Baleine sous Gravillon

Certains cétacés ont un super pouvoir : leur sonar. Comme les chauve-souris, elles dessinent des paysages avec du son ! C’est ainsi qu’ils se repèrent et chassent leurs proies aussi.

En plus de leur sonar, certains cétacés chantent.

En 1966, des membres de l’US Navy confient les premiers enregistrements à deux spécialistes … des oiseaux : Roger Payne et Scot McVay. Ces derniers en feront un album : Songs of the Humpback Whales, les chants de la baleine à bosse. Ce tube planétaire sera vendu à plus de 100.000 exemplaires. Les deux scientifiques voulaient ainsi sensibiliser les gens à la lutte contre la chasse à la baleine, qui n’a été interdite qu’en 1986.

Nos divas sous-marines vont inspirer bien des artistes, parmi eux Kate Bush ou encore Léo Ferré, qui utilisent leurs vocalises dans leurs chansons.

Alors, le chant des baleines : une forme d’art ? Leurs sérénades amoureuses sont différentes d’un groupe de baleines à l’autre sur la planète. Quand les cétacées se rencontrent, des échanges se créent et le chant de chaque groupe évolue. Transmission horizontale donc. Mais il existe aussi une transmission verticale, puisque les baleines se transmettent leurs chants de génération en génération.

Toutes les baleines ne chantent pas : Les baleines à fanons, peuvent le faire grâce à une membrane qui vibre autour des cartilages contenant une poche d’air. Les cachalots n’émettent que des clics, certes très puissants. Avec 230 dB, c’est le son le plus fort du Vivant !!

L’océan est l’inverse d’un “monde du silence”. Le son s’y propage à 1500 m/s, 5 fois plus vite que dans l’air !

_______

Pour cette première série de “Tout un Art” (12x10’), nous avons choisi la Baleine, très porteuse en matière de mythes, d’art, de culture et de rêve.

Ces émissions s’adressent à tous les passionnés d’Art, de Culture et du Vivant.

Il s'agit de raconter le Vivant depuis une perspective culturelle, artistique, historique, autre que sa biologie ou son comportement. Et aussi de connecter deux mondes qui se nourrissent l’un l’autre. Comme l’écrivait Oscar Wilde, “la nature imite l’art”.

Faire en sorte que l’Art et la Culture soient des nouvelles portes d’entrée vers le Vivant, qui en a urgemment besoin aujourd’hui.

“On aime ce qui nous émerveille, on protège ce qu’on aime.” (Jacques-Yves Cousteau)

Il est temps d’aider le grand public et nos décideurs à s'émerveiller davantage, de lui apporter de la matière. Il est temps que chacun se cultive, et ressente le besoin de faire ce qu’il peut, ce qu’il doit.

Chaque espèce est aussi une cathédrale Notre Dame, une Joconde … qui sourit moins depuis les misères endurées depuis quelques siècles …

_______

Cette émission a été conçue et préparée par deux grands curieux. Marc Mortelmans, créateur de Baleine sous Gravillon et de Mécaniques du Vivant (France Culture), et par Sylvia Roustant, agrégée de lettres et créatrice du site Le secret derrière le tableau.

Vous pouvez soutenir notre travail bénévole, gratuit et à disposition de tous : https://bit.ly/helloasso_donsUR_BSG

Nous cherchons un partenaire pour développer de nouvelles séries, sur d’autres êtres vivants emblématiques :

[email protected]

Hébergé par Ausha. Visitez ausha.co/politique-de-confidentialite pour plus d'informations.

Pas facile de représenter un animal aussi grand que la baleine ! Un défi que les artistes d’aujourd’hui se plaisent pourtant à relever ! L'une d'elle, Sandra Guilbot, sous le pseudonyme de Sandrot, a réalisé sa plus grande fresque en 2021 : une baleine de 25 m de long et 7 m de haut, à l’aéroport de La Rochelle.

