Un nuevo estudio liderado por el Instituto de Diagnóstico Ambiental y Estudios del Agua (IDAEA/CSIC), en colaboración con el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal), ha desarrollado una metodología de alta resolución que permite cuantificar la cantidad de micro y nanoplásticos en agua embotellada en plástico. Estos científicos han cuantificado partículas plásticas extremadamente pequeñas, entre los 0,7 y los 20 micrómetros (µm), así como los aditivos químicos liberados al agua. ¿En qué cantidad y qué consecuencias puede tener? Explica y responde Marinella Farré, investigadora del Instituto de Diagnóstico Ambiental y Estudios del Agua.

Mario Morales, investigador del grupo de Tecnologías Fluidodinámicas del Instituto de Investigación en Ingeniería de Aragón (I3A Unizar), es el co-investigador principal de uno de los 75 proyectos de alto impacto que contará con 750.000 horas de cálculo para computación con ‘Frontier (EEUU)’, el ordenador más potente del mundo. Tal y como cuenta Morales en Ágora en Nunca es Tarde, el proyecto está enmarcado el ámbito de las Ciencias de la Tierra y tiene como objetivo la creación de un marco de modelización de inundaciones de alta resolución, a gran escala y basado en el clima.

Llega a Aragón (Unizar) un nuevo equipamiento para la investigación valorado en 1,5 millones de euros, financiado por el Ministerio de Ciencia con fondos ‘Next Generation’. Se trata de una Microsonda Electrónica para analizar materiales instalada en el Servicio de Apoyo a la Investigación de la Universidad de Zaragoza. La catedrática de Cristalografía y Mineralogía Blanca Bauluz, que se va a encargar de su gestión, cuenta en Ágora en Nunca es Tarde que se trata de un equipo singular y único en la península ibérica y en el sur de Europa. La nueva instalación permitirá la identificación de elementos con interés económico o la de elementos potencialmente tóxicos en diversos materiales.

La sonda ‘Einstein Probe’, liderada por la Academia China de las Ciencias, surca ya el cielo en busca de estallidos de rayos X procedentes de grandes objetos astronómicos como estrellas de neutrones y agujeros negros. El proyecto cuenta con la colaboración de la Agencia Espacial Europea (ESA) y del Instituto Max Planck de física extraterrestre (MPE). Nanda Rea (Instituto de Ciencias del Espacio –CSIC- e Instituto de Estudios Espaciales de Cataluña) participa en esta misión, de la que ofrece todos los detalles en Ágora. Por otro lado, las investigadoras Clara Sales, Cristina Pérez, Inés Noguero y Jimena Rodríguez defienden y explican por qué existe ‘Vida después del doctorado’. Y nueva edición de ‘Ciencia y Cine’: Javier Millán extrae la ciencia de la película ‘La sociedad de la nieve’.

Este año 2024 es crucial para la vacuna frente la tuberculosis desarrollada desde la Universidad de Zaragoza (MTBVAC): van a llegar los primeros resultados del ensayo en Fase II en bebés recién nacidos (y continúan también las vacunaciones en Fase III con bebés en Sudáfrica, Madagascar y Senegal); llegan también resultados de las pruebas en adultos en Sudáfrica (Fase Ib/2), y avanzan a Fase IIb los ensayos de la vacuna con adolescentes y adultos. IAVI, la organización mundial de investigación científica sin ánimo de lucro para el desarrollo de vacunas, y la compañía biofarmacéutica española Biofabri, (Grupo Zendal), la que fabrica esta vacuna, van a recibir 55 millones de dólares de la Fundación Bill & Melinda Gates para llevar a cabo este nuevo paso. El catedrático de Microbiología y líder del proyecto, Carlos Martín, detalla el momento y el calendario de este proyecto de alcance mundial.   

Según datos del Consejo Mundial del Transporte Marítimo, asociación empresarial que reúne a grandes navieras de todo el mundo, entre los años 2008 y 2022 se perdieron en mares y océanos del mundo una media de 1.566 contenedores al año. Son obviamente contenedores de gran tamaño con sus mercancías, en muchos casos plástico. Carmen Morales, ecóloga del Instituto Universitario de Investigación Marina de la Universidad de Cádiz, analiza este problema, empezando por los daños que pueden originar en el ecosistema los pélets que están llegando a las cosas gallegas tras la pérdida del buque ‘Toconao’.      

La Universidad de Zaragoza y la empresa de movilidad Alsa están realizando las primeras pruebas del programa formativo Curso de conducción armónica o WaveDriving Course (WDC) donde enseñan al personal de conducción cómo evitar generar atascos de tráfico mediante comportamientos adaptativos. El programa, desarrollado por la Universidad de Zaragoza y la empresa Impactware, está dirigido por Antonio Lucas Alba, profesor del Departamento de Psicología y Sociología en la Facultad de Ciencias Sociales y Humanas del Campus de Teruel, y Óscar Melchor, CEO de Impactware. Tal y como detalla Lucas Álba en Ágora en Nunca es tarde, este trabajo está diseñado para abordar desafíos contemporáneos en la gestión del tráfico a raíz del análisis detallado de la pregunta ‘¿por qué se producen los atascos?’.  

Primer tratamiento autorizado en Europa diseñado con la técnica de edición genética CRISPR-cas9. Está indicado para el tratamiento de dos enfermedades raras hereditarias, la beta talasemia y la anemia falciforme, causadas por mutaciones genéticas. Ambas dolencias son debilitantes y potencialmente mortales. Una autoridad en la materia como es Lluís Montoliu, investigador del Centro Nacional de Biotecnología (CSIC) y divulgador, nos explica la realidad de todo lo que rodea a esta técnica y a estas patologías. La verdad es que dos excelentes divulgadores protagonizan el programa. El segundo es Nahúm Méndez Chazarra, conocido como ‘Un geólogo en apuros’. Méndez ilustra y destila conocimiento geológico entorno al volcán DE Grindavik (península de Reykjanes, Islandia). Y nueva edición de ‘Ciencia y Cine’ para cerrar el programa, con el gran Javier Millán. Homenaje a la Radio con la serie la ‘La luz que no puedes ver’.

Como ya es tradición, el matemático, divulgador, y colaborador de Ágora, Fernando Corbalán hace números y juega con las probabilidades ante el gran sorteo de la Lotería de Navidad. Mucho más que eso: Corbalán repasa incluso la historia y el interés económico de este peculiar sorteo. Una cosa es la ilusión…, y otra la realidad. También la matemática.   

Descubierta una diminuta huella fósil de dinosaurio carnívoro en Villanueva de Huerva (Zaragoza). Posiblemente sea la huella fósil de dinosaurio terópodo más pequeña encontrada en Aragón. A partir de este hallazgo que cuenta Jesús Martín, responsable del  Centro de Interpretación de Dinosaurios de la localidad, Ágora de Nunca es Tarde pone también en valor la importancia del conocimiento paleontológico como elemento dinamizador del territorio. Lo hace con el Catedrático e investigador José Ignacio Canudo.