I satelliti non vengono semplicemente messi in orbita: la loro altitudine viene scelta in funzione della missione che devono svolgere. Possono essere posizionati a poche centinaia di chilometri dalla Terra, ma anche a più di un milione di chilometri.
Quali sono le orbite più utilizzate e perché vengono scelte?



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I finestrini sono tra le parti più affascinanti di una navicella spaziale, ma dal punto di vista ingegneristico rappresentano anche una complicazione perché devono mantenere la pressione all'interno del veicolo, resistere alle forti escursioni termiche e al possibile impatto di micrometeoriti e detriti spaziali.

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La sonda effettuerà il 28 settembre un nuovo sorvolo della Terra per modificare velocità e traiettoria verso la destinazione finale: il sistema gioviano.

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Per sviluppare un farmaco, un microchip o un satellite, anche l'ambiente in cui si lavora deve essere sotto controllo. Le clean room sono ambienti progettati per limitare la presenza di particelle e contaminanti e sono fondamentali in molti settori ad alta tecnologia, compreso quello spaziale. Ecco come funzionano e perché sono così importanti per costruire e proteggere strumenti destinati allo spazio.

Come si fa a vedere un pianeta che si trova accanto a una stella milioni di volte più luminosa? Una delle tecnologie spaziali sviluppate per riuscirci è il coronografo: uno strumento che riduce la luce della stella per far emergere quella, molto più debole, del pianeta.

Sotto la superficie di Marte si manifestano i cosiddetti marsquakes, terremoti simili a quelli terrestri generati però, in assenza di placche tettoniche in movimento come sulla Terra, dalla contrazione dovuta al lento raffreddamento del pianeta o dal movimento del magma in profondità.
Ma come abbiamo fatto a rilevare questi terremoti sotto la superficie del Pianeta Rosso?
Grazie al sismometro portato su Marte dalla missione InSight della Nasa.Il sismometro è uno strumento progettato per rilevare e misurare, dalla superficie, le onde sismiche che si diffondono nelle profondità di un terreno. Sulla Terra vengono utilizzati per studiare i terremoti.
Con l’obiettivo di indagare le profondità di Marte, i primi sismometri marziani sono stati spediti con le missioni Viking nel 1975 e Mars 96 nel 1996. Tuttavia, l’unico operativo con successo su Marte è stato il sismometro Seis della missione InSight, attiva tra il 2018 e il 2022.
Il sismometro consente di scrutare l’interno di un pianeta studiando le onde sismiche che lo attraversano.
Ogni volta che si genera un terremoto su un pianeta, si producono onde sismiche che si propagano attraverso i diversi strati del sottosuolo. La velocità con cui queste onde si diffondono varia in base alle proprietà fisiche e chimiche dei materiali che attraversano.
Registrando queste variazioni con il sismometro in superficie portato su Marte, gli scienziati riescono quindi a “disegnare” una mappa dell’interno del Pianeta Rosso.
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Due satelliti, un solo lancio, per osservare la Terra da prospettive complementari.
Un vettore Vega-C, realizzato dall'azienda italiana Avio, è partito dallo Spazioporto europeo di Kourou, nella Guyana francese, per portare in orbita due satelliti: Flex, della nuova missione Earth Explorer dell’Esa, e Sentinel-3C, il terzo satellite della serie Sentinel-3 del programma Copernicus.

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E se potessimo mettere alla prova un satellite anche prima che esista davvero? È quello che permette di fare un Digital Twin, ossia un modello digitale dinamico di un oggetto reale, che ne simula il comportamento e si aggiorna grazie ai dati raccolti dal sistema. Nel settore spaziale, il Digital Twin può accompagnare un satellite dalla progettazione ai test e, in alcuni casi, fino alle operazioni in orbita.

LA SFIDA DI ABITARE SULLA LUNA
Il cosmonauta Valeri Polyakov è l'essere umano rimasto più a lungo consecutivamente nello spazio: 437 giorni, 17 ore e 38 minuti, trascorsi a bordo della stazione spaziale Mir tra il 1994 e il 1995.
Un record che resiste da 30 anni, ma la nuova sfida è spingersi oltre: abitare sulla Luna. Una situazione molto diversa dal soggiorno in una stazione spaziale: gli astronauti saranno esposti a radiazioni più nocive, polvere lunare, elevate escursioni termiche e una gravità pari a un sesto di quella terrestre. E saranno a centinaia di migliaia di chilometri da casa, con rifornimenti e soccorsi molto più difficili.


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