Le droit pénal peut-être défini comme « l'ensemble de règles juridiques qui organisent la réaction de l'État vis-à-vis des infractions et des délinquants ». Il va donc s'agir d'étudier la mise en oeuvre de la sanction du comportement portant atteinte à la société et ainsi les règles réglementant le recours à la sanction pénale.