Come posso far crescere la mia gioia così che il mondo la veda? E come posso provare gioia anche nei momenti bui della mia vita? --- Vorrei leggervi una mail che ho ricevuto da un credente che segue il podcast: “Caro pastore Marco, ti ringrazio per avermi spiegato perché devo avere gioia, e anche gli strumenti per avere gioia. Ma sai una cosa?  Io ho già provato tutto quello che mi hai detto, ma non funziona! Come credente  vorrei  costruire la mia gioia,  ma ogni giorno c'è qualcosa che sembra fare del tutto per distruggerla! Inizio bene, leggo la Bibbia, prego,  ringrazio e cerco di vedere il mondo con gli occhi di Gesù... ma alla fine della giornata mi sento vuoto, e depresso, e non c'è gioia in me.” E quello che c'è di peggio è che ogni inizio di anno penso ' quest'anno andrà meglio' e verso la metà dell'anno mi trovo a temere invece  che non sarà meglio di quello passato. Come posso rompere questo circolo vizioso  che percorro da troppo tempo?" L'inizio dell'anno  portare due tipi di sentimenti contrastanti: da una parte la gioia di iniziare qualcosa di nuovo, di ricominciare, talvolta la sensazione o la certezza che quest'anno sarà meglio. Dall'altra la fatica di un altro anno da affrontare, la paura per quello che dovremo fronteggiare, la paura o la certezza che non sarà meglio di quello passato. Ci sono statistiche che indicano come l'inizio dell'anno porti a una sorta di epidemie di depressione. La gioia è qualcosa da cui non possiamo prescindere. Non si può vivere senza gioia; chi decide ti togliersi la vita  lo fa spesso perché non ha gioia. La persona che ha scritto la nota è un credente, che mi dice in fondo;  “Ok, io so perché devo avere gioia, e so che ho degli strumenti... Ma è come avere un mobile dell'Ikea senza il foglietto con le istruzioni: so come deve venire alla fine, ho il cacciavite, le tavole e le viti... ma non so come vanno assieme.” E così, anche se abbiamo tutto,  non riusciamo a costruire la nostra vita sulla gioia. Ora, la risposta standard che riceviamo dai credenti quando diciamo che vorremmo trovare la gioia è la seguente: “Trova la gioia nel Signore”! Che in pratica equivale a dire, “Lo so, la vita fa schifo... ma tanto c'è Gesù!” Ho avuto la tentazione di intitolare questo messaggio “Come divertirsi e seguire Gesù”. Perché è questo il concetto! Non devo avere una vita che fa schifo e avere gioia solo in Gesù, ma devo vivere una vita dove Gesù, la vita e la gioia facciano parte dello stesso menù, dove non sia costretto a tornare a casa per rifarmi la bocca con Gesù dopo aver mangiato una schifezza alla mensa della vita! Il problema è che spesso il posto meno “gioioso” che conosciamo è proprio la “chiesa” e qui non intendo la sala, ma la comunità di credenti che la compongono. Non è una cosa nuova,  se è vero che già nel 1950 di Martyn Lloyd Jones, un pastore gallese, scriveva questo: "Stavo predicando una serie di messaggi su Romani. Ero a Romani 14:17. Avevo avuto a che fare con i concetti di  "giustizia", ​poi di pace"pace" ..., e lì ho dovuto fermarmi. Non ho potuto parlare della  "la gioia nello Spirito Santo". Ho la sensazione che questo non sia stato casuale. Dio è intervenuto e posso anche dirvi che c'era una ragione. Ero stato in grado di affrontare la giustizia e la pace (di cui avevo avuto brevi esperienze), ma la terza cosa è la più profonda di tutte. Perché non mi è stato permesso di occuparmene? Perché sapevo qualcosa della gioia, ma non abbastanza. «Voglio che tu parli con maggiore autorità su questo», mi disse Dio. . . Vi racconto come. Per sei mesi, fino a settembre, non ho predicato affatto. Per quattro mesi ho avuto la più preziosa esperienza  di essere un ascoltatore. La mia impressione generale è che la maggior parte dei nostri servizi è terribilmente deprimente! Sono stupito che le persone vadano ancora in chiesa; la maggior parte di quelli che vanno sono donne e hanno più di quarant'anni. La not

