王保保（？－1375），本名扩廓帖木儿，沈丘（今安徽临泉）人，元末名将，蒙古伯也台氏，汉姓王。他是元末重臣察罕帖木儿之甥，被收为养子，承其军权。在元末群雄割据、红巾军席卷中原之际，他率军镇压起义，收复关陇、山西等地，成为支撑元朝残局的中流砥柱。

明朝建立后，朱元璋多次遣使招降，皆被拒绝。徐达、常遇春北伐时，王保保屡次率残元势力反扑，曾在兰州以“拖刀计”大败明军，被朱元璋称为“天下奇男子”。他坚持抗明十余年，护送元室北逃漠北，维持北元政权不坠。

洪武八年（1375年），病逝于哈拉和林（今蒙古国境内）。其忠勇与气节，连敌手亦为之敬重。

贾鲁（1297－1353），字友恒，河东高平（今山西高平）人，元末著名水利专家、官员。他博学多才，精于天文、地理、律历，尤以治河闻名。至正十一年（1351年），黄河决口多年，泛滥中原，漕运断绝，灾民遍野。元廷任命贾鲁为工部尚书兼总治河防使，主持大规模治河工程。

贾鲁实地勘察后，提出“疏塞并举”之策：一方面疏浚故道，另一方面堵塞决口，引导河水复归正流。他征发民夫十七万，亲临督工，仅用七个月便完成浩大工程，成功使黄河回归故道，史称“贾鲁治河”。此举虽缓解水患，但沉重徭役激化民怨，成为红巾军起义的导火索之一。

次年，贾鲁任中书左丞，率军镇压起义，围攻濠州时病卒。其治河功绩载入《元史·河渠志》，明代立“贾鲁河”以纪其功。

元好问（1190－1257），字裕之，号遗山，太原秀容（今山西忻州）人，金末元初著名文学家、史学家、诗人，被誉为“北方文雄”“一代文宗”。他七岁能诗，少年成名，金宣宗兴定五年（1221年）中进士，历任内乡令、尚书省掾等职。金亡后拒仕元朝，以遗民自居，致力于保存故国文献。

他亲历金元易代之乱，目睹百姓苦难，写下大量沉郁悲壮的“丧乱诗”，尤以《岐阳三首》《壬辰十二月车驾东狩后即事》等为代表，被赞“诗史”之作。其词亦成就卓著，风格豪放婉约兼备，与辛弃疾并称“辛元”。

晚年奔走四方，搜集金代君臣言行，编成《中州集》《壬辰杂编》等，为后世修《金史》提供重要史料。其文学主张“诚”与“自然”，影响深远。

许衡（1209－1281），字仲平，号鲁斋，怀州河内（今河南焦作）人，元代著名理学家、教育家、政治家，朱熹理学北传的关键人物。他早年研习程朱理学，金亡后隐居讲学，以“行汉法、用儒士”为志。忽必烈即位前召见，深得器重，后任国子祭酒、中书左丞等职。

许衡力主以儒家伦理治国，推动设立国子学，制定朝仪礼制，参与修订历法（与郭守敬共事），并倡导“纲常不可废，风俗不可坏”。他强调“心之本体即天理”，主张知行合一，注重道德实践，对元代理学发展影响深远，被尊为“朱子之后第一人”。

他一生清廉自守，拒收馈赠，临终遗言“我平生所学，不过‘慎独’二字”。卒后追封魏国公，谥“文正”，从祀孔庙。

耶律楚材（1190－1244），字晋卿，号玉泉老人，契丹皇族后裔，辽太祖耶律阿保机九世孙。他自幼通经史、精天文历算，仕金为官。1218年被成吉思汗召至漠北，任掌书记，后成为蒙古帝国重臣，历事成吉思汗、窝阔台两朝近三十年。

