在十九世纪的后几十年里，有很多证据表明这一体系的深处存在有很多不对劲的地方，经典力学的根基开始不稳固了。包括爱因斯坦在内的许多物理学家开始怀疑牛顿的绝对时空观。随后麦克斯韦提出的电磁波理论对经典力学产生了进一步的冲击，也许人们的观念需要作出一些改变了。