Souvent ces performances véhiculent un message écologique fort. Ce cachalot sur les bords de Seine, c’est un vrai ? Non, c’est de l’art. En 2017, les Parisiens ont découvert avec stupeur le corps du cétacé échoué. On doit cette sculpture très réaliste au collectif Captain Boomer. Son but ? Sensibiliser au changement climatique. Et l'œuvre est tristement prémonitoire puisqu’en 2022, une orque puis un béluga s’égarent dans la Seine avant d’y mourir.

En 2018, à Bruges, c’est une baleine de 11,5 m de haut qui s’élance hors de l’eau dans un saut impressionnant ! Elle est constituée de 5 tonnes de déchets plastiques qui symbolisent les 150 millions de tonnes qui flottent aujourd’hui dans nos océans.

Vous vous souvenez de cette croyance vietnamienne qui dit que les baleines soutiennent les navires pour les empêcher de chavirer pendant les tempêtes (épisode 10/12) ? Eh bien, figurez-vous qu’il s’est passé à peu près la même chose à Spijkenisse près de Rotterdam aux Pays-Bas. Alors qu’un conducteur de métro ramène seul son engin, celui-ci déraille et est arrêté in extremis par la queue d’une sculpture de baleine construite au bout des rails de la station. Cette œuvre représentant deux queues de baleine en polyester, créée par l’artiste néerlandais Maarten Struijs, avait longtemps été décriée. Mais là, elle a sauvé la vie d’un homme. Ne jamais sous-estimer le pouvoir de l’art !

______
 

La série "Tout un Art !" 12x10’) raconte le Vivant dans la (pop) culture, l'Art et l'Histoire, au-delà des aspects biologiques et comportementaux. Et aussi de connecter deux mondes qui se nourrissent l’un l’autre. Oscar Wilde ne disait-il pas que "la nature imite l’art" ?

Il est temps que chacun.e se cultive, soigne et réenchante son lien avec nos colocataires non-humains et ressente le besoin de faire ce qu’il peut, ce qu’il doit.

Après tout, chaque espèce n'est-elle pas aussi précieuse qu'une cathédrale Notre Dame, qu'une Joconde ? 

_______

Cette émission a été conçue et préparée par deux grands curieux. Sylvia Roustant est professeure, agrégée de lettres et créatrice du site Le secret derrière le tableau.

Marc Mortelmans est créateur de podcasts, conférencier et auteur d'En finir avec les idées fausses sur le monde Vivant (Éditions de l'atelier 2024) et de Nomen, l'origine des noms des espèces (Ulmer 2024).

[email protected]

Hébergé par Ausha. Visitez ausha.co/politique-de-confidentialite pour plus d'informations.

Tout un Art ! est une série inédite à l'occasion de la Journée mondiale de la Baleine, le 19 février.

À l’instar des Maoris (épisode 8/12) et des Inuits (épisode 9/12), d’autres peuples ont des relations privilégiées avec les baleines.

Au Vietnam, vous pouvez devenir le fils d’une baleine ! En effet, celui qui trouve une baleine échouée sur le rivage, surnommé “l’inventeur” de cette baleine, est considéré comme son fils et porte le deuil de l’animal lors de cérémonies destinées à honorer son esprit.

Si les Vietnamiens vouent un culte  à la baleine, c’est qu’ils la considèrent comme un animal protecteur : elle s’appuie sur les bateaux dans la tempête pour les empêcher de chavirer. On est loin de la lutte acharnée entre l’homme et le cétacé comme dans Moby Dick  (cf épisode 6/12) !

Les baleines sont aussi pour les Vietnamiens des animaux … psychopompes. En grec, psycho,  c’est “l’âme” et pompe, c’est “le guide”. La baleine, c’est donc le Charon de l’océan, un passeur qui guide les hommes jusqu’au monde des morts. L’eau, dans l’Antiquité avec le Styx, mais aussi dans l’imaginaire du Moyen-Âge, est souvent considérée comme la frontière entre le royaume des vivants et celui des morts.

Il existe d’autres animaux psychopompes sur Terre, comme le vautour dans l’Himalaya … Certains peuples leur confient leurs morts sur des rochers plats.

