BlackBird podcast

Jochen Callens belandde na enkele ventures in de wereld van Recruitment Tech met Jobtoolz. Eerder toevallig, toen hij een interessante domeinnaam aangeboden kreeg. Jochen zocht versterking bij zijn co-founder Dieter D’hondt en samen begonnen ze aan het opstellen van hun businessplan. Niet veel later waren de ramen bedekt met post-its, kregen ze de nickname 'post-it boys' en kreeg Jobtoolz vorm. Ze besloten snel de markt op te gaan met hun Minimum Viable Product en op zoek te gaan naar klanten en omzet. Aanvankelijk uit noodzaak omdat ze Jobtoolz zelf financierden, maar later bleek dit de leercurve aanzienlijk te versnellen. Zodra de eerste proof of concept werd geleverd, kwamen er voorstellen van business angels en besloten ze investeerders aan boord te halen. Na 5 jaar werkten er 15 full-time developers aan het product en werd Jobtoolz gebruikt in 5 landen door meer dan 3.000 klanten. Toch besloten Jochen en Dieter op dat moment om Jobtoolz te verkopen aan ISH Holdings (Strada Partners). Waarom zij deze beslissing namen? Dat hoor je in deze aflevering van de BlackBird Podcast.

Dieter Penninckx is een ondernemer met een uniek verhaal dat

Onder de vleugels van Netlog-founders Lorenz Bogaert en Tom

In de steile en uitdagende beginjaren kwamen ook de constructiefouten in de aandeelhoudersstructuur en de samenstelling van de venture naar boven. Een intensief leertraject met belangrijke leermomenten voor Nicolas en de andere oprichters bracht hen bij een onverwachte keuze: de verkoop van Delta. Wat aanvankelijk voelde als een 'moeten' verkopen, evolueerde naar een verhaal van 'kunnen' verkopen naarmate de voordelen van samenwerken met een grotere speler duidelijk werden. Gezamenlijk kijken de oprichters op hun eigen manier positief terug op een uniek parcours. Nicolas besloot na de verkoop aan boord te blijven bij Delta, waar hij vandaag de rol van CEO vervult.

Maxim Sergeant snorde als jonge student-ondernemer met zijn brommerke van de ene Gentse bakker naar de volgende, met een duidelijke missie: de wachtrij bij de bakkers wegwerken door hen een online bestelplatform aan te bieden met de naam Bakkersonline. Onderweg verloor Maxim een 'k' en een 's', maar kreeg er wel internationalisering naar 25 landen voor terug. Het Gentse Bakkersonline werd omgedoopt tot Bakeronline. Vanaf het prille begin had Maxim grote ambities en al snel besefte hij dat organisch groeien te langzaam zou gaan. Met gedurfde onderhandelingsvaardigheden en slechts één handtekening kocht hij een concurrent over en werd zo plots marktleider in Nederland.

Niet veel later organiseerde Maxim een kapitaalronde, haalde hij een kapitaalkrachtige investeerder aan boord en twee maanden later rinkelde de telefoon. Bakeronline stond op de radar bij Puratos en na enkele diepgaande gesprekken koos Maxim voor de weg van Corporate Venturing. Puratos kwam aan boord als aandeelhouder, kocht de andere aandeelhouders en investeerders uit en zette zijn schouders mee onder de verdere internationalisering van Bakeronline. Vijf jaar later kijkt Maxim terug op een succesvol avontuur. Daarnaast heeft hij zijn ondernemerschap gediversifieerd. Naast Bakeronline is Maxim vandaag ook medeoprichter van orderBilly, een QR-bestelsysteem voor horecazaken waarmee hij opnieuw op overnamepad ging en intussen meerdere concurrenten heeft laten samensmelten.

Vlak na zijn studie zag Stéphane Ronse een oplossing voor zijn eigen afkeer van het wekelijkse supermarktbezoek. Het idee werd een bedrijf met de naam Foodbag, dat maaltijdboxen levert in België met een focus op lokale producten en unieke smaken. Wat begon met 300 euro spaargeld en een gezonde dosis naïviteit, kwam al snel onder groeidruk te staan en zo besloot Stéphane om de eerste stappen te zetten richting investeerders en twee Business Angels aan boord te halen.

In de komende jaren deed Foodbag meerdere kapitaalrondes om de groei te ondersteunen, smolt het samen met Smartmat, nam het zijn sectorgenoot 15gram over en kwamen er ook verschillende nieuwe investeerders aan boord. Vandaag is het investeringsfonds van de familie Colruyt de grootste aandeelhouder, terwijl Stéphane ervoor heeft gezorgd dat Foodbag gedurende het hele traject zijn autonomie wist te behouden.

In dit gesprek praat Stéphane openhartig over hoe hij zijn afweging maakte voor de juiste investeerders om hem te helpen bij het beklimmen van zijn Mount Everest, over het belang van volumes, deskresearch en het nemen van berekende risico’s.

Gunther De Vleeschouwer startte zijn carrière bij Colt Telecom, een internationaal bedrijf waar hij ook zijn levenspartner Sofie ontmoette. Na een periode van 9 jaar richtten ze samen een eigen onderneming op in de IT/Telecom-sector. In slechts 11 jaar tijd groeide deze onderneming uit tot een bloeiende KMO met de naam ICT Architect.

