西晉末年，由於一部份鎮守軍事重鎮的司馬氏藩王起兵爭奪政權，引致中原動亂，百姓流離失所。而居住於并州一帶的匈奴、羯人、亦起兵叛亂，於是中原各地烽煙四起。當時一些有先見之明的人對局勢愈來愈惡化倍感憂慮。永嘉之亂發生以前，洛陽城內兩名小官吏──劉琨、祖逖，可算是代表人物。劉琨，中山郡魏昌縣人，家世算得上名門望族，曾經與賈謐、、石崇、潘岳、陸機等等名士結交，因此相當以自己的才氣自負。祖逖原籍范陽郡遒縣，但其家一直僑居陽平郡，父親曾出任郡太守等等地方長官，所以祖逖的家族在鄉間亦頗有名望。祖逖名其兄弟祖該、祖納...