Cosa mi serve per avere gioia durante questo anno? Dove posso trovare le energie per vivere la mia vita di credente e resistere alla pressione del mondo? --- Ci siamo lasciati la settimana scorsa parlando di gioia ed avevamo detto che per trovare gioia nel 2018 avremmo dovuto cercarla in Cristo e nella fede in lui. Una gioia che deve essere desiderata, deve essere costruita attraverso l'impegno quotidiano verso colui che ci ha riscattato gratis, e che ha disseminato il cammino di esercizi spirituali affinché il mio carattere sia allenato  e cresca in vista della vita vera che trascorrerò in eterno con Dio. A questo punto tu potresti dirmi: “OK, Marco, ho capito,La salvezza è gratis,  non dipende dalle opere, e ci sono opere pronte per allenarmi, e la mia gioia si chiama Gesù. Per cui, se decido di non impegnarmi sarò salvo ma non crescerò, se decido di impegnarmi oltre alla salvezza crescerò in carattere, e troverò gioia.  Tutto dipende da me.” Magari fosse così! La realtà dei fatti  racconta un'altra storia! Visto che non sono solo a questo mondo, non dipende tutto e solo da me, ma dipende anche dagli altri che mi circondano. Quello che voglio affermare è che, quando e se decidi di accettare Gesù e di impegnarti per lui, non devi attenderti che gli altri facciano la "hola", che apprezzino, che dicano “BRAVO!” Tutt'altro! Il mondo (non tutto ma gran parte) sarà lì per dirti: “Ma che stai a fare? Ma lascia perdere! Ma chi te lo fa fare?” In realtà il mondo farà del tutto per scoraggiarci dal seguire Gesù nel 2018 (e in ogni anno che vivremo su questa terra). Qualche volta lo farà un maniera “diretta”: “Dio non esiste! Gesù è una favola inventata” Ma il più delle volte lo farà in maniera “indiretta” “Si, è bene che segui Gesù... ma non basta!  Ci vuole altro oltre lui!  E' vero, Dio esiste, ma Gesù non è l'unico modo per raggiungerlo.” Quale è lo scopo principale di tutto questo? Togliere la gioia di seguire Gesù, farlo diventare una cosa pesante, un obbligo, pieno di regole e restrizioni. Far pensare che la gioia non risieda nella libertà che Cristo  ci ha dato ma nella schiavitù delle regole. Sapete, questa tecnica di “distrazione” è vecchia quanto il mondo! Vi ricordate il Giardino dell'Eden? Vi ricordate l'albero e il frutto che Dio aveva proibito di cogliere? Vi ricordate cosa dice il serpente ad Eva? Non gli dice:  “Ma che stai a dì? Dio non esiste! E poi anche se esiste non è lui che è il capo qui!” Quello che dice invece è : ” Davvero Dio ti ha detto questo? Ma lo sai che non basta quello che ti ha detto? Lo sai che se vuoi essere felice devi andare OLTRE quello che ti ha detto? Allora sarai VERAMENTE felice!” Viviamo in un mondo che non è solamente fisico, ma che anzi è principalmente spirituale. Paolo afferma questo: “Il nostro combattimento infatti non è contro sangue e carne, ma contro i principati, contro le potenze, contro i dominatori di questo mondo di tenebre, contro le forze spirituali della malvagità, che sono nei luoghi celesti.” (Efesini 6:12) C'è chi è consapevole di questo, e chi non lo è. C'è chi sa che Dio esiste,  e che questa vita  è solo la preparazione della prossima, quella vera. C'è chi vive esclusivamente per questa vita, che non crede a nulla, né a Dio né a satana, e che agisce  come se tutto dovesse terminare con la morte. Secondo voi, a chi saranno rivolti maggiormente gli attacchi di satana? A quale dei due schieramenti satana vorrà rubare membri? Certamente ai primi, a coloro che sanno che Dio esiste, per portarli lontano da Dio. Ho detto che questa “tecnica” del maligno è vecchia quanto il mondo, e infatti la vediamo più volte esposta nella Bibbia Questa era la situazione in cui si trovava, ad esempio, la chiesa di Colosse. Colosse era una città in Grecia  sulla rotta commerciale che legava l'oriente e l'occidente dell'Impero Romano; all'epoca di Paolo non era più così importante  (lo era stata in passato, ora Laodicea e Ierapo

Da dove posso trarre la gioia per iniziare il nuovo anno e per fare ciò che Dio mi chiamerà a fare? --- Oggi inizia un nuovo “anno in chiesa”. Sebbene “l'anno ecclesiastico” vada ormai da settembre a giugno, ovvero da “dopo le ferie e prima del rientro a scuola a “prima delle ferie e dopo la fine della scuola”... con luglio e agosto … beh, diciamolo, un po' “rilassati”! Come ogni anno mi piace guardare indietro, per vedere come abbiamo impiegato il nostro tempo, e per ricordare di tutto ciò che il Signore ci ha permesso di fare. E come ogni anno abbiamo elaborato un riassunto grafico delle attività svolte durante l'anno che avete visto attraverso il link inviatovi tramite WhatsApp. E in questo elenco mancano moltissime