Han begynte som maskinist, men har i mesteparten av en lang, internasjonal karriere jobbet med fiskeri- og næringsutvikling. Jobben har ført ham til land som få nordmenn oppsøker, blant annet mer enn seks år i Nicaragua samtidig som det var borgerkrig der. Det er heller ikke mange andre lofotværinger som omtaler kongen av Saudi-Arabia som en venn. Men livet til Wiggo Tangstad startet under enklere forhold.