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L’Église catholique, ou sainte Église catholique, apostolique et romaine, est l'institution rassemblant l'ensemble des catholiques, c'est-à-dire tous les chrétiens en communion avec le pape et les évêques. Elle est aussi une institution et un clergé organisés de façon hiérarchique.

Il s'agit de la plus grande Église chrétienne, avec plus d'un milliard de baptisés. Elle est aussi l'une des plus anciennes institutions religieuses au monde. Elle a joué un rôle fondamental à travers l'histoire, en particulier dans le monde occidental2.

Sa théologie, résumée par le symbole de Nicée, se caractérise par sept sacrements dont le plus important est l'Eucharistie, célébrée pendant la messe.

Selon son propre catéchisme, l'Église catholique est composée d'une partie visible, l'Église militante, sur terre, et d'une partie invisible, au ciel, l'Église triomphante et l'Église souffrante ; celles-ci représentent les âmes au paradis et au purgatoire. L'Église sur terre se conçoit comme un ensemble d'Églises particulières en communion avec le pape, défini comme le successeur de saint Pierre, et en communion les unes avec les autres. L'Église latine comprend la majorité des catholiques (au moins 98 %), mais également 23 Églises catholiques orientales, en pleine communion avec le pape. L'Église catholique est centralisée au Vatican, mais ses synodes, ses assemblées d'évêques, ses diocèses et ses paroisses locales assurent la gestion et la vie de l'Église sur tous les continents.

L'Église catholique se définit comme une institution à la fois humaine et divine : « société parfaite en dépit de l'imperfection de ses membres »3.

Jésus-Christ est le Fils unique et bien-aimé de Dieu…Il est celui qui nous sauve du péché et de la mort. C’est la connaissance la plus importante sur la terre.

« Que pensez-vous du Christ ? » (Matthieu 22:42). C’est avec ces mots que Jésus a confondu les Pharisiens de son époque. C’est avec ces mêmes mots que je demande à mes frères et sœurs saints des derniers jours et aux autres chrétiens ce qu’ils croient vraiment concernant Jésus-Christ et ce qu’ils font de cette croyance.

La majeure partie de mes citations scripturaires seront issues de la Bible parce que la plupart des chrétiens la connaissent bien. Mes interprétations viendront bien sûr de ce que les Écritures modernes, et particulièrement le Livre de Mormon, nous enseignent concernant la signification de passages de la Bible si ambigus que les chrétiens ne s’accordent pas sur leur signification. Je m’adresse aux croyants mais aussi aux autres personnes. Comme Tad R. Callister nous l’a enseigné ce matin, certains qui se disent chrétiens louent Jésus comme étant un grand maître mais évitent d’affirmer sa divinité. Pour m’adresser à eux, j’ai utilisé les mots de Jésus lui-même. Nous devrions tous considérer ce qu’il a lui-même enseigné concernant qui il est et la raison pour laquelle il a été envoyé sur la terre.

Fils unique

Jésus a enseigné qu’il était le Fils unique. Il a dit :

« Car Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu’il ait la vie éternelle. »

« Dieu, en effet, n’a pas envoyé son Fils dans le monde pour qu’il juge le monde, mais pour que le monde soit sauvé par lui »(Jean 3:16–17).

Dieu le Père l’a affirmé. Au summum de l’expérience sacrée sur le mont de la Transfiguration, il a déclaré des cieux : « Celui-ci est mon Fils bien-aimé, en qui j’ai mis toute mon affection » (Matthieu 17:5).

Jésus a aussi enseigné que son apparence était semblable à celle de son Père. À ses apôtres, il a dit :

« Si vous me connaissiez, vous connaîtriez aussi mon Père. Et dès maintenant vous le connaissez, et vous l’avez vu.

« Philippe lui dit : Seigneur, montre-nous le Père, et cela nous suffit.

« Jésus lui dit : Il y a si longtemps que je suis avec vous, et tu ne m’as pas connu, Philippe ! Celui qui m’a vu a vu le Père » (Jean 14:7–9).