attività: le cellule, il gruppo giovani, gli studi assieme, il gruppo preghiera, la preghiera e lo studio della Bibbia personale di ciascuno di noi, i pranzi e le cene fatti con amici non credenti per parlargli di Gesù, gli sms, gli wzp, i msg... Tutto questo non è venuto da solo, ma è avvenuto attraverso l'impegno di noi tutti. Sapete, la chiesa è come il pranzo: non fai in tempo a compiacerti di quello che hai fatto, ed è già ora di pensare alla cena! E' per questo che è già tempo di pensare al futuro! Molte delle nostre energie  verranno dedicate alla nostra chiesa nei prossimi 12 mesi. Moltiplicando le ore che ognuno di noi trascorrerà dedicandosi a qualcosa legato alla chiesa, i numeri che otteniamo sono davvero notevoli. Passeremo oltre 4000 ore assistendo ai culti, e circa 400 pulendo il locale di chiesa. Quasi 2000 ore le passeremo nei piccoli gruppi e negli incontri. Chi predica o guida un gruppo passerà quasi 1000 ore preparando messaggi e studi, e oltre 400 ore scrivendo pagine web  registrando audio  o facendo video per i podcast. Canteremo quasi 300 canzoni, che verranno cantate da 7500 voci viaggeremo per oltre 25000 chilometri  con un costo di  oltre 11.000 Euro tra carburanti, lubrificanti, pneumatici, tasse e usura auto. A questo si aggiunga le nostre offerte,  il tempo passato al telefono (milioni di ore?),  il tempo con i nostri amici non credenti,  i pasti consumati insieme,  le giornate intere passate nell'ingresso di chiesa a chiederci come stiamo... A pro di che? Perché lo facciamo? Perché lo abbiamo fatto nel passato? Perché lo faremo nel futuro? Stiamo aspettando un premio TERRENO dalle nostre fatiche, sentiamo che siamo A POSTO CON NOI STESSI se ci impegniamo... o cosa? Mi porta gioia o stress, il pensare di aggiungere ulteriori fatiche, ulteriori cose da fare in agenda, nella mia vita già piena di cose da fare  e di stress da fronteggiare? Leggiamo assieme quello che dice Paolo in Efesini: “8 Infatti è per grazia che siete stati salvati, mediante la fede; e ciò non viene da voi: è il dono di Dio. 9 Non è in virtù di opere affinché nessuno se ne vanti; 10 infatti siamo opera sua, essendo stati creati in Cristo Gesù per fare le opere buone, che Dio ha precedentemente preparate affinché le pratichiamo.” (Efesini 2:8-10) La domanda vera la dobbiamo rivolgere a Dio lui ci ha salvati e ci ha chiamati,  non per opere ma per la sua grazia... “Dio, Perché? Come possiamo esserti grati? Cosa vuoi da noi? Dove trovo gioa in tutto questo?” Perché, come, cosa, dove. Questo è quello che si chiede gran parte dei credenti. Scusatemi, la domanda è sbagliata. Può forse avere bisogno il Creatore di qualcosa dalla creatura? Può chi scolpisce una statua,  dipinge un ritratto,  scrive un personaggio su un romanzo aspettarsi qualcosa indietro dalla sua creazione? Permettetemi di riformulare la domanda “Dio, cosa ti fa piacere?  Cos'è che ti fa sporgere  dal tuo trono e dire:  ‘Ben fatto’, ‘Ecco ciò che gradisco’ ‘Per questo motivo ho mandato mio figlio a morire.' A cosa è legata la gioia di servirti?” Il versetto di Paolo ci conforta, e  risolve il perché, il come, il cosa e il dove per mettere da parte lo stress, capire cosa

Quali sono i tuoi ricordi del Natale? E quale è il tuo impegno come credente di testimoniare il Dio che viene non solo a Natale, ma ogni giorno della nostra vita? --- Per chi come me è nato in occidente, il Natale è di sicuro il periodo dell'anno  che fa rinascere molti dei nostri ricordi di bambino. Se sei nato o nata in questa cultura,  in Italia o all'estero, dove il Natale è la festa più importante dell'anno, quella dei doni che arrivano, dei canti natalizi,  del presepe e dell'albero, beh, allora sai di cosa parlo. Giusti o sbagliati, fanno parte di quello che si chiama “tradizione”, che vuol dire “la nostra storia”, di quello che abbiamo vissuto da bambini, e a cui, in qualche modo,  siamo legati e che ricordiamo talvolta con nostalgia. A cosa pensi quando viene Natale? Ogni anno io ripenso al presepe  che avevamo a casa dei miei genitori. Il nostro presepe era enorme,  con tanto di volta stellata tirata su da mio fratello  (già all'epoca un genio del “fai da te”)  con filo di ferro e carta cielo,  da cui fuoriuscivano lampade ad incandescenza a imitare le stelle  (e per fortuna non c'è mai stato un cortocircuito!)  