Ce lien privilégié entre l’homme et la créature marine, dans notre culture occidentale, existe plutôt avec le dauphin qu’avec la baleine. Certains dauphins “ambassadeurs” quittent ainsi leur groupe pour communiquer et jouer avec les hommes.

______
 

La série "Tout un Art !" 12x10’) raconte le Vivant dans la (pop) culture, l'Art et l'Histoire, au-delà des aspects biologiques et comportementaux. Et aussi de connecter deux mondes qui se nourrissent l’un l’autre. Oscar Wilde ne disait-il pas que "la nature imite l’art" ?

Il est temps que chacun.e se cultive, soigne et réenchante son lien avec nos colocataires non-humains et ressente le besoin de faire ce qu’il peut, ce qu’il doit.

Après tout, chaque espèce n'est-elle pas aussi précieuse qu'une cathédrale Notre Dame, qu'une Joconde ? 

_______

Cette émission a été conçue et préparée par deux grands curieux. Sylvia Roustant est professeure, agrégée de lettres et créatrice du site Le secret derrière le tableau.

Marc Mortelmans est créateur de podcasts, conférencier et auteur d'En finir avec les idées fausses sur le monde Vivant (Éditions de l'atelier 2024) et de Nomen, l'origine des noms des espèces (Ulmer 2024).

[email protected].

Hébergé par Ausha. Visitez ausha.co/politique-de-confidentialite pour plus d'informations.

Tout un Art ! est une série inédite à l'occasion de la Journée mondiale de la Baleine, le 19 février.

Crainte par l’Occident qui l’a longtemps perçue comme un monstre, la baleine est vénérée dans d’autres cultures, chez les Maoris de Nouvelle-Zélande mais aussi chez les Inuits.

Les Inuits vivent au Groenland, au nord du Canada et sur la côte nord-est de la Sibérie. Ils vénèrent la baleine; Dans leurs légendes, elle serait née des avant-bras de Sedna, la déesse de la mer. Chez les Inuits, on a plutôt intérêt à respecter Sedna ! A la moindre incartade, elle vous prive de toute nourriture en éloignant du rivage les créatures marines ! Et ensuite un seul moyen pour amadouer la déesse : le chaman doit descendre au fond de l’océan et … brosser les cheveux de Sedna dans lesquels se sont emmêlées des algues.

Les Inuits sont un des rares peuples, avec les habitants des îles Féroé situées dans l’Océan Atlantique, au large de l’Europe du Nord, à encore chasser la baleine, au nom de leurs traditions culturelles. D’autres pays chassent encore la baleine pour les exploiter : le Japon, l’Islande, la Norvège. Mais la viande de baleine est de moins en moins au goût des consommateurs de tous les pays. Bientôt cette chasse s’arrêtera, faute d’être rentable au final.

Les Inuits chassent la baleine pour se nourrir mais utilisent aussi ses os pour les sculpter et fabriquer des objets d’art. Saviez-vous d’ailleurs que le mot art n’existe pas en inuktitut, la langue des Inuits ? Et oui, quand on est un peuple semi-nomade, on ne s'embarrasse pas de poids mort décoratif.

L’art inuit consiste donc d’abord à embellir les objets du quotidien : vêtements, outils… Ce n’est qu’au 17e siècle, quand les Inuits commencent à croiser des Occidentaux, que va se développer un art inuit à visée essentiellement commerciale.

Aujourd’hui, l’art inuit tend à disparaître progressivement. Les jeunes Inuits ont d’autres morses à fouetter.

______
 

La série "Tout un Art !" 12x10’) raconte le Vivant dans la (pop) culture, l'Art et l'Histoire, au-delà des aspects biologiques et comportementaux. Et aussi de connecter deux mondes qui se nourrissent l’un l’autre.

Il est temps que chacun.e se cultive, soigne et réenchante son lien avec nos colocataires non-humains et ressente le besoin de faire ce qu’il peut, ce qu’il doit.

