Lees ook | Irak: opnieuw krassen in Teflonlaag Rutte

Het was een oprecht moment van eerlijkheid. De premier zei meer dan veel luisteraars doorhadden. Het was zijn grootste crisis want hij overwoog het bijltje erbij neer te gooien. Ermee op te houden. Te stoppen. Mark Rutte zag het helemaal niet meer zitten.

Van zijn VVD was deze kabinetsperiode al heel veel gevraagd. Nu ook nog de maximumsnelheid omlaag naar 100 kilometer per uur zonder er iets voor terug te krijgen, dat was hoe symbolisch ook de druppel. Eerder al had VVD-minister Cora van Nieuwenhuizen laten weten dat het haar te ver ging, die aanvallen op de auto en straks misschien ook nog rekeningrijden. Ze wilde er niet aan meewerken.

Hoe anders was het beeld afgelopen zomer. Na een moeizame kabinetsformatie en een trage start ging het opeens veel beter met het derde kabinet Rutte. Er kwam een klimaatakkoord, een pensioenakkoord en in opiniepeilingen kregen de coalitiepartijen weer wat massa. Op Prinsjesdag verscheen een blinkende begroting en er werd gedroomd van een investeringsfonds van vijftig of misschien zelfs wel 100 miljard euro.

Inmiddels staat het land vol met stakende demonstranten. Genereuze tegemoetkomingen worden niet meer gepikt. Honderden miljoenen erbij om de pijn te verzachten? Dat accepteren we alleen als het structureel is, elk jaar opnieuw! En het Centraal Planbureau ziet de cijfers kantelen: de rek is er bijna uit, economisch.

Sinds Rutte premier werd, kwam zijn partij er altijd weer bovenop. Slechte peilingen soms, maar bij Tweede-Kamerverkiezingen weer de grootste waar anderen niet omheen konden. Gaat dit nog een derde keer lukken, vragen VVDers zich af.

Ondertussen wordt in de coalitie gespeculeerd over het aftreden van CDA-minister Ank Bijleveld van Defensie. Zij heeft haar organisatie niet op orde, bleek gisteren nog uit een briefje aan de Kamer over de vraag wie op welk moment wat wist over burgerslachtoffers in Irak door een Nederlands bombardement. Rutte kan zich er niets van herinneren terwijl Bijleveld dit moeilijk denkbaar vindt.

Lees ook | Jesse Klaver: Irakbrief Bijleveld ongeloofwaardig

En D66-staatssecretaris Menno Snel, moet die niet weg? Bij de Belastingdienst is de puinhoop nog groter dan op Defensie. Als Ank weg moet, gaat Menno ook, klinkt het in de Wandelgangen van de Macht. De naam van een mogelijke opvolger zoemt al rond: de Amsterdamse oud-wethouder van Financiën Udo Kock, die aftrad om principiële redenen en minder aardig is voor zijn mensen dan de aimabele Snel.

Lees ook | Tweede Kamer kwaad op Menno Snel

Over anderhalve week begint, na wat opstartproblemen, de nieuwe Europese Commissie. Als Mark Rutte echt gewild had, was hij het nu die daar de scepter zwaaide in plaats van Ursula von der Leyen. Of bij de Europese Raad, in plaats van Charles Michel met wie hij gisteravond in Den Haag een vorkje prikte.

Ik kan me voorstellen dat de minister-president dezer dagen wel eens denkt: had ik het maar gedaan.

See omnystudio.com/listener for privacy information.