"Da bambina piccola avevo una fede vera... poi..."  Jean Guest racconta di come la sua vita, iniziata con Gesù, ha poi preso una strada diversa, lontana da Lui, per poi ritornare nuovamente a riconoscere Gesù come motivo della propria vita. E cita due versetti come quelli che hanno segnato il proprio cammino di credente: "Or sappiamo che tutte le cose cooperano al bene di quelli che amano Dio, i quali sono chiamati secondo il suo disegno." (Romani 8:28) "Dall’estremità della terra io grido a te con cuore affranto; #conducimi tu alla rocca che è troppo alta per me;  poiché tu sei stato un rifugio per me, #una torre fortificata davanti al nemico. " (Salmo 61:2-3)

La tua fedeltà a Cristo di oggi  può avere ricadute enormi nel futuro della tua famiglia e portare benedizione a Dio nei secoli. --- Siamo all'ultima puntata della storia d'amore tra Rut e Boaz. E come nelle migliori storie d'amore, c'è anche qui il “E tutti vissero felici e contenti”. Il Libro di Rut inizia con la tragedia  e termina con un matrimonio  e con la nascita di un nuovo bambino. Siamo partiti sei settimane fa (per la verità otto)  con la fame, il fallimento, i funerali e la fine, ma la morte e la fine conducono Naomi e Rut verso un processo che le porterà a un nuovo inizio. La mano che invisibile le ha guidate, ora produce qualcosa di visibile: due persone divengono una sola cosa nel matrimonio, il cui frutto è un figlio. Leggiamo Rut 4:13.22 "13 Così Boaz prese Rut, che divenne sua moglie. Egli entrò da lei e il Signore le diede la grazia di concepire; e quella partorì un figlio. 14 E le donne dicevano a Naomi: «Benedetto il Signore, il quale non ha permesso che oggi ti mancasse uno con il diritto di riscatto! Il suo nome sia celebrato in Israele! 15 Egli consolerà l’anima tua e sarà il sostegno della tua vecchiaia; l’ha partorito tua nuora che ti ama e che vale per te più di sette figli». 16 E Naomi prese il bambino, se lo strinse al seno e gli fece da nutrice." Siamo alla fine di questo meraviglioso libro della Bibbia (tutti sono meravigliosi!), e vogliamo trarre qualche indicazione per la nostra vita. L'abbiamo fatto durante tutte le altre cinque predicazioni, abbiamo visto passo passo varie applicazioni per noi, ma oggi vogliamo terminare cercando di guardare al panorama generale, a cosa ci insegna alla fine questo libro. La prima cosa che ci insegna il libro di Rut è questa: 1) L'amore trasforma le persone Naomi non era la migliore suocera da avere a fianco: aveva cercato di rispedire Rut ai suoi dei pagani, voleva la chiamassero “amara”, consigliava di andare a letto con il principale. Ma l'amore di Rut l'aveva trasformata. Aveva trasformato quello che poteva essere una vecchiaia amara e sterile, in una vecchiaia da nonna felice. Rut era una vedova moabita, povera, lontana da casa e con una suocera acida. Ma l'amore di Boaz l'aveva trasformata. Aveva trasformato una vita di stenti e di solitudine, in una vita ricca  e felice. Boaz era un uomo ricco, ma “single”. Dal testo pare fosse nella sua maturità, ed era strano in Giuda non essere sposato e non avere figli quando si è maturi. Ma l'amore di Rut l'aveva trasformato. Da una vita ricca, piena di agio, ma solitaria e senza un fine preciso a una vita dove la ricchezza aveva un fine, crescere una famiglia e una discendenza. L'amore nel libro di Rut ha un nome preciso: è la mano “invisibile” di Dio che lega e scioglie, che indirizza, che devia, che sceglie per te. Ma tutto è accaduto perché Rut ha deciso di amare Naomi  nonostante le avesse chiesto di lasciarla, nonostante fosse amara. Senza l'amore primo di Rut per Naomi nulla sarebbe avvenuto, e nessuna vita sarebbe stata trasformata. Rut ci insegna una grande verità di Dio: non smettere di amare le persone, anche quando ti rifiutano, anche quando sono amare. 2) La preghiera trasforma la vita delle persone Tutto nel libro di Rut è accaduto attraverso la preghiera: Naomi prega che Rut trovi un marito ed abbia figli; Rut prega che Boaz possa essere benedetto; Boaz prega che Rut possa essere benedetta ed eccola la benedizione eccolo il matrimonio,  eccolo il figlio! Nel capitolo 1 Naomi aveva detto che Dio le aveva tolto tutto, che tornava a Betlemme a mani vuote. Ed ora il Signore riempie le sue mani con un nipote, di cui sarà nutrice. L'insegnamento del libro è : anche quando sei amaro, sei amara ,  non smettere di pregare! Anche quando la vita ti ha tolto molto (un familiare, un lavoro, un amico) non smettere di pregare! Anche quando le prospettive future non sono rassicuranti,  e sei solo, sei sola, non smettere di pregare! Prega per te, ma prega anche per gli alt