Après tout, chaque espèce n'est-elle pas aussi précieuse qu'une cathédrale Notre Dame, qu'une Joconde ? 

_______

Sylvia Roustant est professeure, agrégée de lettres et créatrice du site Le secret derrière le tableau.

Marc Mortelmans est créateur de podcasts, conférencier et auteur d'En finir avec les idées fausses sur le monde Vivant (Éditions de l'atelier 2024) et de Nomen, l'origine des noms des espèces (Ulmer 2024).

[email protected].

Hébergé par Ausha. Visitez ausha.co/politique-de-confidentialite pour plus d'informations.

Tout un Art ! est une série inédite à l'occasion de la Journée mondiale de la Baleine, le 19 février.

Si vous faites partie des 13,4 millions de spectateurs français à avoir vu Avatar 2 : La voie de l’eau, le film de James Cameron sorti en 2022, vous vous souvenez des tulkuns, ces animaux gigantesques et si intelligents  qui ressemblent à des baleines. Un jour, l’un d’eux, Payakan, sauve Lo’ak, le fils aîné du héros Jake Sully. Un lien très fort s’établit entre eux et ils peuvent communiquer par la pensée.

Cette relation privilégiée a été inspirée par un mythe maori  ? Les Maoris vivent en Nouvelle-Zélande. Leur ancêtre, Paikea (un nom qui ressemble à Payakan…) serait venu de l’île d’Hawaiki, peut-être Tahiti. Il fait naufrage en mer… Mais il est sauvé par des baleines qui le conduisent vers le sud sur l’île d’Aotearoa, qui signifie “le paysage du long nuage blanc”. C’est le nom Maori de la Nouvelle-Zélande (à l'origine la Seeland est une province néerlandaise).

On surnomme alors Paikan “le chevaucheur de baleines”. Il plante des lances dans le sol, symboles d’harmonie, d’unité et d’entraide entre les hommes et les créatures de la mer. Depuis, à chaque génération, un descendant mâle du chef prend le titre de chevaucheur de baleines et devient le gardien spirituel de la communauté.

À travers cette fable moderne, James Cameron dénonce à son tour la chasse à la baleine. Les pêcheurs poursuivent les tulkuns pour obtenir, l’amrita,  le précieux liquide qu’ils sécrètent dans leur cerveau et qui servirait à créer des médicament destiné à ralentir le vieillissement humain. L’amrit, chez les Hindous, est l’équivalent de l’ambroisie. Dans la mythologie gréco-romaine : c’est la boisson qui confère la vie éternelle aux dieux.

Autant que d’effets spéciaux, ce film est donc bourré de références culturelles. Une dernière pour la route ! Le tulkun Payakan qui arrache un bras au pêcheur Mike Scoresby, ça ne vous rappelle rien ? Moby Dick et le capitaine Achab, bien sûr ! 

______

La série "Tout un Art !" 12x10’) raconte le Vivant dans la (pop) culture, l'Art et l'Histoire, au-delà des aspects biologiques et comportementaux. Et aussi de connecter deux mondes qui se nourrissent l’un l’autre. Oscar Wilde ne disait-il pas que "la nature imite l’art" ?

Il est temps que chacun.e se cultive, soigne et réenchante son lien avec nos colocataires non-humains et ressente le besoin de faire ce qu’il peut, ce qu’il doit.

_______

Sylvia Roustant est professeure, agrégée de lettres et créatrice du site Le secret derrière le tableau.

Marc Mortelmans est créateur de podcasts, conférencier et auteur d'En finir avec les idées fausses sur le monde Vivant (Éditions de l'atelier 2024) et de Nomen, l'origine des noms des espèces (Ulmer 2024).

[email protected].

Hébergé par Ausha. Visitez ausha.co/politique-de-confidentialite pour plus d'informations.

Tout un Art ! est une série inédite à l'occasion de la Journée mondiale de la Baleine, le 19 février.

Pendant longtemps, les baleines ont été représentées comme des animaux dangereux, perfides.