Plus tard, l’apôtre Paul a décrit le Fils comme étant « l’empreinte de sa personne [du Père] » (Hébreux 1:3 ; voir aussi 2 Corinthiens 4:4).

Créateur

L’apôtre Jean écrit que Jésus, qu’il appelle « la Parole », « était au commencement avec Dieu, [et que] toutes choses ont été faites par elle, et [que] rien de ce qui a été fait n’a été fait sans elle » (Jean 1:2–3). Ainsi, dans le cadre du plan du Père, Jésus-Christ a été le Créateur de toutes choses.

Seigneur Dieu d’Israël

Pendant son ministère en Palestine, Jésus a déclaré qu’il était Jéhovah, le Seigneur Dieu d’Israël (voir Jean 8:58). Plus tard, en tant que Seigneur ressuscité, il a exercé son ministère auprès de son peuple sur le continent américain. Il y a déclaré :

« Voici, je suis Jésus-Christ, dont les prophètes ont témoigné qu’il viendrait au monde…

“…« Je suis le Dieu d’Israël et le Dieu de toute la terre » (3 Néphi 11:10, 14).

Ce qu’il a fait pour nous

Il y a bien des années, lors d’une conférence de pieu, j’ai rencontré une femme qui m’a dit qu’on lui avait demandé de revenir à l’église après de nombreuses années d’absence, mais qu’elle ne voyait vraiment pas pourquoi elle devrait le faire. Pour l’encourager, je lui ai dit : « Lorsque vous réfléchissez à toutes les choses que le Sauveur a faites pour nous, n’avez-vous pas de nombreuses raisons de revenir pour l’adorer et le servir ? » Sa réponse m’a étonné : « Qu’a-t-il fait pour moi ? » Pour les personnes qu

Evangile de Jésus-Christ selon saint Marc (Mc 4, 24-34)

Deux courtes paraboles illustrent la croissance du Royaume de Dieu au sein de l’humanité. L’oeuvre de Dieu grandit sur la terre ou dans le coeur des gens à la manière d’une plante qui pousse. Cela se fait tout naturellement, sans bruit et sans éclat, mais Dieu y travaille.

Jésus leur disait encore : « Faites attention à ce que vous entendez ! La mesure dont vous vous servez servira aussi pour vous, et vous aurez encore plus. Car celui qui a recevra encore ; mais celui qui n’a rien se fera enlever même ce qu’il a. »
Il disait : « Il en est du règne de Dieu comme d’un homme qui jette le grain dans son champ : nuit et jour, qu’il dorme ou qu’il se lève, la semence germe et grandit, il ne sait comment. D’elle-même, la terre produit d’abord l’herbe, puis l’épi, enfin du blé plein l’épi. Et dès que le grain le permet, on y met la faucille, car c’est le temps de la moisson. » Il disait encore : « A quoi pouvons-nous comparer le règne de Dieu ? Par quelle parabole allons-nous le représenter ? Il est comme une graine de moutarde : quand on la sème en terre, elle est la plus petite de toutes les semences du monde. Mais quand on l’a semée, elle grandit et dépasse toutes les plantes potagères ; et elle étend de longues branches, si bien que les oiseaux du ciel peuvent faire leur nid à son ombre. » Par de nombreuses paraboles semblables, Jésus leur annonçait la Parole, dans la mesure où ils étaient capables de la comprendre. Il ne leur disait rien sans employer de paraboles, mais en particulier, il expliquait tout à ses disciples.

LE PARDON

Le pardon est le résultat de l'acte de pardonner, la rémission d'une faute. C'est tenir une offense, une faute, pour nulle (ou l'excuser) et renoncer soit – au plan personnel – à en tirer vengeance, soit – au plan institutionnel – à poursuivre et à punir les responsables. Le pardon ne doit pas cependant être confondu avec l'amnistie qui est une simple dispense de peine.

Le pardon peut s'entendre de manière différente selon le contexte : religieux, philosophique, psychologique, social ou politique.