che si accendevano e si spegnevano  con il ritmo pulsante e preciso dell'intermittenza. Il nostro albero era un po' più piccolo, ma pieno di luci  e di quelle palle di vetro antiche e trasparenti  al cui interno c'erano paesaggi innevati  o angeli  in adorazione:  e in cima una enorme stella luminosa  che da sola consumava un kilowatt. Il Natale mi ricorda il “rito” di mettere la statuina di Gesù nella mangiatoia a mezzanotte del 24 Dicembre. Facevo quel gesto semplice  (e forse non proprio biblicamente corretto al 100%) senza sapere dell'importanza enorme  di ciò che aveva fatto Dio per me: venire come un uomo tra di noi, nascere in una famiglia povera, nascere non in un palazzo di un re, ma in una stalla tra animali da cortile e fieno. Cosa ti viene in mente  quando pensi al bambino nella mangiatoia?  Stanotte sarà la vigilia di Natale, ovvero la notte in cui  gran parte del mondo (non solo quello cristiano) ricorda che: “Un bambino ci è nato, un figlio ci è stato dato, e il dominio riposerà sulle sue spalle; sarà chiamato Consigliere ammirabile, Dio potente, Padre eterno, Principe della pace.” (Isaia 9:5) Tutti sappiamo che Gesù non è nato il 24 dicembre a mezzanotte, e che non sappiamo quando è nato. E' una data “convenzionale”, che è stata scelta già dal secondo secolo dalle chiese primitive, perché era un giorno di festa per gli schiavi in tutto l'impero romano, e dove potevano essere più liberi di celebrare il loro Salvatore. Ma sappiamo che è NATO! Che è disceso! Che è venuto a cambiare la storia del mondo tanto da fissare l'anno zero tanto da dividerla in  “prima di Cristo” e “dopo Cristo”. Ed è importante che, come credenti, dimostriamo questa unità  e la voglia di celebrare la discesa di Dio in terra tutti assieme, se possibile, in un mondo dove la parola “Natale” è diventata “scomoda”, dove nelle scuole si festeggia ormai  la “festa dell'Inverno” o la “Festa delle feste”, non più il Natale cristiano. Cosa avrà pensato Isaia? Lui non poteva festeggiare il Natale, ma Dio glie ne faceva scrivere. Isaia era un profeta  che amava la sua nazione, Israele  e desideravano che tornassero a Dio. Il nome Isaia significa "salvezza del Signore"  e la salvezza è il tema principale del libro  che abbiamo studiato assieme per cinque settimane . Settecento anni prima del primo Natale,  Isaia racconta della nascita, della vita  e della morte di  Gesù. .  Isaia parlava di quello che non aveva ancora visto. Non aveva un giorno dove festeggiare  l'arrivo di Dio in terra, insomma non faceva il presepe, e neppure l'albero... (non che sia una cosa grave, eh?). Ma sapeva che Dio stava lavorando per portare la salvezza a tutte le nazioni. Chissà cosa

Gesù è venuto a Natale per mostrare la gloria del Padre al mondo. Ora spetta a chi crede di mostrarla agli altri. --- Siamo a sette giorni dal Natale e siamo alla fine del Libro di Isaia, alla fine di questi sessanta anni di profezie dati da Dio al profeta  720 anni prima del primo Natale. E il libro si chiude  spiegando le profezie  che Isaia aveva in precedenza fatto circa la venuta di Gesù:con la profezia: “la giovane concepirà, partorirà un figlio, e lo chiamerà Emmanuele (Dio con Noi)”(Isaia 7:14) “sarà chiamato Consigliere ammirabile, Dio potente, Padre eterno, Principe della pace” (Isaia 9:5b) Isaia vede e  spiega a che scopo nascerà quel  “Dio con noi” quel consigliere, quel principe. “Lo Spirito del Signore, di Dio, è su di me, perché il Signore mi ha unto per recare una buona notizia agli umili; mi ha inviato per fasciare quelli che hanno il cuore spezzato, per proclamare la libertà a quelli che sono schiavi, l’apertura del carcere ai prigionieri per proclamare l’anno di grazia del Signore e il giorno di vendetta del nostro DIO, per consolare tutti quelli che sono afflitti, per mettere, per dare agli afflitti di Sion un diadema invece di cenere, olio di gioia invece di dolore, il mantello di lode invece di uno spirito abbattuto, affinché siano chiamati terebinti di giustizia, la piantagione del Signore per mostrare la sua gloria.”  (Isaia 61:1-3) Isaia non parla di se, poiché nell'originale  quel “mi ha unto” (= mi ha scelto) è alla fine, e la frase suonerebbe così: Lo Spirito del Signore, di Dio, è su di me, perché il Signore mi ha inviato per recare una buona notizia agli umili; per fasciare... e mi ha unto.”  