Tim van der Valk behoort tot de 4e generatie van de gelijknamige hotelketen Van der Valk. Samen met zijn vrouw Pauline Peeters runnen zij het Van der Valk hotel in Beveren. Dit openhartige gesprek geeft een inkijk in hun persoonlijk traject en toekomstplannen, maar ook hoe deze familiale hotelketen met meer dan 100 hotels een succesvolle governance weet te voeren, waarbij alle hoteleigenaars elkaar versterken, terwijl ze toch ook wel hun eigen accenten weten toe te voegen.

Kristof Bruyninckx maakte carrière in een groot wegenbouwbedrijf. Op zijn 37e ruilde hij zijn managementfunctie om voor het ondernemerschap. De zekerheid en het maatpak werden omgeruild voor passie en een werkbroek. Twee jaar na de oprichting haalde Kristof een investeerder aan boord om Noust verder te laten groeien. Vandaag werkt Kristof met 11 medewerkers, plant hij de verhuis naar een groter industriepand en legt hij de basis aan een tweede bedrijf waarmee hij ramen en deuren fabriceert.

In deze aflevering van de BlackBird Podcast gaat Andy Coomans in gesprek met Mark Lens, ondernemer met een maatschappelijk doel. Mark is verbonden aan verschillende bedrijven. De bekendste zijn waarschijnlijk EuroSys en Auva. Daarnaast is hij ook mede-aandeelhouder van het webagency Novation en eigenaar van Netmedia-Europe, beter gekend van platformen zoals Promobutler, Koopjeskrant, Promoties.be en Acties.be. Enkele jaren geleden nam Mark een drastische beslissing. Hij gaf het operationele bestuur van zijn ondernemingen uit handen en vestigde zijn aandacht op non-profit initiatieven.

In deze aflevering van de BlackBird Podcast gaat Andy Coomans in gesprek met ondernemerskoppel Patrick Gillis en Kathleen Cools. Ze ontmoetten elkaar toen Kathleen aan de slag ging in het bedrijf van Patrick, een telecombedrijf met de naam Hexacom, welke ze in 2016 succesvol verkochten. Sindsdien is Patrick aan de slag als Director bij BKM Orange, neemt hij diverse advies- en bestuursmandaten op binnen jonge ondernemingen, en ondersteunt hij zijn echtgenote Kathleen in de uitbouw van haar salesbedrijf Attitudo, waarmee ze de resultaten van salesteams verbetert. Een onderwerp waarover Kathleen inmiddels twee boeken schreef.

In deze aflevering van de BlackBird Podcast gaat Andy Coomans in gesprek met advocaat Michiel Pouillon van Quorum Law. In meer dan 10 jaar begeleidde hij honderden trajecten, zowel aan de kant van de koper en verkoper bij bedrijfstransacties. In deze aflevering hebben we het over de belangrijkste pitfalls in de voorbereiding naar een overname, én de meest voorkomende fouten wanneer een ondernemer nog helemaal niet denkt aan verkopen. Zelfs bij de oprichting van een bedrijf worden vaak fouten gemaakt die op lange termijn veel centen kosten. 

In deze aflevering gaat Andy Coomans in gesprek met jong ondernemend talent Serge Lamoral. Hij studeerde voor patissier en sinds zijn eerste ervaring binnen die sector ging hij op zoek naar het ondernemende aspect, om meer te kunnen betekenen dan enkel het beoefenen van de stiel. Op 34-jarige leeftijd mag Serge zich Unizo Starter van het Jaar noemen (2019), levert hij aan heel wat befaamde restaurants en bakkerijen met zijn bedrijf Pastry Solutions én legde hij in 2020 de eerste hand aan Atelier Co-Pains waarmee hij een uniek franchiseconcept uitgedacht heeft voor bakkerijen. Intussen omvat de groep reeds 12 bakkerijen.

In deze aflevering van de BlackBird Podcast gaat Andy Coomans in gesprek met Bran Van Welden, An Vandevenne en Stijn Preuveneers van Volt District, een bedrijf gespecialiseerd in klantgedreven groei. Een open gesprek over vennoten vinden en nadien vlot samenwerken. Maar ook de sprong van werknemer naar ondernemer door overname. Twee jaar geleden besloten zij het bedrijf, dat voordien in handen was van Bran’s vader, over te nemen. Bran en Stijn waren voorheen al in dienst bij Volt District. An gaf haar carrière bij een groot mediabedrijf op en kwam als vennoot mee aan boord om het ambitieuze groeiplan welke vandaag op tafel ligt, te realiseren. 

Na 33 jaar geeft Wouter Torfs zijn rol als CEO in het gelijknamige en alom gekende familiebedrijf Schoenen Torfs door aan zijn opvolger, Lise Conix. In deze aflevering vertelt Wouter over hoe hij dit traject heeft aangepakt, over het belang van tijdig aan je opvolging te denken, hoe je objectieve beslissingen kunt nemen om je opvolging te regelen en wat hij zelf nog van plan is in de komende jaren. 

In deze aflevering gaat Andy Coomans in gesprek met investeerder-ondernemer Peter Croonen. Na een carrière in de bank- en private equity sector nam de ondernemersmicrobe de bovenhand en kocht Peter zijn eerste bedrijf nadat het in faillissement ging, via de curator. Hij maakte het bedrijf opnieuw gezond en slechts 2,5 jaar later verkocht hij het aan een beursgenoteerde speler. Sindsdien investeert hij in meerdere bedrijven en neemt hij verschillende bestuursmandaten op. Heel wat mensen kennen Peter daarnaast als voorzitter van KRC Genk en als ex-voorzitter van de Pro League in het voetbal.

In deze aflevering kijken we onder de motorkap van een rasechte serial entrepreneur. Kristof Bossuyt bouwde in zijn carrière meerdere succesvolle start-ups uit, waarna hij ze telkens verkocht. Er was altijd die aantrekkingskracht naar het volgende idee, het volgende project. Waarom dat zo was? Daar kwam hij pas na 10 jaar achter. Zijn laatste onderneming verkochten hij en zijn vennoot aan iO, een Belgisch marketingbedrijf dat de voorbije jaren meer dan 30 acquisities deed en daardoor in een razend tempo uitgroeide tot een internationale groep met meer dan 1.500 werknemers. Kristof bouwt vandaag actief mee aan dit grotere geheel. Hij vertelt over de verschillen met zijn voorgaande ervaringen in de start-up scene en geeft enkele heldere inzichten over hoe je in een grote groep nog steeds de entrepreneurial spirit kan bewaren.