東漢末年，桓、靈二帝期間，由於儒生出身的官卿大臣陳蕃、李膺等人聯合其他士大夫、太學生，與操縱政權的宦官對抗，先後引致幾次黨錮之禍。

《後漢書》評曰︰「桓靈之間，主荒政謬，國命委於閹寺，士子羞與為伍，故匹夫抗憤，處士橫議，遂乃激揚名聲，互相題拂，品敷公卿，裁量執政，鯁直之風，於斯行矣。」著者范曄感嘆這些士大夫矯枉過其正，所以受當權者逼害。而這些剛正的士大夫之中，范滂的事蹟最受人傳頌。

范滂，別字孟博，汝南郡征羌縣人，儒生出身，後來獲太尉黃瓊推薦，往冀洲巡視。范滂素來有澄清天下之志，彈劾過貪...