Mais dans la 2e moitié du 19e siècle le discours change. Et les voix de deux Jules célèbres s’élèvent pour s’insurger contre la violence des hommes, qui pillent les océans : Jules Michelet dans La Mer et Jules Verne dans Vingt mille lieues sous les mers.

Dans ce roman de 1870, Jules Verne le visionnaire nous plonge dans les profondeurs abyssales à bord du sous-marin Nautilus. Le premier sous-marin tout électrique, le Gymnote, sera inventé en 1888.

Jules Verne, auteur de science-fiction ? Oui mais pas que… C’est d’abord de la science. Ainsi, l’auteur utilise un vocabulaire riche et précis pour parler de la faune et de la flore marines. Un vrai manuel de SVT ! Et pour cause : l’éditeur de Jules Verne, Hetzel, veut que ses romans soient pédagogiques. Ensemble ils inventent la littérature de vulgarisation scientifique.

Si Jules Verne est en avance sur son temps sur le plan technologique, il l’est aussi sur le plan des idées, notamment écologiques. Quand le Nautilus croise un groupe de baleines, les instincts du chasseur canadien Ned Land se réveillent et il irait bien les titiller du harpon. Mais le capitaine Némo l’en empêche : on ne doit pêcher que pour se nourrir, au risque de faire disparaître les animaux marins. Si Jules Verne fait la distinction entre le bon et le mauvais pêcheur, il ne met pas pour autant les animaux sur un pied ou plutôt une nageoire d’égalité. Lorsqu’un combat s’engage entre des baleines et des cachalots, l’équipage du Nautilus défend les baleines et tue les cachalots considérés comme des animaux cruels.

On ne compte plus les adaptations de Vingt mille lieues sous les mers. Deux exemples marquants. En 1907, Méliès, à la naissance du cinéma, réalise un film muet bourré d’effets spéciaux. En 2015, Christian Hecq et Valérie Lesort accomplissent la prouesse de faire apparaître les abysses sur une scène théâtrale, celle de la Comédie-Française, et utilisent … des marionnettes comme créatures marines ! 

______
 

La série "Tout un Art !" 12x10’) raconte le Vivant dans la (pop) culture, l'Art et l'Histoire, au-delà des aspects biologiques et comportementaux. Et aussi de connecter deux mondes qui se nourrissent l’un l’autre.

_______

Cette émission a été conçue et préparée par deux grands curieux. Sylvia Roustant est professeure, agrégée de lettres et créatrice du site Le secret derrière le tableau.

Marc Mortelmans est créateur de podcasts, conférencier et auteur d'En finir avec les idées fausses sur le monde Vivant (Éditions de l'atelier 2024) et de Nomen, l'origine des noms des espèces (Ulmer 2024).

[email protected].

Hébergé par Ausha. Visitez ausha.co/politique-de-confidentialite pour plus d'informations.

Tout un Art ! est une série inédite à l'occasion de la Journée mondiale de la Baleine, le 19 février.

Moby Dick, c’est l’histoire d’un baleinier, le Pequod, qui sillonne les mers pour chasser les cétacés. À sa tête, le capitaine Achab, vieux loup de mer couturé de cicatrice, à la jambe sculptée dans un os de baleine. Son but n’est pas tant de tuer un grand nombre de baleines que de tuer LA baleine. Son ennemi intime s’appelle Moby Dick, un cachalot blanc géant qui lui a emporté la jambe lors d’une précédente confrontation.

Pourquoi Moby Dick fascine-t-il autant ? D’abord parce qu’il s’inspire de faits réels.

L’auteur de Moby Dick, l’Étatsunien Herman Melville connaît bien la vie à bord des baleiniers : il fut lui-même chasseur de baleines.

