新朝末年，饑民與地方豪傑紛紛發動全國性之大規模叛亂。地皇四年（公元二十三年），王莽政權終被推翻。以南陽郡漢宗室劉玄，即更始皇帝為首的平林兵，由南陽郡皖城進兵佔領洛陽、長安。

由於當時各地群雄割據，所以更始帝派遣部屬，招撫各州郡。劉秀受命，領小數兵力，招撫河北，包括當時的冀州、幽州。冀州、幽州農業發達，由於貫通中原南北的交通大道經過該區，連接遼東與洛陽之間，所以商業十分發達。大都邑如鄴城、邯鄲、真定、中山、涿郡、薊城，都是分佈在河北地區的交通大道之上。

總而言之，河北地區乃當時全中國最重要...