Isaia è stato scelto per annunziare ciò che 720 anni dopo sarebbe accaduto: e non può sapere che un giorno, quel bimbo diventato adulto entrerà in una sinagoga  di una piccola città della Galilea aprirà un rotolo, e leggerà quello stesso passo: leggiamo Luca 4:  “ Poi venne a Nazaret, dove era cresciuto e, com'era solito fare in giorno di sabato, entrò nella sinagoga e si alzò per leggere. 17 E gli fu dato in mano il libro del profeta Isaia; lo aprì e trovò quel passo dove era scritto: 18 «Lo Spirito del Signore è sopra di me, perché mi ha unto per evangelizzare i poveri; mi ha mandato per guarire quelli che hanno il cuore rotto, per proclamare la liberazione ai prigionieri e il recupero della vista ai ciechi, per rimettere in libertà gli oppressi, 19 e per predicare l'anno accettevole del Signore». 20 Poi, chiuso il libro e resolo all'inserviente, si pose a sedere; e gli occhi di tutti nella sinagoga erano fissi su di lui. 21 Allora cominciò a dir loro: «Oggi questa Scrittura si è adempiuta nei vostri orecchi»..” (Luca 4:16-21 ND) Gesù aveva già iniziato ad insegnare in Galilea;  Luca ci dice che insegnava (lui, così giovane) nelle sinagoghe, ma qui, per la prima volta,  rivela pubblicamente che è lui  quello di cui parlava Isaia.  Il ministerio pubblico di Gesù come Salvatore comincia da qui. C’è nessuno che ha notato qualche differenza  tra la versione di Isaia e quella di Luca? Si? No? Vediamo assieme (ISAIA) Lo Spirito del Signore, di Dio, è su di me, (Gesù) Lo Spirito del Signore è sopra di me. Qui le due versioni coincidono perché il Signore mi ha unto per recare una buona notizia agli umili; perciò mi ha unto per evangelizzare i poveri evangelizzare è sinonimo di buona notizia e povere di umili. mi ha inviato per fasciare quelli che hanno il cuore spezzato,  mi ha mandato per guarire quelli che hanno il cuore rotto idem per proclamare la libertà a quelli che sono schiavi,  per proclamare la liberazione ai prigionieri e il recupero della vista ai ciechi nei manoscritti che ci sono pervenuti del libro di Isaia,  probabilmente c’è un errore di uno scriba  che ha cambiato un po’ il senso;  dobbiamo credere a Gesù  che la versione originale fosse quella. l’apertura del carcere ai prigionieri  per r

Il Natale era necessario perché Dio potesse darci la possibilità di rimettere in paro il nostro rapporto con lui nella Pasqua. --- Siamo al quarto appuntamento con il Libro di Isaia, un libro scritto settecento anni prima del primo Natale, che copre circa sessanta anni della vita del popolo di Dio, dove la storia non è lineare, ma gira attorno alle profezie  che via via Dio fa al profeta. Oggi parleremo del brano con cui Dio, tanti anni fa, ha convinto un giovane scettico e che amava le cose concrete, le statistiche, i numeri, che Gesù era realmente venuto, e che era esattamente quello che diceva di essere: il Salvatore. Quel giovane ero io,  ed il capitolo è il 53. I primi 39 capitoli, li avevamo intitolato “Guai”. Ma con Simone nel secondo messaggio, avevamo visto che “Il Signore non serba la sua ira per sempre”, ma che anzi Dio è pronto a perdonare  e ad amare fino alla millesima generazione SE lo riconosciamo come nostro Signore al di sopra di ogni cosa. E infatti avevamo detto che il tema dal capitolo 40 in poi  è la “Gioia” o “Non temete”. Ci eravamo lasciati la settimana scorsa con questo versetto “ Ecco, la giovane concepirà, partorirà un figlio, e lo chiamerà Emmanuele (Dio con Noi) ” (Isaia 7:14) Avevamo detto che Dio e  Dio solo,  avrebbe potuto ristabilire la parità tra Lui e l'uomo, pagare per il debito enorme di gratitudine accumulato dall'uomo. E questo avrebbe significato mandare qualcuno che avesse  da un lato la sua medesima natura divina  e dall’altro una forma d’uomo per scendere sulla terra,  per essere servo e strumento perfetto nelle mani del Signore. Questo uomo si sarebbe chiamato il Salvatore. Ciò che il mondo tra pochi giorni ricorderà (e, che piaccia o meno, non solo quello cristiano) è qualcosa che era necessario affinché potesse giungere il momento nel quale Dio avrebbe ristabilito la parità tra lui e il suo popolo.  