在蒙古铁骑横扫欧亚、主张“汉人无补于国，可悉空其地为牧场”的背景下，耶律楚材力谏保留中原农耕文明，推行“以儒治国”：建议设立州郡长官、征收赋税、开科取士、保护儒士，阻止屠城滥杀，使千万生灵免遭涂炭。他主持制定赋税制度，恢复文治，被誉为“蒙古帝国的文明奠基者”。

窝阔台死后，遭皇后乃马真氏排挤，郁郁而终。元世祖忽必烈追赠太师、上柱国，谥“文正”。其子耶律铸亦为名臣。

郭守敬（1231－1316），字若思，顺德邢台（今河北邢台）人，元代杰出的天文学家、数学家、水利专家和仪器制造家。他师从刘秉忠，早年即以精于测算、擅长治水闻名。在元世祖忽必烈支持下，主持全国天文观测与历法改革。

至元十三年（1276年），郭守敬奉诏修订历法，创制简仪、仰仪、高表等十余种先进天文仪器，大幅提升观测精度；在全国设立二十七个观测站，开展“四海测验”；历时四年完成《授时历》，其回归年长度365.2425日，与现行公历（格里高利历）相当，却早三百年，是中国古代最精密的历法。

他还主持修治大都（今北京）通惠河等水利工程，解决漕运难题，促进京师繁荣。官至太史令、昭文馆大学士，卒赠魏国公，谥“文正”。

韩山童（？－1351），元末民变领袖，河北栾城人，出身于白莲教世家，自称宋徽宗八世孙，以“弥勒降生，明王出世”为号召，宣扬“反元复宋”。他长期在北方秘密传教，组织民众，成为红巾军起义的精神与组织核心。

至正十一年（1351年），元朝强征民夫治黄河，民怨沸腾。韩山童趁机与刘福通等人在颍州（今安徽阜阳）聚众起事，杀黑牛白马，誓告天地，正式发动反元起义，史称“红巾军起义”。但事泄被捕，旋即被元廷处死。

韩山童虽未亲见起义燎原，其子韩林儿后被刘福通拥立为“小明王”，建立“大宋”政权，成为红巾军共主，朱元璋早期亦奉其年号。韩山童因此被视为元末农民起义的点燃者和红巾军运动的奠基人。

郭子兴（1302－1355），濠州定远（今安徽定远）人，元末红巾军重要领袖，明太祖朱元璋的岳父与早期引路人。出身富户，任地方豪强，因不满元朝暴政，于至正十二年（1352年）在濠州聚众起义，响应北方红巾军，自称元帅。

朱元璋早年投奔其麾下，因才干出众、作战勇猛，深得郭子兴器重，不仅提拔为亲兵九夫长，还将养女马氏（即后来的马皇后）许配给他。郭子兴性格刚烈多疑，内部常与诸将争权，后因与同僚不和，移驻滁州，势力渐衰。至正十五年（1355年）病逝于军中。

郭子兴虽未能成就大业，但他为朱元璋提供了起家的平台与政治资本。明朝建立后，朱元璋追封其为滁阳王，配享太庙，以报知遇之恩。

陈友谅（1320－1363），沔阳（今湖北仙桃）人，元末农民起义领袖，大汉政权建立者。出身渔家，曾为县吏，后投徐寿辉天完红巾军，因骁勇善战、权谋过人，迅速崛起。1360年，他弑主徐寿辉于采石矶，自立为帝，国号“汉”，定都江州（今九江），拥兵数十万，战舰千艘，是朱元璋统一江南的最大劲敌。

陈友谅性格刚愎，野心勃勃，虽兵强马壮，却失民心。1363年，他率六十万大军围攻洪都（今南昌），久攻不下，后与朱元璋决战于鄱阳湖。激战三十六日，因战术失误、部将叛离，终在突围时中箭身亡，年仅四十三岁。其子陈理继位，不久降明，大汉政权覆灭。

陈友谅之败，标志朱元璋扫清称霸南方的最大障碍，为其建立明朝奠定基础。