Attraverso la sua Provvidenza Dio ci sostiene ma vuole anche che noi abbiamo un piano per la nostra vita e che non cessiamo mai di pregare. --- Siamo al quinto messaggio sul libro di Rut. Dopo l'inizio drammatico, con la  FAME il FALLIMETO,  i  FUNERALI e la FINE della vita di Naomi a Moab le cose hanno iniziato a girare bene, Rut si trova “per caso” nel campi di un parente, Boaz, che la prende a ben volere: trascorre due mesi lì nei campi, e prima che finisca il raccolto Naomi suggerisce a Rut di infilarsi nel letto di Boaz. Boaz da uomo di Dio non fa nulla di scorretto, e dice chiaramente a Rut che non la sfiorerà neppure, se prima non sarà stato sicuro di avene diritto. E lo potrà sapere soltanto se il parente di Naomi più prossimo  rinuncia al suo diritto di riscatto. Leggiamo assieme il capitolo 4: "1 Boaz salì alla porta della città e là si mise seduto. Ed ecco passare colui che aveva il diritto di riscatto e del quale Boaz aveva parlato. E Boaz gli disse: «O tu, tal dei tali, vieni, siediti qua!» Quello s’avvicinò e si mise seduto. 2 Boaz allora prese dieci uomini fra gli anziani della città e disse loro: «Sedetevi qui». E quelli si sedettero. 3 Poi Boaz disse a colui che aveva il diritto di riscatto: «Naomi, che è tornata dalle campagne di Moab, mette in vendita la parte di terra che apparteneva a Elimelec, nostro fratello. 4 Ho creduto giusto informartene e dirti: “Acquistala, in presenza di quanti sono qui seduti e degli anziani del mio popolo”. Se vuoi far valere il tuo diritto di riscatto, fallo; ma, se non lo vuoi far valere, dimmelo, perché io lo sappia; infatti non c’è nessuno, all’infuori di te, che abbia il diritto di riscatto; e, dopo di te, vengo io». Quegli rispose: «Farò valere il mio diritto».  (Rut 4:1-4) Già ho detto che il libro di Rut si svolge tra persone vere, che vivono situazioni vere, in un mondo vero. In tutta questa storia, possiamo vedere un piano ben preciso, che ci aiuta a meglio capire dove siamo noi come credenti, e come dovremmo esercitare la nostra fede. E possiamo trarre almeno quattro insegnamenti. 1) Esercita la tua fede dove passi più tempo Per prima cosa,  tutto si svolge “al lavoro”: l'incontro tra Rut e Boaz, la promessa di Boaz,  tra poco vedremo la richiesta di Boaz al parente più prossimo di Naomi di cedergli il diritto di riscatto, tutto si svolge nei luoghi di lavoro, non al tempio, né durante un festeggiamento sacro. Questo è un messaggio per noi: il posto dove esercitare la nostra fede, non è in chiesa, o nel piccolo gruppo, o nel gruppo di preghiera, ma nel posto dove passiamo più tempo: per moltissimi, è il luogo di lavoro. 2) Sii certo che Dio provvederà Il protagonista principale della storia non è Rut né Boaz, ma Dio, attraverso quello che chiamiamo “provvidenza”. Nella prima predicazione avevamo parlato di uno dei nomi di Dio, Yavè Irè, che vuol dire “Dio provvede”. Avevamo detto che è come se Dio avesse due mani, una visibile, e una invisibile. La mano VISIBILE di Dio è quella che opera i miracoli, una guarigione, una liberazione, una resurrezione. La mano INVISIBILE di Dio è quella che sostiene, talvolta è chiamata “Provvidenza”. Al capitolo due avevamo visto che “per caso”  Rut era finita nel campo di Boaz a spigolare, e che Naomi aveva detto che per caso  quell'uomo era loro parente ed era un loro “redentore” (colui che aveva diritto di riscatto sulle terre e sui familiari del parente morto) Ora vediamo che Boaz va alla porta della città, che all'epoca equivaleva a dire, “E' andato al tribunale” perché era quello il luogo dove si facevano i processi, si firmavano i contratti, ecc. sperando di incontrare il tizio che aveva diritto di riscatto... e, guarda caso, che accade? V. 1 “ Ed ecco passare colui che aveva il diritto di riscatto e del quale Boaz aveva parlato, Tutto casuale, tutto per “fortuna”... Non è fortuna,  è la Provvidenza di Dio, Yavè Irè, Dio provvede. Nel libro di Rut non c'è traccia alcuna di un mira

