Die Erde wird ständig von Elementarteilchen getroffen, die aus den Weiten des Weltraums kommen und dort in gewaltigen astrophysikalischen Prozessen riesige Energien vermittelt bekamen. Die Vermessung dieser Teilchen erlaubt uns hochinteressante Einblicke in die Astrophysik dieser Vorgänge und auch in teilchenphysikalische Fragestellungen. In einem weiten Bogen über kosmische Strahlen, Gammastrahlung und Neutrinos werden anhand ausgewählter Beispiele Schlüsselexperimente und ihre aktuellen Ergebnisse diskutiert. Der Vortrag schließt mit einem Ausblick auf zukünftige Entwicklungen.

Vor etwa 13.7 Milliarden Jahren entstand unser Universum, Raum und Zeit bildeten sich. Seit diesem Zeitpunkt dehnt sich der Raum immer weiter aus und kühlt sich ab. Es bildeten sich Sterne, Galaxien und schlußendlich auch unsere Erde. Das Urknall-Modell ruht auf drei Säulen, der Galaxienflucht, der Erzeugung leichter Elemente und dem kosmischen Mikrowellen-Hintergrund. Der Vortrag wird einen Überblick über die experimentellen Ergebnisse und unser Bild des Urknalls geben.

Vor 400 Jahren betrachteten Astronomen wie Galileo Galilei erstmals den Himmel durch ein Fernrohr und Johannes Kepler veröffentlichte 1609 seine „Astronomia Nova". Obwohl sie keine Beweise für die Copernicanische Lehre fanden, bereiteten beide ein neues Weltbild vor, das tief greifende Auswirkungen auf die Entwicklung von Wissenschaft, Philosophie und Kultur auslöste. Der Vortrag stellt die Beobachtungen anschaulich vor, zeigt die Argumente in ihrem historischen Zusammenhang und macht sichtbar, wie sich im 17. Jahrhundert Himmel und Erde näher kamen.