آب مایه حیات و بستر اولیه حیات به شکلی امروزین است. بیش از ۷۰ درصد سطح کره زمین را آب پوشانده است. اگر از فضا به کره زمین نگاه کنیم، یک سیاره آبی‌رنگ و پر از آب خواهیم دید، اما تنها دو درصد از آب‌های روی کره زمین آب شیرین و قابل شرب است.