Dio ha stabilito un tempo preciso per dare e ricevere l'amore fisico all'interno della coppia, sotto la sua benedizione. --- Siamo al quarto messaggio sul libro di Rut. Una storia inizia male,  con la fuga di  Elimelec e dellasua famiglia a Moab per  FAME l  il FALLIMETO della sua vita lontano da Betlemme,  con i matrimoni dei figli a due non credenti moabite, Orpa e Rut,   i  FUNERALI ei Elimelec, Msalon e Chilion, e la FINE della vita di Naomi a Moab Ma quando tutto sembra volgere al male per Naomi  la FEDE della nuora Rut in un cDio che ancora non conosce bene viene premiata con l'incontro con il ricco proprietario terriero Boaz, che nutre, conforta e prende a proteggere Rut, e Naomi che da alla nuora il buon consiglio di non allontanarsi dalle terre di Boaz, perché lui è un loro “redentore”,  in quanto loro parente e  può pagare il riscatto delle terre  e dare loro un tetto dove vivere Più di una volta mi sono chiesto come predicare sul capitolo che affrontiamo oggi, Rut capitolo tre. Perché, sapete, è un capitolo “scabroso”, con chiarissimi riferimenti sessuali, e riferimenti non proprio da culto domenicale e chiesa cristiana evangelica. Voglio cominciare facendo un po' di storia, di come si diveniva una coppia (almeno in Italia) dall'epoca di mia nonna Ida (nata nel 1888) ad oggi. Nel 1800  tu incontravi il tuo futuro sposo e la tua futura sposa soprattutto attraverso la conoscenza tra famiglie: tu conoscevi qualcuno o qualcuna che ti piaceva, in qualche modo glielo facevi capire (occhiate,  strette di mano fuggitive,  qualche abbraccio velocissimo quando i genitori erano distratti). Ad un certo punto, quando era scoppiato l'amore tra i due, l'uomo si presentava a casa della donna,  parlava con il capo famiglia, e gli chiedeva la mano della figlia. Se era accordata, i due si frequentavano in “ambiente controllato”,  la casa di lei,  fino al giorno del matrimonio... in chiesa. Negli anni 20/30 gli incontri cominciano a spostarsi fuori da casa, si va a ballare,  si passeggia per le piazze  “fino a che non imbrunisce”. Lì i futuri sposi si incontrano, e si incontrano sempre in quel modo fino alla decisione di “dirlo a casa”; quando lo dici a casa, gli incontri avvengono anche fuori casa, ma con la presenza di “qualcuno di famiglia” (una sorella, un fratello, la mamma), fino al matrimonio... in chiesa. Anni 40 e 50, la guerra, la ricostruzione,  fino a quando negli anni 60 arriva il “boom economico”, arriva la macchina, i giovani si incontrano e vanno assieme in auto, ma sempre tornando per cena... ma a quel punto non c'è più nessuno che li controlla,  e l'auto diventa un posto dove la coppia non legge solamente il giornale. E poi ci si sposa... in chiesa. Con il 68 arriva la contestazione giovanile, genitori ed insegnanti diventano coloro da cui non prendere alcun consiglio, inizia la “rivoluzione sessuale”, l'uso dei contraccettivi, e i giovani cominciano a sperimentare quello che si chiama “amore libero”: l'atto sessuale viene scisso dall'essere consumato solo all'interno della coppia. L'essere “vergini” diventa una “malattia da curare”, che  i giovani curano molto volentieri  iniziando ad avere rapporti ben prima del matrimonio... che continua a essere fatto in chiesa. Con gli anni 80 arriva il femminismo, le donne scoprono di essere trattate come “oggetti,  o peggio “fattrici” e al grido di “la pancia è mie e ci faccio quello che mi pare” inizia l'aborto come metodo alternativo al contraccettivo, la coppie continuano a sposarsi, ma molte cominciano a decidere di non farlo in chiesa. Giungono gli anni 90, e le coppie incominciano a “convivere” prima di sposarsi, e si comincia a discutere sul fatto di dover essere per forza una coppia “tradizionale”. Si inizia a discutere sulla “coppia aperta”,  dove spesso ci sono più partner nella vita di una singola persona. E le chiese vedono sempre meno pe

