劉秀，以河北為根據地，脫離以更始帝領導的長安、洛陽政權，自立為皇帝，即後世所稱的漢光武帝。劉秀稱帝後不久，以饑民為主的赤眉兵攻陷長安，更始帝投降，被赤眉兵所殺。當時，中原陷入混戰之中，百姓死傷枕藉，流離失所。而漢光武帝控制的河北地區，反而日漸鞏固，北方之幽州、遼東一帶，西方之河東郡，南方之河內郡，都先後落入漢光武帝的掌握之中。不久以後，漢光武帝克服洛陽，開始以洛陽為首都，後來便將漢光武帝所開創的漢朝稱為東漢。

劉秀即位之後，各地群雄割據，直至劉秀即位後十二年，即建武十二年（公元三十六年），劉秀...