晉惠帝元康元年，賈皇后及鎮守地方軍事重鎮的司馬氏宗室楚王司馬瑋、淮南王司馬允、汝南王司馬亮暗中勾結，利用地方軍隊在首都洛陽發動政變，誅殺執掌政權及統領禁軍的楊駿。不久，賈后又利用楚王瑋誅殺汝南王亮，接著賈后又聲討楚王瑋，將楚王瑋處死。於是，賈皇后獨攬大權，由賈氏子姪賈謐、賈模等人執政。賈謐等人雖然重用名士張華、裴頠、王戎等等處理政務，但賈皇后與賈氏宗族以至大部份公卿官吏都荒淫放縱，貪污舞弊，賄賂風行，國家法紀敗壞，所以雖有這班名士在朝，亦於事無補。

十年之後，賈皇后陷害皇太子司馬遹，將皇太子處...