Essere "luce del mondo" attraverso il mio impegno quotidiano verso Dio. --- Due settimane fa avevamo iniziato a parlare della “luce”. Avevamo detto che tutto era iniziato con la luce dopo la creazione, che tutto era proseguito con la luce di Gesù che arrivava nel mondo, e che quella luce ora era parte integrante di ciascun credente. Ma avevamo anche detto che era nostro compito mantenete le nostre luci efficienti, senza fare finta che tutto fosse a posto quando invece non lo è. Vi ricordate la storia del mio cliente che voleva sostituire le luci del trattore ma solamente perché si vedesse che c'erano, ma senza collegarle e senza le lampade? Avevamo visto assieme anche quello che aveva detto Gesù circa la luce in Matteo "Voi siete la luce del mondo. Una città posta sopra un monte non può rimanere nascosta, né si accende una luce per nasconderla sotto un vaso, ma per dare luce a tutti quelli che sono in casa. Allo stesso modo, lasciate che la vostra luce risplenda fra tutti, affinché vedano le vostre buone opere e diano lode a vostro Padre che è nei cieli." (Matteo 5:14-16 PV) Come vi ho detto mi colpiscono più le cose che Gesù non dice di quelle che dice. 1. Io NON ho la luce, ma SONO la luce. "Voi siete la luce del mondo.”  2. Io NON posso rimanere nascosto, ma DEVO farmi vedere da tutti “Una città posta sopra un monte non può rimanere nascosta, né si accende una luce per nasconderla sotto un vaso, ma per dare luce a tutti quelli che sono in casa.” 3. Io NON ricevo gloria per la mia luce, ma DIO la riceve “affinché vedano le vostre buone opere e diano lode a vostro Padre che è nei cieli." Come faccio allora a controllare che non ho solo i fanalini da credente, ma che invece il mio impianto è ben collegato al Padre, e che le lampade con la luce di Gesù brillino per davvero dentro i miei portalampada? Ci sono quattro abitudini che devo sviluppare se voglio continuare come credente ad essere “luce del mondo” per gli altri,  ad illuminare gli altri e a guidarli verso Gesù. 1. Devo PASSARE TEMPO con Dio Il mondo moderno ci ha provveduto degli strumenti meravigliosi; TV, PC, tablet, smartphone rallegrano ogni giorno le nostre ore. Si calcola che, in media, ogni italiano  trascorra circa 5 ore al giorno davanti ad uno di essi. –  89  minuti passati a guardare la Tv; –   85 minuti davanti al computer; – 109 con lo smartphone; –   34 con il tablet; TOTALE: 317 minuti. Più di 5 ore! Molti li chiamano le “armi” di distrazione di massa”. Il mondo fa del tutto per “distrarci” dalle cose importanti. In se non sono cose cattive,ma quando diventano eccessive diventano “ossessive”. Gli psichiatri hanno introdotto una nuova “sindrome” da curare,  la “nomofobia”, ovvero il terrore di rimanere senza “connessione internet”! Tutto questo ci porta lontano dalla VERA connessione che dovremmo avere, L'unica che conta davvero. Il Salmo 145:18 dice: “Il SIGNORE è vicino a tutti quelli che lo invocano”  (Salmo 145:18) Il versetto dice una cosa molto importante: Dio è disponibile alla connessione in ogni momento; ma sono io che devo scegliere di connettermi. Perché è importante passare tempo con Dio,nell'ottica di essere “luce del mondo”? “Poi Mosè scese dal monte Sinai. Egli aveva in mano le due tavole della testimonianza quando scese dal monte. Mosè non sapeva che la pelle del suo viso era diventata tutta raggiante mentre egli parlava con il Signore”. (Esodo 34:29) Il viso di Mosè risplendeva perché aveva passato tempo con Dio:   la luce di Dio è “contagiosa”! Passare tempo con Dio non solo mi dà forza, non solo mi conforta, ma fa si che una parte della sua Luce rimanga “intrappolata” dentro di me” Giovanni afferma: “Dio è luce, e in lui non ci sono tenebre." (1 Giovanni 1: 5) Più tempo passo con Lui,  più accumulo la sua luce su di me,  e gli altri vedranno quella luce. Come passo tempo con Dio? Esattamente come passeresti tempo con un caro amico. Pensa al tuo più caro amico, o amica. Cos