Met een achtergrond van 20 jaar in de telecomsector voelde Gunther de drang om zijn aandacht te richten op een andere professionele passie. Gedurende enkele jaren was hij al actief in de investeringsmarkt van Spaans vastgoed, naast het runnen van ICT Architect. Beide bedrijven succesvol aansturen bleef niet combineerbaar. Hij nam de beslissing om zijn KMO over te laten, waardoor hij zich volledig kon focussen op de ontwikkeling van een nieuw bedrijf.

De zoektocht naar een overnemer vond zijn oplossing uiteindelijk bij Easi, dat op het moment een buy-and-build strategie uitvoerde en op zoek was naar een goede overname binnen deze activiteit om hun aanbod te versterken.

Samen met Sofie leidt Gunther nu een leven met één voet in Vlaanderen en de andere in Spanje, terwijl ze hun nieuwe onderneming, InvestInSpain, uitbouwen. Deze onderneming omvat inmiddels een tweede business unit onder de naam HomeInSpain.

Na zijn studies bundelde Hendrik Keeris de krachten met Steve Declerq om Bizzy.org op te richten, een intelligente softwaretool die zakelijke gegevens koppelt aan kunstmatige intelligentie om bedrijven inzicht te verschaffen en de facilitatie van business development of sales te verbeteren. Zelfs tijdens de ideefase gingen Hendrik en Steve direct in gesprek met ervaren ondernemers zoals Lorenz Bogaerts, Nicolas van Eenaeme en Toon Coppens, die eerder succesvolle platformen zoals Netlog, Twoo en Realo oprichtten. Deze experts voegden zich vanaf het begin als investeerders bij Bizzy. Voor de lancering wist Bizzy al 1,1 miljoen euro kapitaal aan te trekken, gevolgd door een aanvullende seed round van 800k in het eerste jaar na de lancering. Bovendien werden de pioniers die aan boord kwamen als teamleden ook betrokken in het eigenaarschap, waardoor zij op termijn kunnen meegenieten van het succes.

Twee jaar na de lancering telt Bizzy nu een team van 13 medewerkers ben koestert op zeer korte termijn internationale ambities.

Luc Cuperus stond samen met Bert Boon aan de wieg van het gekende LensOnline. Wat in Antwerpen ooit begon met het opkopen van oude brillenstocks om zo hun eigen lensvoorraad te financieren, groeide dankzij deze creatieve zet al snel uit tot een doorn in het oog van de lokale opticiens. Een positie die Luc en Bert al snel wisten om te buigen in een nauw partnership. LensOnline is een vangnet voor opticiens, maar geen hangmat. Ze versterken elkaar. Om het groeitraject verder te bespoedigen deed LensOnline inmiddels 3 transactiemomenten waarbij het eerst verschillende investeerders aan boord haalde en het bedrijf later de overstap maakte naar de private equity speler Quadrum Capital.

Bert is op vandaag nog steeds CEO van het bedrijf terwijl Luc een stap terug zette uit de operationele taken binnen het bedrijf, al blijft hij wel betrokken bij de verdere strategische stappen van LensGroup, dat naast een netwerk met opticiens in verschillende landen, inmiddels zijn businessmodel diversifieert en onlangs ook een oogkliniek heeft overgenomen.

Andreas Ketels is de founder van Glowbus en een artistiek ondernemer pur sang. Hij startte zijn eerste bedrijf in de decorbouw voor theater. Zonder het plan om er een groot bedrijf van te maken maar eerder als middel om creatief te kunnen bouwen aan mooie dingen. Een van die dingen werd een design voor een vuurkorf die z’n gelijke niet kent. De eerste lijn werd getekend van wat later zou uitgroeien tot de Glowbus collectie.

Na de eerste jaren met Glowbus besefte Andreas dat het potentieel van zijn idee veel groter was dan wat hij er op dat moment uit haalde. Er was een balans nodig tussen het zakelijke en het creatieve. Deze match vond hij na een ontmoeting met Andy Coomans – ja, de host van deze podcast – en zij besloten samen met hun partners Katrien en Daisy verder te bouwen aan de internationale ambities van Glowbus. In 3 jaar tijd groeide Glowbus uit naar een netwerk met 100+ verdelers in 26 landen op 4 continenten en schaalde het bedrijf op van een klein thuisatelier naar een professionele productiesite in Heist-op-den-Berg.

Maak je klaar voor een transparant en oprecht gesprek over waardecreatie, het beschermen van je intellectuele eigendom, alsook de keuze tussen alleen te bouwen of samen te werken met een investeerder.

Na twee decennia corporate ervaring gooide Bart Buyse het roer om en kocht hij een vintage coffeetruck die hij parkeerde onder de brug aan het station van Izegem. Met een sterk businessplan haalde Bart zijn eerste financiering op voor de financiering van de truck.

IzyCoffee was geboren, en toen kwam de realiteit… Op de eerste dag in zijn coffeetruck verkocht Bart slechts enkele koffies. Hij bleef in zijn missie geloven, stuurde constant de richting bij en werd de belichaming van het woord ‘bouncebackability’. Hij demonstreerde dat de begrippen horeca en financiering wel degelijk in één zin passen. Slechts 5 jaar en enkele kapitaalrondes later is IzyCoffee de grootste koffieketen in Vlaanderen met 13 flagshipstores en een ambitieus groeiplan om in 2023 op te schalen naar 25 koffiebars.