En el Capítulo 13 del "Arte de la Guerra" de Sun Tzu, se aborda la importancia crucial del espionaje en la estrategia militar. Sun Tzu destaca que obtener información previa sobre el enemigo es esencial para el éxito en la guerra. Se enfatiza que esta información no puede ser obtenida de manera sobrenatural ni por cálculos, sino a través de espías, personas que conocen la situación del adversario. Sun Tzu identifica cinco clases de espías, como los nativos, internos, dobles agentes, espías liquidables y espías flotantes.

El autor señala la necesidad de tratar a los espías con gran importancia y secretismo, ya que su papel es crucial en la toma de decisiones estratégicas. Sun Tzu advierte sobre los peligros de no tratar bien a los espías, ya que podrían convertirse en renegados y trabajar en contra del propio ejército. También se destaca la importancia de conocer las capacidades y talentos de los generales enemigos, aliados, visitantes y demás, para realizar acciones tácticas informadas.

Sun Tzu concluye que el espionaje es esencial para las operaciones militares, y un gobernante o general inteligente que pueda utilizar eficazmente a los espías puede asegurarse la victoria. En resumen, el capítulo subraya la necesidad de la información previa para la toma de decisiones estratégicas y la dependencia fundamental del espionaje en el arte de la guerra.