Gesù non era tenuto ad essere il nostro Redentore: ma l'ha fatto per compassione, per grazia e per amore. --- Siamo al terzo messaggio sul libro di Rut. Avevamo visto che la storia inizia male,  con  Elimelec che per FAME lascia Betlemme per trasferirsi a Moab  assieme alla moglie Naomi  e i due figli Malon   e Chilion; e questo aveva significato il FALLIMENTO della sua vita. I figli sposano due non credenti moabite, Orpa e Rut,  e invece della felicità arrivano i  FUNERALI. Padre e figli muoiono. L'unica che rimane è Naomi che vede la  FINE della sua vita a Moab, che decide di tornate a Betlemme. Chiede alle nuore di restare a Moab, ma Rut decide di seguirla, decide che il Dio di Naomi sarà il suo Dio,  ha FEDE che quel Dio che ancora non conosce bene provvederà per lei e per Naomi. La fede di Rut viene premiata, va a spigolare per mangiare e incontra Boaz,  che  va da lei, la conforta,  e le dice che ora è sotto l'ala di Dio che la protegge. Avevamo lasciato Rut che stava parlando con Boaz, vediamo come continua la storia. “14 Poi, al momento del pasto, Boaz le disse: «Vieni qua, mangia del pane e intingi il tuo boccone nell’aceto». E lei si mise seduta accanto ai mietitori. Boaz le porse del grano arrostito e lei ne mangiò, si saziò e ne mise da parte gli avanzi. 15 Poi si alzò per tornare a spigolare, e Boaz diede quest’ordine ai suoi servi: «Lasciatela spigolare anche fra i mannelli e non offendetela! 16 Strappate anche per lei delle spighe dai covoni, e lasciatele lì perché le raccolga, e non la sgridate!» (Rut 2:14-16) Boaz aveva già fatto molto per Rut:  si era informato della sua storia, aveva provveduto a lei dicendole di andare ogni mattina a spigolare nel suo campo, aveva provveduto alle sue necessità dicendole che poteva bere l'acqua assieme agli operai, aveva provveduto alla sua sicurezza dicendo a tutti che non la dovevano toccare, anzi le aveva detto di andare assieme alle sue serve per stare più tranquilla, e l''aveva lodata dinanzi a tutti per come si era comportata con Naomi. Boaz è il mezzo con cui Dio  stava adempiendo alle preghiere di Naomi,  ( il Signore sia buono con voi, come voi siete state con quelli che sono morti e con me! - Rut 1:8) e di Rut  ( Lasciami andare nei campi a spigolare dietro a colui agli occhi del quale avrò trovato grazia – Rut 2:2). Rut era stata quasi incredula  nel vedere la benedizione che Dio le mandava attraverso Boaz  (Come mai ho trovato grazia agli occhi tuoi, così che tu presti attenzione a me che sono una straniera?- Rut 2:10) Ma avrebbe dovuto abituarsi alla smisurata grazia  del Dio che aveva accettato. All'epoca di Rut gli operai e i servitori mangiavano lontano dai padroni, e  le donne mangiavano da una parte rispetto agli uomini. Gli stranieri non potevano mangiare con gli ebrei, e le vedove non erano notoriamente invitate ai banchetti. Quello che fa Boaz, invece, è di chiamare una donna, vedova, straniera, pagana, ad “intingere il boccone nell'aceto”: «Vieni qua, mangia del pane e intingi il tuo boccone nell’aceto» (al giorno d'oggi sarebbe “nel ketchup”!). Inoltre dà l'ordine ai servi  di lascarla raccogliere il grano già mietuto, anzi, di lasciar cadere per lei a terra delle spighe, strappandole dai covoni già mietuti. Sapete, Dio, quando fa le cose, non si accontenta del “minimo indispensabile”: infatti Giovanni dice così: “Infatti dalla sua pienezza (di Gesù) noi tutti abbiamo ricevuto grazia su grazia”». (Giovanni 1:16) ma le fa sovrabbondanti: Paolo lo afferma: “La grazia del Signore nostro è sovrabbondata con la fede e con l’amore che è in Cristo Gesù.” (1 Timoteo 1:14) Paolo lega la grazia ad una cosa ben precisa: la fede in Cristo Gesù. Rut sta ricevendo una grazia dopo l'altra: aveva pregato “sono sicura che troverò grazia da qualcuno” e ora vedeva la sua preghiera esaudita, in una maniera che non si sarebbe mai immaginata. Non solo trova un campo