Il Natale è giunto, perché potesse arrivare la Pasqua. Senza il Natale, il mondo non avrebbe visto il Salvatore, non lo avrebbe conosciuto, non avrebbe avuto la possibilità di credere, né di essere salvato. Il Natale è strettamente connesso alla Pasqua, poiché parla di un Salvatore: Gli angeli in quel primo Natale dissero ai pastori: “Oggi, nella città di Davide, è nato per voi un Salvatore, che è Cristo, il Signore.” (Luca 3:11) Nel libro di Isaia che stiamo studiando, per diciassette volte la parola Salvatore  è stata usata per identificare Dio,  per sole due volte essa è invece riferita  a qualcuno che verrà mandato,  e significative sono  le due parole ebraiche usate per Salvatore. La prima è  “Yasha”  che sta a significare “colui che concede un grande spazio per muoversi”. Durante la deportazione a Babilonia,  il popolo di Dio avrà letto e riletto le profezie di Isaia;  cosa pensate potesse significare  per un popolo deportato in Babilonia  e rinchiuso come schiavo al servizio del re  un Salvatore che concede un grande spazio per muoversi? Cosa pensi possa significare per te un Dio che viene in carne ed ossa, per concederti più spazio per muoverti? La tecnologia ha reso possibile per molti di noi di spostarci da un continente all'altro in poche ore. Ma spesso il luogo più difficile da dove vorremmo fuggire siamo noi stessi: le nostre paure,  i nostri limiti, le nostre abitudini sbagliate (i peccati). Gesù è venuto  a Natale per essere “Yasha”, il Salvatore, e darci più spazio, liberarci da noi stessi, farci volare lontano dai nostri limiti e problemi. L’altra è  “Gah-a”,  che significa “colui che paga per avere in dietro qualcosa”. Come si saranno sentiti gli esuli di di Giuda in Babilonia sapendo che sarebbe venuto qualcuno che avrebbe pagato un prezzo altissimo pur di poterli avere indietro? Come ti senti tu sapendo che Gesù è “Gah-a” colui sceso per pagare per tutti; tutti i nostri eccessi, tutta la nostra ribellione, tutta la nostra voglia di fare

Qualsiasi cosa avessimo fatto, non saremmo mai stati capaci di ripagare il debito verso Dio per tutto quello che ha fatto per noi. E' per quello che Egli stesso sarebbe disceso come uomo per mettere a paro i conti in vece nostra. --- Per chi non c’era le scorse due settimane,  abbiamo iniziato lo studio del libro di Isaia  con una panoramica di tutto il libro. E' difficile fare una “panoramica”, perché il libro non è scritto come una “storia lineare”, un inizio, un centro, una fine, ma è la raccolta delle rivelazioni che Dio fa ad Isaia durante un periodo di oltre sessanta anni, alternate a racconti di ciò che Isaia vive e vede nel frattempo in Giuda. Isaia scrisse più di settecento anni prima di Cristo,  e descrive come pian piano il popolo di Dio va lontano dalle leggi di Dio,  e cosa riceve in cambio... e non sono cose belle! Un unico popolo ma ormai diviso in due regni, Giuda ed Israele. Nella primo messaggio  avevamo visto i primi 39 capitoli,  che avevamo intitolato “Guai”. Se siamo abituati al Dio d’amore e di misericordia del Nuovo Testamento,  qui dobbiamo rivedere il nostro giudizio; troviamo un Dio duro,contro il suo popolo,  che permettere punizione su punizione,  distruzione su distruzione,  massacro su massacro. Ma, con Simone nel secondo messaggio, abbiamo visto che il Signore non serba la sua ira per sempre, ma che anzi Dio è pronto a perdonare e ad amare fino alla millesima generazione SE lo riconosciamo come nostro Signore al di sopra di ogni cosa. Nei capitoli da 1 a 39 il linguaggio è duro,  ma come vi ho detto non è un libro “cronologico”, per cui i messaggi e le verità di Dio sono contenute lungo tutto il libro. E Dio “semina” piccole parole  che fanno riferimento ad un “residuo”, una minima parte del suo popolo,  che tuttavia esiste all'interno di quella situazione tutta sbagliata; una parte che prima o poi tornerà a Dio... ma non per proprio merito. Se la prima parte si intitolava “GUAI”,  e la seconda “Il Signore non serba la sua ira per sempre”, la terza parte la potremmo intitolare  “GIOIA” o “Non temere!”