Aprender el vocabulario del supermercado es uno de los primeros pasos para desenvolverte con naturalidad en un país hispanohablante. Saber nombrar los alimentos, pedir frutas y verduras en la tienda o entender qué tipo de carne estás comprando te permite manejar una de las actividades más cotidianas: hacer las compras de la semana. En este artículo vamos a recorrer una compra semanal completa, desde el supermercado hasta la verdulería, para que aprendas de forma real y práctica todo el léxico de la comida en español.
El supermercado, la verdulería y la despensa
Antes de llenar la cesta, conviene saber dónde comprar cada cosa y cómo se llaman los productos básicos. Tanto en España como en Latinoamérica es muy habitual dividir las compras entre distintos lugares para conseguir mejores precios y más frescura.
¿Supermercado o verdulería? Dónde hacer las compras
El supermercado es la tienda grande donde encuentras de todo: alimentos envasados, bebidas, productos de limpieza y mucho más. La verdulería, en cambio, es una tienda especializada en frutas y verduras frescas; muchas veces los productos son más económicos y hay más variedad que en el supermercado. Por eso es frecuente comprar los productos secos y envasados en un sitio y las frutas y verduras en otro.
Para referirnos a la acción de comprar los alimentos de la semana usamos la expresión hacer las compras (o hacer la compra, más común en España). Si la tienda está cerca, puedes ir a pie o caminando; lo pesado llega después, cuando toca cargar las bolsas de vuelta a casa. Para ampliar este tema con más palabras y secciones de la tienda, puedes consultar nuestra guía completa de vocabulario del supermercado.
Los huevos y la pasta
El primer producto de la cesta suele ser un básico: los huevos. Se venden en paquetes (por ejemplo, un paquete de 18 huevos) y se pueden preparar de muchas formas. Se comen hervidos (cocidos en agua), revueltos o incluso dentro de una sopa. Otro clásico de la despensa es la pasta: la hay integral, elaborada con sémola de grano duro, y normalmente se acompaña con alguna salsa.
Fíjate en que, para contar los productos, usamos constantemente el verbo tener junto a los números: tenemos dos paquetes de huevos, vienen 18 huevos, compramos dos pollos. Si quieres repasar cómo se combinan estas estructuras para hablar de cantidades y posesión, mira nuestra lección sobre el verbo tener y los números.
Las legumbres, los cereales y las galletas
Entre los alimentos secos encontramos las legumbres y los cereales. Las lentejas son muy populares y, en países como Perú, se comen a menudo con arroz. La cebada perlada es un cereal parecido al arroz integral que sirve como acompañamiento de una proteína, como una carne o un pescado. También son muy prácticas las galletas de arroz, un buen reemplazo del pan: puedes untarles algo por encima, como hummus, o comerlas solas.
Los frutos secos, el yogur y el kéfir
Para picar entre horas —lo que llamamos un snack de media tarde— los frutos secos son perfectos. Los más comunes son el maní (llamado cacahuete en España), el cajú (o anacardo), las almendras, las avellanas, las nueces y las pasas (uvas secas que aportan un toque dulce). Para acompañarlos, muchas personas eligen un yogur. Existen variedades muy proteicas y bajas en grasa, como el yogur skyr, y bebidas fermentadas parecidas como el kéfir, que aporta probióticos y ayuda a la digestión.
Para expresar cuánto disfrutas de estos alimentos, puedes ir más allá del clásico me gusta y usar verbos como encantar o fascinar: me encantan los frutos secos o me fascina el yogur con fruta. Descubre cómo funcionan estas construcciones en nuestra lección sobre las alternativas al verbo gustar.
Frutas y verduras frescas
La parte más colorida de la compra llega en la verdulería. Aquí encontramos las frutas y las verduras frescas, imprescindibles en cualquier dieta equilibrada y protagonistas de muchísimas recetas hispanas.
Las frutas del mercado
Estas son algunas de las frutas más habituales que puedes encontrar y cómo se suelen consumir:
FrutaNotas de usoFresasSe comen solas o con cremaPiña (ananá)Se pica y se come en trozosMelónPuede ser melón rosado o melón verdePlátano (banana)Madura pasando de verde a amarilloNaranjaSe puede comer o exprimir en zumoManzanaMuy versátil; se come cruda o cocidaLimónPara aliñar y dar sabor a los platos
Algunas frutas cambian de nombre según el país: la piña se llama ananá en Argentina, y el plátano se conoce como banana en muchos lugares. Un detalle importante del vocabulario: cuando una fruta pasa de estar verde a estar lista para comer, decimos que madura. Si te gusta descubrir sabores nuevos, no te pierdas nuestro artículo sobre frutas exóticas del mundo hispano, y para conocer cómo se dicen los alimentos en distintos países consulta el vocabulario gastronómico hispano.