Dio ha progettato la chiesa non per essere un lago, dove i credenti restano, ma un fiume, dove i credenti passano per andare altrove a raccontare di Gesù agli altri. --- Oggi festeggiamo un evento speciale: il ritorno alla sua patria della nostra missionaria Amy, dopo aver servito quattro anni in Romania e dodici nella nostra chiesa. Voglio iniziare con un versetto di Paolo: “Siate sempre gioiosi e perseverate nella preghiera.   Qualunque cosa accada, ringraziate sempre il [Signore], perché è questo quello che Dio vuole da voi in Cristo Gesù.” (1 Tessalonicesi 5:16-17) Amy ha voluto che questo versetto fosse oggi parte del mio messaggio, perché oggi è un giorno di gioia, piuttosto che di tristezza; deve esserlo, perché chi crede è chiamato ad essere gioioso sempre. Oggi è un giorno in cui dobbiamo ringraziare il Signore per tutto quello che in questi dodici anni abbiamo vissuto assieme ad Amy. Il nostro ringraziamento deve essere basato sul nostro stato d'animo; di certo non facciamo salti di gioia sapendo che non incontreremo più su base settimanale Amy, ma, come dice Paolo, su Cristo Gesù. E' grazie a Cristo che abbiamo conosciuto Amy. E' grazie a Cristo che Amy ha ricevuto la chiamata di venire in Italia per mettere a disposizione le sue conoscenze e i suoi doni. E' grazie a Cisto che ora Amy riceve la chiamata di tornare a casa, e la nostra chiesa di mettere in pratica tutto ciò che Amy ci ha insegnato in questi dodici anni. Chi crede deve essere pronto a dire addio a coloro che ama, perché l'importante non è la nostra comodità, il nostro “non cambiamo niente perché così va bene”, ma il piano che Dio ha in mente perché ciascuno lo conosca  e possa avere la possibilità di ascoltare la sua parola e possa essere salvato. Il libro di Proverbi dice così: “Ci sono molti disegni nel cuore dell’uomo, ma il piano del Signore è quello che sussiste.” (Proverbi 19:21) Vorrei farvi vedere una prima diapositiva: Venti anni fa, questa era la nostra chiesa: nel 1997 due coppie cominciarono ad incontrarsi assieme, a pregare assieme, a studiare la Parola di Dio assieme. Quella era la consistenza della nascente Chiesa della Vera Vite. E oggi? Come siamo oggi? Una bella differenza, vero? Come dite? Siamo ancora “piccoli” dopo venti anni? Vorreste vedere un locale chiesa sempre “stracolmo” come lo è oggi? Anche io, o meglio, la mia parte “umana”, “carnale” lo vorrebbe, quella del buon commerciante  che stila statistiche e vuole vedere i “numeri”. In realtà Dio non  ha inventato la chiesa per farci contenti (né per far contenti i pastori). La chiesa non è un club di appassionati della lettura della Bibbia, dove più siamo meglio stiamo. E neppure un partito politico, dove più siamo più voti abbiamo più siamo importanti ed influenti. Mi avete sentito affermare questa cosa già altre volte: la chiesa non è un lago ma un fiume. Le prime chiese erano proprio così,  raramente diventavano dei grandi “serbatoi” di credenti,  dei laghi che man mano si ingrandivano e diventavano enormi (solo qualcuna era cosi). Ma piuttosto erano come degli approdi su un  fiume,  dove la corrente della vita li portava  ad attraccare per un breve periodo.  Dove venivano “nutriti” spiritualmente e molte volte nutriti fisicamente,  per poi riprendere la corrente   e continuare  seguendo la corrente della propria vita,  portando il nome di Gesù più a valle. La meta che Dio aveva stabilito per Amy  non era quella di vivere per sempre a Montefiascone, di ingrandire il numero della nostra chiesa, di contribuire al “volume” del lago  ma di trovare per lei un approdo... per un tempo, dove fermarsi, crescere nella conoscenza di Lui, utilizzare i vari doni con cui Lui la ha equipaggiata, far crescere altri, passare le proprie esperienze ad altri, perché sapessero “fare a meno”. Sapete, per chi come Amy serve a tempo pieno il Signore, la “cartina di tornasole”, la cosa che ti fa capire se sei un

Anche se non siamo più sotto la Legge, ma sotto la Grazia, spesso tendiamo a voler stabilire ancora regole e modi che ci sembra ci avvicinino di più a Dio.  Ma Gesù è venuto per trasformare quella Legge a noi ostile in un dono d'Amore. Jean Baptiste Lampasona, attraverso Galati 4, ci illustra come Gesù sia venuto per liberarci dalle nostre regole, che spesso ci portano lontano da dove il Padre vorrebbe noi fossimo, per trasportarci nella sua dimensione di Amore. --- "1 Io dico: finché l’erede è minorenne, non differisce in nulla dal servo, benché sia padrone di tutto; 2 ma è sotto tutori e amministratori fino al tempo prestabilito dal padre. 3 Così anche noi, quando eravamo bambini, eravamo tenuti in schiavitù dagli elementi del mondo; 4 ma quando giunse la pienezza del tempo, Dio mandò suo Figlio, nato da donna, nato sotto la legge, 5 per riscattare quelli che erano sotto la legge, affinché noi ricevessimo l’adozione. 6 E, perché siete figli, Dio ha mandato lo Spirito del Figlio suo nei nostri cuori, che grida: «Abbà, Padre»." (Galati 4:1-6) --- GUARDA IL VIDEO DEL MESSAGGIO