. Abbiamo già visto nelle due prediche precedenti l'apertura del capitolo 40. Questa: “«Consolate, consolate il mio popolo», dice il vostro Dio. «Parlate al cuore di Gerusalemme e proclamatele che il tempo della sua schiavitù è compiuto; che il debito della sua iniquità è pagato, che essa ha ricevuto dalla mano del Signore il doppio per tutti i suoi peccati». .” (Isaia 40:1-2) Dio parla di una schiavitù: ricordate che quando scrive Isaia e Giuda non era stato ancora deportato in Babilonia, e Israele non era stato ancora deportato in Assiria Il ricordo della schiavitù in Egitto era lontano... Di quale schiavitù sta parlando Dio, allora? Leggiamo Isaia 2: “Infatti tu, Signore, hai abbandonato il tuo popolo, la casa di Giacobbe, perché sono pieni di pratiche divinatorie, praticano le arti occulte come i Filistei, fanno alleanza con i figli degli stranieri.  Il suo paese è pieno d’argento e d’oro e ha tesori a non finire; il suo paese è pieno di cavalli e ha carri a non finire.  Il suo paese è pieno di idoli: si prostra davanti all’opera delle sue mani, davanti a ciò che le sue dita hanno fatto.” (Isaia 2:6-8) Il popolo si è creduto “libero” dopo l'Egitto, e ha cominciato ad approfittare di questa nuova libertà concessa, tanto da cadere di nuovo in una schiavitù forse peggiore della prima; la schiavitù della superstizione (pratiche divinatorie, arti occulte), la schiavitù del denaro (argento e oro), la schiavitù dell'avere (cavalli e carri), la schiavitù di dei costruiti a propria immagine e somiglianza nel modo che più gli fa comodo (idoli, opera delle sue mani). Ciclicamente l'uomo vive questa situazione: passiamo da momenti terribili (una guerra, una dittatura, una carestia) dove invochiamo Dio come ultimo rifugio; e poi, non appena le cose si mettono a posto un po', facciamo della libertà per cui avevamo pregato Dio

Chi stiamo seguendo come modello? Un calciatore, una cantante, un uomo o una donna famosi per la loro bontà o forza? Chi mi sta attorno riconosce in me il modello o l’esempio che sto seguendo? E' Cristo il modello che il mondo deve vedere in me, per portare altri a conoscerlo e riconoscerlo come Signore. (Messaggio portato da Sandro Ferretti) --- "Se dunque v'è qualche incoraggiamento in Cristo, se vi è qualche conforto d'amore, se vi è qualche comunione di Spirito, se vi è qualche tenerezza di affetto e qualche compassione,  rendete perfetta la mia gioia, avendo un medesimo pensare, un medesimo amore, essendo di un animo solo e di un unico sentimento.  Non fate nulla per spirito di parte o per vanagloria, ma ciascuno, con umiltà, stimi gli altri superiori a se stesso,  cercando ciascuno non il proprio interesse, ma anche quello degli altri.  Abbiate in voi lo stesso sentimento che è stato anche in Cristo Gesù." (Filippesi 2:1-5) --- GUARDA IL VIDEO DEL MESSAGGIO

Quanto dura la tua ira? Quanto sei pronto, quanto sei pronta ad usare la misericordia? Quanto sei capace di amare oltre il male che gli altri ti hanno fatto? Siamo figli di un Dio che non ama l'ira, ma la misericordia; anche quando applica l'ira contro coloro che lo negano, il suo cuore è pronto a benedire e ad usare misericordia verso tutti coloro che tornano a Lui. E noi, come figli, dobbiamo comportarci come Lui. (Messaggio portato da Simone Giannicola) --- "«Consolate, consolate il mio popolo», dice il vostro Dio. " (Isaia 40:1) "Egli non contesta in eterno, né serba la sua ira per sempre. " (Salmo 103:9) "Quale Dio è come te, che perdoni l’iniquità e passi sopra alla colpa del resto della tua eredità? Egli non serba la sua ira per sempre, perché si compiace di usare misericordia." (Michea 7:18) "Allora Dio pronunciò tutte queste parole:  «Io sono il Signore, il tuo Dio, che ti ho fatto uscire dal paese d’Egitto, dalla casa di schiavitù.  Non avere altri dèi oltre a me. Non farti scultura, né immagine alcuna delle cose che sono lassù nel cielo o quaggiù sulla terra o nelle acque sotto la terra.  Non ti prostrare davanti a loro e non li servire, perché io, il Signore, il tuo Dio, sono un Dio geloso; punisco l’iniquità dei padri sui figli fino alla terza e alla quarta generazione di quelli che mi odiano,  e uso bontà, fino alla millesima generazione, verso quelli che mi amano e osservano i miei comandamenti." (Esodo 20:1-6) "Io sono il Signore; questo è il mio nome; io non darò la mia gloria a un altro, né la lode che mi spetta agli idoli. Ecco, le cose di prima sono avvenute e io ve ne annuncio delle nuove; prima che germoglino, ve le rendo note». " (Isaia 42:8-9) "Noi amiamo perché egli ci ha amati per primo. Se uno dice: «Io amo Dio», ma odia suo fratello, è bugiardo; perché chi non ama suo fratello che ha visto, non può amare Dio che non ha visto. Questo è il comandamento che abbiamo ricevuto da lui: che chi ama Dio ami anche suo fratello. "( 1 Giovanni 4:19-21) "Adiratevi e non peccate; il sole non tramonti sopra la vostra ira  e non fate posto al diavolo." (Efesini 4:26-27) --- GUARDA IL VIDEO DEL MESSAGGIO