Las verduras y hortalizas
En cuanto a las verduras y hortalizas, estas son las más frecuentes en la cesta de la compra:
Verdura / HortalizaUso comúnEspinacaBase de ensaladas; a veces viene lista para comerRúculaSabor ligeramente amargo, ideal para ensaladasChampiñonesMuy ricos al horno o salteadosTomatePara ensaladas y salsasPepinoSe añade a las ensaladas frescasPapa (patata)Guarnición básica; existen muchísimas variedadesCamote (boniato)Una especie de papa dulce
Muchas de estas verduras se usan para preparar una buena ensalada, un plato central en la dieta mediterránea. Fíjate también en una estructura muy típica del español para hablar de alimentos en general: las construcciones impersonales con se, como la papa se consume mucho o el atún se come con ensalada. Puedes profundizar en las construcciones impersonales y ampliar tu léxico saludable con el vocabulario de la dieta mediterránea.
Un dato curioso: en Perú existen más de 3.000 tipos de papa (recuerda que en España se dice patata). Y el camote, conocido también como boniato, es esa papa de sabor dulce que se puede comer asada o hervida.
Proteínas, lácteos y bebidas
Ninguna compra semanal está completa sin las proteínas, los lácteos y las bebidas. Aquí el vocabulario es especialmente útil, porque incluye clasificaciones que escucharás muy a menudo.
Las carnes blancas y rojas
Las carnes se dividen en dos grandes grupos: las carnes blancas y las carnes rojas. Muchas personas eligen consumir solo carnes blancas por motivos de salud.
Carnes blancasCarnes rojasPolloCarne de vaca (res)PescadoCarne de cerdoPavoEmbutidos (jamón, chorizo…)
El pollo se puede comprar entero y luego partirlo en piezas (en cuatro trozos, por ejemplo) para aprovecharlo en varias comidas. El atún es un pescado que se vende en lata; cuando la etiqueta dice al natural, significa que está conservado en agua y no en aceite. El pavo suele reservarse para ocasiones especiales. Y los embutidos, como el jamón o el chorizo, forman parte de las carnes rojas.
Los lácteos y las bebidas vegetales
ProductoDescripciónYogurLácteo fermentado, ideal como snackYogur skyrMuy proteico y bajo en grasaKéfirBebida láctea fermentada con probióticosLeche de soyaBebida vegetal, alternativa a la leche de vaca
Además del yogur y el kéfir que ya vimos, muchas personas sustituyen la leche de vaca por bebidas vegetales como la leche de soya (también llamada leche de soja), perfecta para el café o para beberla sola.
Expresiones y refranes con alimentos
El mundo de la comida es una fuente inagotable de expresiones idiomáticas en español. Aquí tienes algunas de las más usadas por los nativos:
Ser pan comido: ser muy fácil de hacer.
Estar como un queso: ser una persona muy atractiva.
Dar calabazas: rechazar a alguien (en el amor o en una propuesta).
Ponerse como un tomate: sonrojarse, ruborizarse.
Importar un pepino: no importar absolutamente nada.
Ser la media naranja: ser la pareja ideal de alguien.
Si te encantan este tipo de frases, aprende muchas más en nuestro artículo sobre expresiones idiomáticas con comida.
Preguntas frecuentes sobre el vocabulario de la comida
¿Cuál es la diferencia entre "supermercado" y "verdulería"?
El supermercado es una tienda grande donde se vende de todo: alimentos envasados, bebidas, productos de limpieza, etc. La verdulería es una tienda especializada solo en frutas y verduras frescas, donde a menudo hay más variedad y mejores precios.
¿Se dice "piña" o "ananá"?
Las dos formas son correctas. Piña es la palabra más universal y se usa en España y en gran parte de Latinoamérica, mientras que ananá es típica de Argentina y otros países del Cono Sur.
¿Qué significa que una fruta "madura"?
Madurar es el proceso por el que una fruta pasa de estar verde (dura y poco dulce) a estar en su punto perfecto para comer. Por ejemplo, un plátano madura cuando su piel cambia de verde a amarillo.
¿"Maní" o "cacahuete"?
Se refieren al mismo fruto seco. Maní es la forma habitual en Latinoamérica, mientras que cacahuete es la palabra más usada en España.
¿Cómo se dice "hacer las compras"?
Ambas variantes son correctas: en Latinoamérica es muy común hacer las compras, mientras que en España se dice más hacer la compra. Las dos significan comprar los alimentos y productos necesarios, normalmente para toda la semana.
¿Qué es el "kéfir"?
El kéfir es una bebida láctea fermentada, muy parecida al yogur pero en versión líquida. Al ser un producto fermentado, contiene probióticos que ayudan a la digestión.
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