Spesso Dio risponde alla tua fede attraverso persone che lo amano e lo seguono.  Credenti "forti", che obbediscono ai comandamenti di Dio. Credenti come Boaz. --- Questo è il secondo messaggio sul libro di Rut. Nel primo avevamo visto l'inizio della storia Una storia fatta di FAME, FALLIMENTO, FUNERALI, E FINE. La FAME aveva spinto Elimelec ( che significa Dio è il mio re) ad abbandonare Betlemme per trasferirsi a Moab  assieme alla moglie Naomi (dolce) e i due figli Malon (malato)  e Chilion (morente); e questo aveva significato il FALLIMENTO della sua vita. Si era trasferito in un paese vietato da Dio per la sua natura idolatra e la sua fede, come quella di tutta la sua famiglia,  lontano dal tempio, lontano dal popolo di Dio, non era sopravvissuta. I figli sposano due moabite, Orpa e Rut,  (quando Dio aveva espressamente vietato di sposarsi con esse), e invece di trovare la vita a Moab trovano FUNERALI. Elimelec muore, Malon muore, Chilion muore; Naomi capisce che quella è la FINE della sua vita a Moab, che è ora di tornare a Giuda. Si incammina seguita da Orpa e Rut, ma chiede a entrambe di tornare a Moab. Orpa piangendo segue il suo consiglio,  e torna al dio Chemosh e alle orge di Moab, Rut (che significa amica) no: Fame, fallimento, funerali, e fine, tutto questo viene spazzato via da un'altra parola che comincia per F: fede. Non la fede di Naomi, che è arrabbiata con Dio e che vuole che la chiamino Mara (amara)  ma quella di Rut che così dice a Naomi: «Non pregarmi di lasciarti, per andarmene via da te; perché dove andrai tu, andrò anch’io; e dove starai tu, io pure starò; il tuo popolo sarà il mio popolo e il tuo Dio sarà il mio Dio; 17 dove morirai tu, morirò anch’io e là sarò sepolta. Il Signore mi tratti con il massimo rigore, se altra cosa che la morte mi separerà da te!»  (Rut 1: 16-17) Qui è dove avevamo lasciato le due vedove Naomi e Rut, accolte dalla gente di Betlemme. Proseguiamo da qui il cammino con loro: “1 Naomi aveva un parente di suo marito, uomo potente e ricco, della famiglia di Elimelec, che si chiamava Boaz. 2 Rut, la Moabita, disse a Naomi: «Lasciami andare nei campi a spigolare dietro a colui agli occhi del quale avrò trovato grazia». E lei le rispose: «Va’, figlia mia». 3 Rut andò e si mise a spigolare in un campo dietro ai mietitori; e per caso si trovò nella parte di terra appartenente a Boaz, che era della famiglia di Elimelec.” (Rut 2:1-3) Tra poco entrerà in scena l'altro protagonista della storia assiema a Rut,  Boaz. (che significa letteralmente “forte”). Ora abbiamo una donna dolce (Naomi) che è diventata amara (Mara) in compagnia di una amica (Rut) che incontrano un uomo forte (Boaz). La prima cosa che vediamo in questi tre versetti è che Dio è in controllo. Nel primo capitolo Naomi aveva pregato questo: “8 E Naomi disse alle sue due nuore: «Andate, tornate ciascuna a casa di sua madre; il Signore sia buono con voi, come voi siete state con quelli che sono morti e con me! 9 Il Signore dia a ciascuna di voi di trovare riposo in casa di un marito!»” (Rut 1:8-9) Ora vediamo che la preghiera di Naomi comincia ad essere esaudita, non nel modo in cui Naomi la aveva intesa  (“tornate a Moab e trovate un marito lontano da me”) ma nel modo in cui Dio lo decide. Infatti il testo dice che Rut  “per caso si trovò a spigolare” sulle terre di Boaz; l'espressione in ebreo che è tradotta con “per caso” è ironica, e significa proprio l'opposto:  “non è un caso, è un caso di Dio, è una benedizione” La mano “invisibile” di cui parlavamo la settimana scorsa comincia a mostrarsi. Anche se Dio non si mostra direttamente nella tua vita, se non risponde nella maniera in cui tu ti aspetti  o hai deciso debba intervenire, questo non significa che non vede e non è in controllo. Molto spesso il potere di Dio  non lo vediamo attraverso il parabrezza dell'auto con cui stiamo attraversando la vita, ma piuttosto attraverso lo specchietto retrov

