junge Jefferson Randolph Smith II. nach dem Amerikanischen Bürgerkrieg vor dem Nichts. In den 1870ern beschloss der 17-jährige, seinen eigenen Weg einzuschlagen. Was mit Kartenspielen und kleinen Betrügereien begann, sollte der Anfang eines großen Aufstiegs werden, vom Bandenchef hin zum Unterweltboss. Sein Weg führte von Rindertrails durch Goldgräbercamps und Wildwest-Großstädte - und gipfelte in einem waschechten Shootout. Sein Markenzeichen sollte die sogenannte "Seifenlotterie" werden, die ihm und seinen Gefährten ihren einschlägigen Namen verpassen sollte: Soapy Smith, der Chef der Seifen-Gang! 

00:00 - Einleitung: Ein glitschiger Geselle

Im Sommer 1897 machten sich Zehntausende Amerikaner auf den Weg in das entlegenste, unwirtlichste Territorium der Vereinigten Staaten: reiche Goldfunde am Klondike in Alaska lösten den letzten großen Goldrausch auf dem Gebiet der USA aus. Was waren die Ursachen, welche Strapazen nahmen die Glückssucher auf sich - und wie sehr hat sich die "große Stampede nach Norden" am Ende für die Beteiligten gelohnt?

00:00 - Einleitung: Ausgerechnet Alaska

Den einen galt er als Racheengel und Verteidiger der Entrechteten, den anderen als blutrünstiger Räuber und Bandenchef: In den frühen 1850er Jahren versetzte der gebürtige Mexikaner Joaquin Muerrieta angloamerikanische Goldgräber in ganz Kalifornien in Angst und Schrecken. Während Hispanier seine dreisten Taten feierten, riefen die neuen Herrscher Kaliforniens extra einen paramilitärischen Trupp ins Leben, um ihn zu beseitigen. Um sein Leben und Wirken sponnen sich bereits nicht nur zu Lebzeiten Legenden - und er sollte als Inspiration für einen der berühmtesten Helden der modernen Zeit dienen. Aber war Joaquin Murrieta tatsächlich so etwas wie ein mexikanischer Robin Hood, oder doch eher nur ein gemeiner, rücksichtsloser Dieb?

Vom Sklaven zum Gesetzeshüter: 1875 wurde Bass Reeves der erste Deputy US-Marshal afroamerikanischer Herkunft, der in den Indianergebieten flüchtige Verbrecher jagen sollte. Diese Aufgabe erfüllte er pflichtbewusst und erfolgreich: Über 30 Jahre lang im Dienst, werden dem Gesetzeshüter mehr als 3000 Verhaftungen zugeschrieben - von Vieh-und Pferdedieben bis hin zu flüchtigen Mördern. Dabei erwies er sich nicht nur wiederholt als treffsicherer Schütze, auch List und Tücke zählten zu seinem Repertoire. Auch wenn er lange Zeit vergessen schien, gilt er heute für viele als die wahre Inspiration für einen der berühmtesten fiktiven western-Helden schlechthin... (Re-Upload)

00:00 - Einleitung: Zwei ungleiche Gesetzeshüter

1881 war das texanische, grenznahe El Paso eine von Gesetzlosen geplagte Boomtown, die weithin unter einem unrühmlichen Spitznahmen bekannt war: "Hell Paso". Um die Lage in den Griff zu bekommen heuerte die Stadt einen Kriegsveteranen und ehemaligen Texas Ranger an, der für sein stattliches Auftreten und hartes Durchgreifen bekannt war. Dallas Stoudenmire sollte auch wenig Zeit darauf verschwenden, um diesem Ruf gerecht zu werden - und sich zahlreiche Feinde im Ort zu schaffen...

0:00:00 - Einleitung

Mit 17 aus der Heimat in die USA verschleppt landete ein Mandarin-Mädchen, von allen nur "China-Polly" genannt, allein unter Fremden als Konkubine eines chinesischen Saloonbesitzers in einem Goldgräbercamp in Idaho. Dort sollten zwei dramatische Pokerduelle ihrem Leben eine komplett neue Wendung geben - und ihr letztlich den Weg in Freiheit und Unabhängigkeit bahnen. Das ist die Geschichte der chinesischen Einwanderin und Frontiersfrau Polly Bemis.

00:00 - Begrüßung und Einleitung

Man kennt sie in Westernfilmen als Wäscher, als Koch oder als Eisenbahnarbeiter - dabei war zu Hochzeiten des Goldrausches etwa jeder Zehnte Bewohner Kaliforniens chinesischer Abstammung. Was trieb ab 1850 so viele Chinesen in die Vereinigten Staaten, speziell nach Kalifornien? Was ist dran am Filmklischee des chinesischen Einwanderers im Wilden Westen? Und welchen stand hatten sie im Wilden Westen?

00:00 - Begrüßung und Einleitung