Le roman s’inspire d’une histoire vraie : le naufrage de l’Essex, en 1821. En 1820, dans l’océan Pacifique, au large de l’Amérique du Sud, ce baleinier parti de Nantucket (Atlantique Nord) est heurté par un cachalot. Accident ou attaque de l’animal ? Les survivants, qui fuient dans des chaloupes, finissent par manger leurs propres morts ... Melville a accès au récit de l’un des survivants, Owen Chase, le second de l’Essex. Il s’en inspire pour son roman publié en 1851, devenu un classique depuis. En 2015, c’est le réalisateur Ron Howard qui reprend le fait divers dans son film Au cœur de l’océan.

Même Moby Dick est inspiré d’un cachalot réel : Mocha Dick, un géant blanc aussi, qui fréquentait souvent les eaux de l’île Mocha au sud du Chili. Ce cachalot avait une réputation redoutable : il échappa de nombreuses fois aux harpons avant d’être tué.

Les chasseurs avaient pour habitude de donner des noms aux animaux les plus combatifs. En les humanisant, ils transforment la chasse en combat. Ah ce besoin de domination et d’exploitation du Vivant … En anglais dick, c’est le diminutif de “Richard” mais… c’est aussi le sexe masculin. Par ailleurs, les premiers marins pensaient que le melon du cachalot était rempli de sperme, d’où son nom anglais, sperm whale; Cette substance huileuse blanchâtre s’appelle le spermaceti et aurait différents usages, notamment dans l’écholocation.
 

Si le roman symbolise l’éternelle lutte du bien contre le mal : Achab veut se venger de Moby Dick. Mais qui sont les gentils et qui sont les méchants dans la chasse à la baleine ?

______

La série "Tout un Art !" 12x10’) raconte le Vivant dans la (pop) culture, l'Art et l'Histoire, au-delà des aspects biologiques et comportementaux. Et aussi de connecter deux mondes qui se nourrissent l’un l’autre.

_______

Cette émission a été conçue et préparée par deux grands curieux. Sylvia Roustant est professeure, agrégée de lettres et créatrice du site Le secret derrière le tableau.

Marc Mortelmans est créateur de podcasts, conférencier et auteur de Nomen, l'origine des noms des espèces (Ulmer 2024).

[email protected].

Hébergé par Ausha. Visitez ausha.co/politique-de-confidentialite pour plus d'informations.

Tout un Art ! est une série inédite à l'occasion de la Journée mondiale de la Baleine, le 19 février.

La baleine est tellement populaire aujourd’hui qu’il est difficile d’imaginer qu’elle était perçue comme un monstre perfide au Moyen-Âge. La peur de l’inconnu, vous voyez le truc ? La réputation des baleines au Moyen-Âge a encore été aggravée par l’un des plus célèbres récits de voyage médiéval : Le Voyage de Saint-Brendan. Saint-Brendan, c’est un peu le commandant Cousteau de Moyen-Âge, une auréole à la place du bonnet rouge !

Saint moine du christianisme irlandais, Brendan parcourt l’Atlantique à la recherche… du paradis terrestre ! L’un des moments les plus fous de son périple se situe près des îles Fortunées, sur les côtes atlantiques de l’Afrique. Alors qu’il célèbre la messe de Pâques sur une île, la terre se met à trembler. L’île est en fait une baleine !

Les légendes japonaises imaginaient déjà qu’un animal était responsable des séismes fréquents sur les îles nippones : un dragon d’abord, puis à partir de l’ère Edo un poisson-chat nommé Namazu.

Quant à l’île-baleine qui se réveille, on la retrouve dans un célèbre conte oriental : Sinbad le marin des Mille et une nuits. Il s’agit d’un ensemble  de contes qu’aurait inventés Shéhérazade pour sauver sa vie et échapper à son serial-killer de mari, Shariar. Ce roi légendaire des Perses tuait toutes ses épouses après avoir passé la nuit avec elles. Chaque soir, Shéhérazade, finaude, lui raconte une histoire qui se termine sur un cliffhanger. Le suspens est insoutenable mais Shariar doit attendre le soir suivant pour connaître la suite.

