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E se potessimo mettere alla prova un satellite anche prima che esista davvero? È quello che permette di fare un Digital Twin, ossia un modello digitale dinamico di un oggetto reale, che ne simula il comportamento e si aggiorna grazie ai dati raccolti dal sistema. Nel settore spaziale, il Digital Twin può accompagnare un satellite dalla progettazione ai test e, in alcuni casi, fino alle operazioni in orbita.

LA SFIDA DI ABITARE SULLA LUNA
Il cosmonauta Valeri Polyakov è l'essere umano rimasto più a lungo consecutivamente nello spazio: 437 giorni, 17 ore e 38 minuti, trascorsi a bordo della stazione spaziale Mir tra il 1994 e il 1995.
Un record che resiste da 30 anni, ma la nuova sfida è spingersi oltre: abitare sulla Luna. Una situazione molto diversa dal soggiorno in una stazione spaziale: gli astronauti saranno esposti a radiazioni più nocive, polvere lunare, elevate escursioni termiche e una gravità pari a un sesto di quella terrestre. E saranno a centinaia di migliaia di chilometri da casa, con rifornimenti e soccorsi molto più difficili.


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Per la prima volta, un'azienda commerciale europea ha portato in orbita un proprio razzo. Qualche giorno fa, dalla base di lancio di Andøya, nel nord della Norvegia è decollato Spectrum, il lanciatore sviluppato dalla tedesca Isar Aerospace. Si tratta di un vettore alto 27 metri, con un diametro di 2 metri ed è equipaggiato con dieci motori.

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Come fa il navigatore nel nostro smartphone a sapere dove ci troviamo con una precisione di pochi metri? Questo calcolo non è solo una questione di spazio ma anche di tempo.
Per calcolare una posizione a Terra, i sistemi di navigazione satellitare come il GPS sfruttano satelliti con a bordo una delle tecnologie più precise mai costruite, l’orologio atomico. Che cos’è l’orologio atomico
A differenza di un orologio tradizionale, che si basa sulle oscillazioni di un pendolo o di un cristallo di quarzo, un orologio atomico misura il tempo utilizzando le oscillazioni estremamente regolari di un particolare atomo, usato come un metronomo naturale, il più preciso e accurato riferimento temporale a noi noto.

Come funziona
Gli atomi è come se avessero un “ticchettio” incorporato, piccolissime vibrazioni regolari che dipendono dal passaggio degli elettroni da un livello energetico a un altro.
Lo stato energetico di un atomo, quindi la posizione degli elettroni, può essere alterato e controllato sottoponendolo a una radiazione elettromagnetica con una frequenza ben precisa.
Per questo motivo, gli orologi atomici sfruttano le microonde o frequenze ottiche per sollecitare particolari atomi e monitorare così le oscillazioni altamente regolari generate.
Il risultato è ottenere un riferimento estremamente stabile per contare il tempo.

Orologio atomico e Gps La capacità di misurare il tempo con estrema precisione e accuratezza degli orologi atomici risulta fondamentale per il calcolo di una posizione per i sistemi di navigazione. I satelliti Gps con a bordo orologi atomici trasmettono verso Terra segnali che includono la propria posizione nello spazio ma anche l’istante esatto in cui questi sono stati inviati.
Misurando il tempo impiegato da tali segnali per raggiungere un ricevitore, questo è in grado di calcolare la sua distanza da ciascun satellite.
Grazie al principio della trilaterazione, agganciando tre satelliti Gps il ricevitore riesce quindi a determinare la sua posizione a Terra. Ma è necessario anche un quarto satellite di controllo, per confrontare tutte le misure spaziali e temporali e correggere eventuali errori, ottenendo così una posizione precisa.

Perché è importante
Gli orologi atomici rendono possibile non solo la navigazione quotidiana, ma anche la sincronizzazione globale di Internet, delle reti di telecomunicazione e dei mercati finanziari.
Una tecnologia fondamentale che, misurando l'infinitamente piccolo, permette la connessione dei sistemi terrestri e delle attività umane.

Il telescopio spaziale Neil Gehrels Swift Observatory della Nasa è tornato a osservare l'Universo, dopo essere rimasto per mesi in una modalità che impediva le attività scientifiche.
Per 21 anni Swift ha scrutato fenomeni transitori e violenti, come i lampi di raggi gamma. Oggi però si trova in un'orbita in rapido decadimento e presto brucerà nell'atmosfera terrestre.
L'attività del Sole, particolarmente intensa in questi anni, ha riscaldato ed espanso l'alta atmosfera, aumentando la resistenza fino a frenare Swift, che ha iniziato così a perdere quota.

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Come si fa a vedere ciò che i nostri occhi non possono vedere? Servono tecnologie capaci di osservare la luce invisibile, grandi porzioni di cielo e dettagli quasi impercettibili. Un esempio è il Nancy Grace Roman Space Telescope della Nasa: ecco tutto quello che c'è da sapere sulla sua straordinaria tecnologia

Osserverà almeno 20 esopianeti per 10 volte ciascuno, con osservazioni prolungate della durata di 24 ore e un transito incluso in ogni osservazione.

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Parte dalle pendici dell’Etna il viaggio dell’Italia verso la Luna. Qui si è conclusa con successo la campagna di test di ETNA, il rover sviluppato nell’ambito del programma Universal Locomotion System, coordinato e finanziato dall’Agenzia Spaziale Italiana e realizzato da una cordata di imprese guidata da Thales Alenia Space Italia, insieme a Leonardo, IIT, ALTEC, AIKO, Politecnico di Torino e Volta Structural Energy.




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Gli astronomi, senza saperlo, lo avevano già osservato più volte, eppure è rimasto nascosto fino a oggi. Si chiama Beta Pictoris d ed è il terzo pianeta individuato in orbita attorno alla stella Beta Pictoris, a 63 anni luce dalla Terra.
La scoperta è arrivata quasi per caso. I ricercatori stavano analizzando alcune recenti osservazioni del sistema stellare, ottenute con il Very Large Telescope dell'Eso, per approfondire lo studio di Beta Pictoris b, un pianeta già noto che orbita attorno alla stessa stella. Ma nelle scansioni è comparso qualcosa di inatteso.

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