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Du gospel à l'American folk blues festival 65, sans oublier les disques Arhoolie !

Au début des enregistrements de blues, avec Ma Raney, Bessie Smith et bien d'autres, il semblait que cette musique diabolique était essentiellement féminine et issue du vaudeville. Blind Lemon Jefferson, Blind Blake, Big Bill Broonzy, pour n'en nommer que quelques-uns (!) renverseront la vapeur à défaut de la marmite...

La relève, après la Seconde Guerre mondiale, viendra avec Big Mama (1926 - 1984) ; elle n'était pas la seule, mais la plus connue. Engagée à l'âge de 14 ans dans une troupe itinérante, le Hot Harlem review elle prolonge sa participation à la chorale de son église.

C'est pourtant avec le Johnny Otis show et dans une "forme endiablée de Rhythm and Blues" (Gérard Herzhaft dixit!) qu'elle enregistre son premier succès "Hound Dog" (1952). Repris par Elvis Presley ce titre deviendra un des chevaux de bataille du rock ! Après un passage à vide, c'est une fois de plus le blues revival des années 60 qui la remettra dans le vent.

Via l'American folk blues festival et les disques Arhoolie, elle laissera de côté les cuivres de ses débuts pour enregistrer avec la crème du Chicago blues, le Muddy Waters blues band y compris ! Un succès "Ball and chain" repris par Janis Joplin et des enregistrements pour les disques Vanguard ( "Sassy mama", "Jail" enregistré en prison, son dernier disque). Elle participe à de nombreux festivals mais drogue et alcool causerons son décès en 1984 à San Francisco.

Thierry

Expliquons un peu : née en 1939 à Houston (Texas), elle joua du piano pour de nombreuses marques de disques de la Louisiane, Goldband, Excello... dans les années 50. Elle contribua ainsi au succès de Lightning Slim, Lazy Lester, Slim Harpo, Lonesome Sundown. C'est en 1960 qu'elle rejoint l'orchestre d'Otis Redding. Après la mort de ce dernier, elle périclite un peu, cantonnée souvent au rôle de pianiste cocktail lounge. Ce sont les disques Alligator qui magnifieront sa voix et la sûreté de sa main droite ! Surnommée "200 pounds of joy" (100 kilos de joie !) elle connaît enfin le succès avec "The swamp boogie queen", "Two fisted mama", "No foolin' "...

On la retrouvera aussi dans les magnifiques enregistrements "The legendary Jay Miller sessions" édités par Flyright Records en Grande-Bretagne où elle excelle seule ou accompagnant la crème du swamp blues. En 1993, tournant en Grèce elle a une attaque cérébrale. Elle reste paralysée du côté gauche. Elle meurt d'une crise cardiaque en 1999. Son vrai nom ? Cathryn Jewel Thorme.

Thierry

Rediffusion de l'émission du 11 mars 2020

nom de la photo

Katie Webster au festival de blues d'Hildesheim (Allemagne), en 1983. Photo Genenger.

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William Thomas Dupree, dit Champion Jack Dupree - piano-chant

Né le 4 juillet 1910 à la Nouvelle-Orléans (Louisiane), et mort à Hanovre (Allemagne) le 21 janvier 1992. Il a été élevé dans le même orphelinat que Louis Armstrong ! Dupree tente de faire carrière dans la musique et la boxe, d'où le nom de "Champion". Dans sa courte carrière de boxeur à Indianapolis, un K.O. "plus fort que d'habitude" le détournera à jamais de ce sport.

Pour la musique il est influencé par Leroy Carr. En 1940, il enregistre pour les disques Okeh, début 1950 il fréquente New-York et enregistre abondamment (Sonny Terry, Brownie McGee, Mickey Baker...). Un de ses chefs d’œuvre, "Blues from the gutter" (Atlantic) le hisse au premier plan. Les années 1960 le voient émigrer en Europe... A la fin de sa vie, il revient à la Nouvelle-Orléans où il est acclamé !

= C'est à écouter dès 15h dans Bordeaux Blues, et à retrouver en podcast ici à l'issue de l'émission.

Photo de Une : Wikimedia commons

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