Dans l’un de ces contes, Sinbad, un marchand de Bagdad, prend la mer à la recherche d’épices. Dans l’un de ses 7 voyages, il aborde avec ses compagnons sur une île paradisiaque qu’ils explorent toute la journée avant d’allumer un feu à la nuit tombée… Ce feu réveille l’île-baleine qui devient folle de rage.

Les marins courent pour rejoindre leur bateau et beaucoup meurent noyés. Sinbad, lui, s’en sort en s’accrochant à un bout de bois, comme un certain Ismaël, le héros du roman Moby Dick mais ça, c’est une autre histoire …

______
 

La série "Tout un Art !" 12x10’) raconte le Vivant dans la (pop) culture, l'Art et l'Histoire, au-delà des aspects biologiques et comportementaux. Et aussi de connecter deux mondes qui se nourrissent l’un l’autre.

_______

Cette émission a été conçue et préparée par deux grands curieux. Sylvia Roustant est professeure, agrégée de lettres et créatrice du site Le secret derrière le tableau.

Marc Mortelmans est créateur de podcasts, conférencier et auteur d'En finir avec les idées fausses sur le monde Vivant (Éditions de l'atelier 2024) et de Nomen, l'origine des noms des espèces (Ulmer 2024).

[email protected].

Hébergé par Ausha. Visitez ausha.co/politique-de-confidentialite pour plus d'informations.

Tout un Art ! est une série inédite à l'occasion de la Journée mondiale de la Baleine, le 19 février.

Tout le monde sait ce qu’est une baleine aujourd’hui, même sans jamais en avoir vue. Nous sommes abreuvés d’informations. Mais au Moyen-Âge alors, sans ce flot quotidien d’infos à notre disposition, comment imagine-t-on la baleine ?

Eh bien, c’est pas joli, joli. Il faut dire que lui colle à la peau l’image de croqueuse d’hommes depuis l’épisode biblique de Jonas. Ses dents seraient nombreuses et acérées, ses "écailles" auraient la couleur du sable, pour mieux tromper les marins qui la prendraient pour une île. Sa perfidie serait sans limite : de sa bouche s’échapperait un doux parfum qui attirerait les poissons. Pire, on la compare souvent au Léviathan, ce monstre biblique qui dévore les âmes, et serait quant à lui inspiré du crocodile du Nil.

Mais une question taraude les hommes du Moyen-Âge : comment un animal aussi énorme fait-il pour s’accoupler ? Chacun y va de son hypothèse la plus farfelue : pour certains une moule mènerait même la semence du mâle vers la femelle!

Mais au-delà de la peur et de la fascination, l’intérêt pour la baleine que l’on chasse dès le Moyen-Âge est bien réel. Au 13e siècle Vincent de Beauvais nous décrit une technique très élaborée quoique quelque peu… fantaisiste. Les marins s’approchent du cétacé en jouant de la musique avec tambours et cymbales. Et là encore, c’est un magnifique pressentiment de ce que l’on ne découvrira qu’au 20e siècle : les baleines communiquent par le chant !

Mais que recherche-t-on dans la baleine ? Comme dans le cochon, tout est bon !  Sa chair, sa graisse, ses os que l’on sculpte et même… sa langue qui constitue un mets de choix !

Mais ce qui a le plus de prix dans la baleine, plus exactement chez le cachalots, accrochez-vous, c’est son caca ! Plus poétiquement nommé “ambre gris” (rien à voir avec l’ambre jaune, la résine fossile de certaines arbres). Il faut dire qu’encore aujourd’hui il se vend 40 000 euros le kilo. D’où son surnom d’“or flottant”. S’il ne sent pas très bon, il a la capacité de fixer les parfums et est donc très convoité des parfumeurs.

Au Moyen-Âge, on en connaissait l’usage mais pas l’origine. On pensait que c’était… du sperme de baleine ! La faute sans doute à un mauvais copiste qui a transformé spuma maris  “l’écume de mer” en sperma maris, “le sperme de mer”. D’où l’intérêt d’être bien concentré quand on copie !