Se ci allontaniamo da Dio ci allontaniamo dalla sua benedizione e dalla sua protezione: se ritorniamo a Lui, Egli ci accoglie a braccia aperte. --- Oggi iniziamo una serie di messaggi sul libro più lungo della Bibbia: il libro di Isaia. Sessantasei capitoli 1247 versetti,una  struttura simile all'intera della Bibbia; sessantasei capitoli, come sono sessantasei i suoi libri, divisibili in due parti, la prima di trentanove capitoli, come l’Antico Testamento, la seconda di ventisette, come il Nuovo Testamento. Un libro che si apre con l’accusa di Dio verso l’uomo a motivo dei suoi peccati, così come si apre Genesi con il peccato originale, e che conclude la prima parte con la profezia della venuta del Principe di Giustizia, così come la predizione di Malachia chiude l’Antico Testamento. Nella seconda parte troviamo Isaia che grida al popolo di Gerusalemme l’arrivo del Dio sceso in terra, così come il Battista aveva fatto nel Vangelo di Giovanni, e che si conclude con la visione di nuovi cieli e nuova terra così come il libro di Apocalisse narra al termine del Nuovo Testamento. Tutti i libri della Bibbia sono importanti ma Isaia ha una enorme valore non  tanto per la lunghezza ma per tutte le profezie fatte in esso, tra cui la deportazione in Babilionia,  la distruzione del Tempio, e la nascita di Gesù,  e che si sono tutte avverate. Lo avete mai letto tutto d’un fiato? Oppure lo avete “studiato”, con l’ausilio di qualche commentario?  O forse lo avete letto “qua e là”, soprattutto quando veniva citato in un altro passo e una nota sulla Bibbia vi rimandava ad Isaia? Non vi preoccupate, non andremo a studiare in profondità il libro così come abbiamo fatto con Rut, ma sarà piuttosto un breve sguardo a volo d’uccello  per darvi un panorama generale, e magari stimolarvi a leggere di più a casa. Oggi vedremo la prima parte. Questa prima parte è quella che intitolerei “C’era una volta il popolo di Dio”,  o più sinteticamente “GUAI”... e poi scopriremo perché. Isaia scrive 739 anni prima della nascita di Gesù, e lo farà per una sessantina di anni. Siamo circa a 400 anni dagli eventi narrati nel libro di Rut, il popolo di Dio aveva avuto grandi re come Davide e Salomone, ma poi si era diviso in due nazioni distinte, Israele a nord e Giuda a sud, siamo prima della deportazione in Babilonia e le cose non vanno molto bene secondo Dio! “Udite, o cieli! E tu, terra, presta orecchio! Poiché il Signore parla: «Ho nutrito dei figli e li ho allevati, ma essi si sono ribellati a me.” (Isaia 1:2) Cosa era successo? Dio li aveva liberati dalla schiavitù in Egitto, gli aveva dato un posto fertile dove vivere, li aveva protetti dai popoli ostili che erano tutto attorno. Era successo quello che accade con dei figli che tecnicamente si definiscono “scostumati”. Avete presente quei figli  che non obbediscono mai, che vogliono tutto, che fanno il contrario di quello che gli dici. Questo erano diventati i figli di Dio. L'adorazione era diventata solo una “tradizione”; si andava al tempio per “tradizione familiare”: “Siamo il popolo di Dio!” E quello che è peggio, è che via via vengono aggiunti “obblighi” ai credenti che non erano compresi nella Legge: “Poiché è un continuo dar precetto dopo precetto, precetto dopo precetto, regola dopo regola, regola dopo regola, un poco qui, un poco là!".” (Isaia 28:10) “Beh- potrete dirmi – ma almeno saranno state  persone “virtuose”,  avranno una vita moralmente corretta”... Non proprio! “Il Signore dice ancora: «Poiché le figlie di Sion sono altere, camminano con il collo teso, lanciando sguardi provocanti, procedendo a piccoli passi e facendo tintinnare gli anelli dei loro piedi” (Isaia 3:16 ) “Ed ecco che tutto è gioia, tutto è festa! Si ammazzano buoi, si scannano pecore, si mangia carne, si beve vino. «Mangiamo e beviamo, poiché domani morremo!.” (Isaia 22:13) “Ok, Marco, vanno al tempio per abitudine,  aggiungono regole nuove alla Legge di Dio  ,fanno il “