Desde 2018, una extraña criatura acecha las calles de la ciudad de Toulouse, en el suroeste de Francia. Con una altura de 13 metros y un peso de 46 toneladas, Asterión el Minotauro es una marioneta gigante de madera y acero que se ha convertido en uno de los emblemas de la ciudad. Este lenguaje artístico inusual es posible gracias a una mecánica extraordinaria: un exoesqueleto de fabricación francesa controlado por cinco operadores que mueven los brazos, el torso y la cabeza del minotauro.

Hace más de 20 años, una comunidad de hombres y mujeres de la región francesa de Borgoña se propuso un gran desafío: construir un castillo utilizando las técnicas de la Edad Media. El lugar en la ciudad de Guédelon está abierto al público y ofrece una verdadera inmersión en el siglo XIII. La extracción y tallado de las piedras, el montaje de un muro, el trabajo de la madera y el transporte con la ayuda de caballos son algunas de las técnicas y labores que los turistas pueden descubrir allí.

El puerto francés de Rouen da la bienvenida a algunos de los buques de carga más grandes del mundo. Pero para llegar allí, estos gigantes de los mares deben ser guiados a lo largo de los 80 kilómetros del estuario del Sena. Una navegación por el río bastante arriesgada e impropia para estos enormes barcos. Para guiarlos, pilotos especializados abordan los cargueros en el mar y los llevan a puerto. Subimos a cubierta con ellos.

Cada año se venden en Francia unos 300 millones de pares de calcetines. Aunque la mayoría se fabrican en China, algunas pequeñas empresas francesas están labrando un mercado con su oferta "Made in France". Una de ellas es Broussaud: durante tres generaciones esta empresa familiar con sede en la región de Limousin ha estado innovando constantemente en sus calcetines, con diseños cada vez más complejos. En este episodio lo llevamos a descubrir el secreto de su éxito.

En el pueblo de Lucheux, en la región norte de Somme, dos tilos tricentenarios se han entrelazado con el tiempo para convertirse en uno. Allí, durante los últimos 300 años, estos árboles han ayudado a determinar el futuro de los recién casados. Mientras tanto, en la región de Seine-et-Marne, al este de París, una sophora japonica despierta asombro y curiosidad. Se encuentra en los terrenos de una escuela para adolescentes con dificultades de aprendizaje, que regularmente dibujan el árbol.

En la región francesa de Borgoña, hogar de la ciudad de Dijon, no solo las uvas son famosas, la otra insignia es la grosella negra. Ha surgido todo un mercado basado en el cultivo de esta pequeña baya y actualmente se transforma de muchas maneras: su uso más popular en Francia es en la elaboración del famoso licor conocido como crème de cassis, pero también se utiliza en la cocina e incluso en la industria cosmética y farmacéutica. Echamos un vistazo más de cerca.

Ubicado en las afueras de París, el castillo Vaux-le-Vicomte reunió, en su momento, a los mejores talentos del siglo XVII y fue considerado como inspiración del Palacio de Versalles. Sus muros guardan tres siglos y medio de historia, un legado en manos de tres hermanos que heredaron su cuidado tras la muerte de su padre. En el lugar son frecuentes las obras de restauración, pero algunos de estos trabajos deben hacerse a mano para mantener la historia de este castillo de vanguardia.

El río Sena es el corazón palpitante de París. Las orillas del río atraen a ocho millones de visitantes cada año, lo que lo convierte en uno de los lugares más concurridos de la capital francesa. Nos reunimos con quienes cuidan el Sena los siete días de la semana, desde los técnicos que verifican la calidad del agua hasta los miembros de la patrulla fluvial, que responden a las llamadas de emergencia y usan el radar para explorar las profundidades del río.

Cada segundo en Francia se producen 57 kilos de queso, casi dos millones de toneladas al año. En la ciudad francesa de Tours, queseros de todas partes del globo compiten para ganar el título de Mejor Quesero del Mundo. Desde la elección de los alimentos para acompañar sus quesos, hasta pruebas a ciegas y la elaboración de una tabla de quesos ponen a prueba su experiencia. Los belgas, holandeses y japoneses suelen subir al podio, lo que supone una dura competencia para los queseros franceses.

Situado en la Bahía de los Ángeles de Niza, justo frente al Mediterráneo, el Negresco se erige como una leyenda en el mundo de los hoteles de lujo. El hotel no es propiedad de un grupo turístico, lo que lo convierte en uno de los pocos hoteles de lujo totalmente independientes de Francia. Desde la planta baja hasta la parte superior hay obras de arte por todas partes: vidrieras de Eiffel, candelabros de Baccarat y hasta un retrato oficial de Luis XIV.