______

La série "Tout un Art !" 12x10’) raconte le Vivant dans la (pop) culture, l'Art et l'Histoire, au-delà des aspects biologiques et comportementaux. Et aussi de connecter deux mondes qui se nourrissent l’un l’autre.

_______

Cette émission a été conçue par deux grands curieux. Sylvia Roustant est professeure, agrégée de lettres et créatrice du site Le secret derrière le tableau.

Marc Mortelmans est créateur de podcasts, conférencier et auteur de Nomen, l'origine des noms des espèces (Ulmer 2024).

[email protected].

Hébergé par Ausha. Visitez ausha.co/politique-de-confidentialite pour plus d'informations.

Vous vous souvenez de l’histoire de Pinocchio ? Ce petit pantin de bois aussi espiègle qu’un vrai petit garçon et dont le nez s’allonge dès qu’il ment ? Vous vous souvenez que lui et son “père”, Gepetto, ont été avalés par une baleine ?

Si c’est le cas, c’est que vous avez peut-être regardé un jour le dessin animé de Walt Disney. Car dans la version originelle de son auteur italien Carlo Collodi, il est pas question d’un … requin.

Pourquoi ce changement ? La baleine serait-elle moins effrayante qu’un requin pour les enfants ? … Ou s’agit-il d’une réminiscence de l’épisode biblique de Jonas (épisode 2/12) ? Ou des d eux mon capitaine ?!? Walt Disney semble en tous cas passionné par le cétacé. Il lui a  consacré un court-métrage en 1946, 6 ans après la sortie de Pinocchio : La Baleine qui voulait chanter au MET. L’animal, nommé Willy (!), y devient une star du Metropolitan Opera de New-York. Et sur ce coup-là, Walt Disney est visionnaire ! Car ce n’est que 20 ans que plus tard que l’on découvrira qu’en effet les baleines chantent … (épisode 12/12) Mais le rêve de Willy prend fin quand on l’accuse d’avoir avalé d’autres chanteurs. Décidément, la réputation de goulue colle au gosier de la baleine !

On le sait peu mais ce petit bonhomme en bois porte un nom qui le prédestine à se faire dévorer. Pinocchio signifie “pignon” en toscan, la graine de la pomme de pin.

Dans le livre comme dans le dessin animé, Pinocchio et son papa finissent par s’échapper. Le requin est asthmatique et dort la bouche ouverte, ce qui leur permet de filer. Et c’est un autre animal marin, un thon, qui les conduit jusqu’à la terre ferme.

Quant à vous, vous pouvez nager l’esprit tranquille ! Si une baleine vous avale, elle vous recrachera aussitôt, c’est déjà arrivé à un nageur en Floride en 2021 !!!
______

Pour cette première série de “Tout un Art” (12x10’), nous avons choisi la Baleine, très porteuse en matière de mythes, d’art, de culture et de rêve.

Ces émissions s’adressent à tous les passionnés d’Art, de Culture et du Vivant.

Il s'agit de raconter le Vivant depuis une perspective culturelle, artistique, historique, autre que sa biologie ou son comportement. Et aussi de connecter deux mondes qui se nourrissent l’un l’autre.

Faire en sorte que l’Art et la Culture soient des nouvelles portes d’entrée vers le Vivant, qui en a urgemment besoin aujourd’hui.

Chaque espèce est aussi une cathédrale Notre Dame, une Joconde … qui sourit moins depuis les misères endurées depuis quelques siècles…

_______

Cette émission a été conçue et préparée par deux grands curieux. Marc Mortelmans, créateur de Baleine sous Gravillon et de Mécaniques du Vivant (France Culture), et par Sylvia Roustant, agrégée de lettres et créatrice du site Le secret derrière le tableau.

Vous pouvez soutenir notre travail bénévole, gratuit et à disposition de tous : https://bit.ly/helloasso_donsUR_BSG

Nous cherchons un partenaire pour développer de nouvelles séries, sur d’autres êtres vivants emblématiques :

[email protected]

Hébergé par Ausha. Visitez ausha.co/politique-de-confidentialite pour plus d'informations.