La fine di qualcosa non è sempre un male: talvolta è l'inizio di una nuova benedizione. --- Oggi cominciamo una serie di messaggi sul libro di Rut. Passeremo un po' di tempo su questo libro, imparando da persone vere,  che vivono vite vere, che hanno problemi veri, alle quali risponde un Dio vero. Sapete che i libri nella Bibbia non sono messi in ordine di scrittura, (il libro più vecchio non è Genesi, ma Giobbe, l'ultimo libro non è Apocalisse ma 2° Giovanni ) ma in questo caso è posizionati bene perché si trova tra Giudici e 1° e 2° Samuele. La situazione di Giuda descritta in Giudici è una situazione di passaggio: non ci sono le grandi guide da Dio (Mosè, Giosuè), non ci sono ancora i re, ci sono i “Giudici”,, persone brave e oneste, ma senza una vera autorità... La situazione è fuori controllo, ognuno fa quello che vuole,, la corruzione è diffusa, e Dio non è più al centro della vita di Giuda. Il libro dopo Rut è 1° e 2° Samuele, che racconta la storia dei primi re di Giuda (Saul e Davide), dal “disordine” all'ordine. Rut si svolge nel “disordine” e punterà verso l'ordine... ma questo lo vedremo tra sei predicazioni. E' un po' la situazione in cui ci troviamo noi adesso: il mondo intorno è un gran macello, ma noi aspettiamo che torni il Re dei re Gesù; dal disordine all'ordine. Leggiamo il capitolo 1 da 1 a 5: “1 Al tempo dei giudici ci fu nel paese una carestia, e un uomo di Betlemme di Giuda andò a stare nelle campagne di Moab con la moglie e i suoi due figli. 2 Quest’uomo si chiamava Elimelec, sua moglie Naomi e i suoi due figli Malon e Chilion; erano efratei, di Betlemme di Giuda. Giunsero nelle campagne di Moab e si stabilirono là. 3 Elimelec, marito di Naomi, morì, e lei rimase con i suoi due figli. 4 Questi sposarono delle Moabite, delle quali una si chiamava Orpa e l’altra Rut; e abitarono là per circa dieci anni. 5 Poi Malon e Chilion morirono anch’essi, e la donna restò priva dei suoi due figli e del marito.” (Rut 1:1-5) Il libro comincia con tutte cose brutte: FAME, FALLIMENTO, FUNERALI, E FINE. FAME Elimelec viveva a Betlemmme, che in ebraico significa “la casa del pane”... ma non c'è più pane! Il Signore ha visto il peccato del popolo, ha visto i suoi figli e le sue figlie adorano altri dei,  rubano, sono egoisti, peccano contro l'orfano e la vedova... e ritrae la sua benedizione. La carestia arriva sul popolo di Dio. Alcuni non sono così, ma l'effetto del male prevalente influisce sull'intera nazione (vi suona familiare?) Elimelec (che significa “Dio è il mio re”) decide di trasferirsi a Moab (circa 60 km a nord) per trovare più cibo Secondo voi ha fatto bene o ha fatto male? L'emigrazione è forse un peccato? Non è un peccato emigrare per dare possibilità migliori alla propria famiglia , ma lo è andare contro il volere di Dio (e tu ti chiami pure “Dio è il mio re”) se ti trasferisci a Moab! Moab è un posto famoso per avere come dio Chemosh; era un dio “godereccio” e “pecoreccio”, le orge sessuali erano un  atto “normale e dovuto”. L'origine dei moabiti era legata ad un parente di Abraamo, Lot (Genesi 19) che aveva messo incinta la propria figlia, generando la stirpe di Moab. Dio aveva espressamente vietato ai suoi figli di sposare le moabite. Se la storia era iniziata con la FAME, ora continua col FALLIMENTO. FALLIMENTO Elimelec fallisce di seguire Dio: proviene da una famiglia credente  che gli mette nome “Dio è il mio re”, prende la tutta la sua famiglia, lascia Giuda, lasciando il tempio, (la chiesa di allora), gli amici credenti, la terra promessa, e li porta a Moab, senza un tempio,  dove si adora un altro dio,  senza amicizie credenti attorno.. per 10 anni!!!! Perché parlo di fallimento di Elimelec? Perchè Elimelec è il capofamiglia, ed il capofamiglia è chiamato da Dio  a PROVVEDERE alla famiglia che DIO gli ha affidato, non solo economicamente, ma anche (se non soprattutto) spiritualmente. Come poteva supporre Elimelec che la sua fede, e quella della sua famigli