Au sens biblique, le terme pardonner revêt deux volets et contextes :

• Une action divine ; le pardon de Dieu, à un ou des hommes. Dieu annule ou écarte un châtiment pour le péché. Il l'exprime soit par médiation d'un élu ordonné, soit par manifestation divine ;
• Une action humaine de pardon. Des hommes se traitent avec un amour chrétien en se pardonnant leur fautes. Ils effacent alors les mauvais sentiments à l'égard de ceux qui les ont offensés (Mt 5, 43–45 ; 6, 12–15 ; Lc 17, 3–4).

Le pardon est très important dans le christianisme, mais est toujours mis au service du bien spirituel de la personne1. Dans l'évangile, on voit souvent le Christ pardonner les péchés (Lc 7. 36-50 ). Il ne condamne pas la femme surprise en flagrant délit d'adultère en affirmant « que celui qui n'a jamais péché lui jette la première pierre » (Jn 8. 3-11 ). Il s'exprime de manière imagée comme dans la parabole du fils prodigue (Lc 15. 11-32 ), qui est pardonné après son repentir. Jésus recommande à Pierre de pardonner non pas sept fois, mais 77 fois à celui qui se repent (ou 70 fois sept fois, selon la traduction — Mt 18. 21-22 ), c'est-à-dire à chaque fois. Souvent, Jésus guérit des infirmes et remet les péchés par la même occasion (Mt 9. 1-8 ).

Le pardon fait partie de la prière du Notre Père (« Pardonne-nous nos offenses, comme nous pardonnons aussi à ceux qui nous ont offensés »), que Jésus a transmise aux hommes (Lc 11, 1-4, Mt 6, 9-13)2.

Il fait également partie de la profession de foi catholique, le credo3 :

« Je crois à la rémission des péchés » (symbole des Apôtres),

« Je reconnais un seul baptême pour le pardon des péchés » (symbole de Nicée-Constantinople).

Le Christ a conféré aux apôtres le pouvoir divin de pardonner les péchés : « Recevez l'Esprit Saint. Ceux à qui vous remettrez les péchés, ils leur seront remis ; ceux à qui vous les retiendrez, ils leur seront retenus » (Jn 20, 22-23).

Dieu a lié le pardon des péchés à la 

Jésus à 12 ans dans le temple (Luc 2.41-52)

41 Les parents de Jésus allaient chaque année à Jérusalem pour la fête de la Pâque.
42 Lorsqu'il eut 12 ans, ils y montèrent avec lui comme c'était la coutume pour cette fête.
43 Puis, quand la fête fut terminée, ils repartirent, mais l'enfant Jésus resta à Jérusalem sans que sa mère et Joseph s'en aperçoivent.
44 Croyant qu'il était avec leurs compagnons de voyage, ils firent une journée de chemin, tout en le cherchant parmi leurs parents et leurs connaissances.
45 Mais ils ne le trouvèrent pas et ils retournèrent à Jérusalem pour le chercher.
46 Au bout de trois jours, ils le trouvèrent dans le temple, assis au milieu des maîtres; il les écoutait et les interrogeait.
47 Tous ceux qui l'entendaient étaient stupéfaits de son intelligence et de ses réponses.
48 Quand ses parents le virent, ils furent frappés d'étonnement, et sa mère lui dit: «Mon enfant, pourquoi as-tu agi ainsi avec nous? Ton père et moi, nous te cherchions avec angoisse.»
49 Il leur dit: «Pourquoi me cherchiez-vous? Ne saviez-vous pas qu'il faut que je m'occupe des affaires de mon Père?»
50 Mais ils ne comprirent pas ce qu'il leur disait.
51 Puis il descendit avec eux pour aller à Nazareth et il leur était soumis. Sa mère gardait précieusement toutes ces choses dans son coeur.
52 Jésus grandissait en sagesse, en taille et en grâce devant Dieu et devant les hommes.

Vers - 700 , Jérusalem, modeste bourgade de 6 hectares, passe à 75 hectares en quelques décennies, et devient une ville importante protégée par une muraille. Sa population passe en peu de temps de 1 000 à 12 000 habitants et la population totale de Juda est alors estimée à 120 000 habitants.