相較於釋迦摩尼當初所創立的原始佛教，西元一世紀才登場的大乘佛教，它的重要特色是出現了諸佛思想與菩薩思想，即十方宇宙有諸佛與諸菩薩。而文殊菩薩和觀音菩薩、彌勒菩薩，都是大乘佛教裡最早出現的古老菩薩。在許多大乘法會裡，常可看見文殊菩薩的身影：有時以無礙的辯才與佛陀相互應答，開展出該經的經義；有時配合佛陀以「誇張」的手法，詮釋出令人驚嘆的奧妙義理。文殊菩薩的言行風格獨特、鮮明，常常是大乘經典中的關鍵人物。如果我們詳加留意的話，會發現幾乎所有大乘經典裡都可看見文殊出席佛陀法會，曝光率之高，大概是眾菩薩第一了。「文殊菩薩」到底是何方神聖？這個角色代表著什麼意義？他的出現與大乘佛教又有什麼關係呢？

文殊菩薩，全名「文殊師利菩薩」，梵文 Bodhisattva Manjusri。

Bodhisattva，音譯爲「菩提薩埵」，簡稱爲「菩薩」。

其中，Bodhi的意思是「覺悟」，sattva的意思是「有情」或「眾生」，因此，Bodhisattva的意思是「具有覺悟本質的眾生」，可引申爲「覺悟的力士」。

Manjusri，音譯爲「文殊師利」或「曼殊師利」。其中，Manju的意思是「妙」，sri的意思是「吉祥」，因此，Manjusri的意思是「妙吉祥」。

參照《文殊菩薩小百科》釋見介著