取而代之

【释义】拿这个取代那个。

【出处】汉·司马迁《史记·项羽本纪》

        项羽少年时期，读书不用功，学剑不精通，叔父项梁骂他没有出息。可是项羽却说:“读书不过是记个名姓而已，剑术学得再好，也只能是一个人作战，不值得学习。我要学习率领一万人作战的本事!”项梁听了这话，心里挺高兴，就教给他兵法。

        有一次，秦始皇出巡到会稽，渡钱塘江，项梁和项羽一块出来观看。项羽看见秦始皇的车驾浩浩荡荡，威仪非凡，便用手指着秦始皇，对项梁说: “我们可以代替他（彼可取而代也）！”项梁听了这话，慌忙堵住他的嘴，说:“可不要胡说八道，这是要灭掉九族的大罪啊!”

        不久，陈胜举兵起义反秦，项羽便跟项梁在会稽响应，杀了太守，领兵抗秦。项羽后来自称西楚霸王。

取长补短

【释义】取别人的长处，补自己的不足。

【出处】战国·孟轲《孟子·滕文公上》

        战国时期，滕文公做太子的时候，有一次出使楚国。他路经宋国，会见了孟子。孟子同他讲了人性本是善良的道理。

        太子从楚国回来的时候，又在宋国拜访了孟子。孟子说：“您怀疑我的话吗？天下真理只有这么一个，成瞷是个勇士，他曾对齐景公说：‘他是个男子汉，我也是个男子汉，我为什么要怕他呢？’孔子最得意的学生颜渊曾经说过：‘舜是什么样的人，我也是什么样的人，有作为的人都可以像他那样。’公明仪曾说：‘文王是我的老师，周公也是应该信赖的。’现在滕国，假若把土地截长补短，每边之长也将近50里，只要实行仁政，仍然可以把它治理成为一个很好的国家（今滕，绝长补短，将五十里，犹可以为善国）。”

        成语“取长补短”即由“绝长补短”演化而来的。

斩草除根

【释义】除掉祸根，以免后患。就像斩草要连根除掉一样。

【出处】春秋·左丘明《左传·隐公六年》

        春秋时期，有一次卫国与陈国联合去讨伐郑国。郑国希望讲和。陈桓公不答应，他的弟弟陈五父劝他说：“与邻国和睦相处，是最宝贵的东西。我看还是与郑国讲和吧！”

        陈桓公很生气，说：“卫国是强大的国家，我害怕他们难为我;可郑国是一个小国，我去攻打它，难道还怕他不成？”于是继续攻打郑国。

        两年以后，郑国强大起来，派兵侵袭陈国，把陈国打得大败。邻国眼看着陈国吃了败仗，然而却坐视不救。人们议论说：这是陈国自讨苦吃，长期作恶事不知改悔。古书有言，做恶事容易，这犹如燎原烈火一样，无法扑灭，最后必然将大祸引到自己头上。

        周朝的大夫周任讲过这样的道理：“作为国家的国君，对待恶事应像农夫对待杂草一样，将它们铲除，连根挖掉，不让它们再生长出来，这样做的结果，善事才能伸张起来（为国家者，见恶如农夫之务去草焉，芟夷蕴崇之，绝其本根，勿使能殖，则善者信矣）。”

        “斩草除根”这句成语就是从这里演变来的。

玩火自焚

【释义】作恶多端的人必然自食其果，就像玩弄火，结果把自己烧死了。

【出处】春秋·左丘明《左传·隐公四年》

        四年春季，卫国残暴的公子州吁公然刺杀了自己的哥哥卫桓公，自己当了国君。为了转移百姓的反抗，他就以武力去攻打别国。鲁隐公得知州吁弑兄篡位的事后，向大夫众仲道:“依你看，州吁的国君位置能长久保住吗?”

        众仲摇摇头说:“州吁依靠武力兴兵作乱，给百姓带来灾难，百姓决不会支持他。他如此残忍凶暴， 没有亲近的人愿意跟随他。众人反对，亲信背离， 要想取得成功是不可能的。”

        接着，众仲又说:“兵，就像火一样。一味地用兵而不知加以收敛和节制，结果必然自己烧死自己（玩火自焚）。依我看，等他的将是失败。”

        果然，不到一年，卫国人在陈国帮助下，推翻了州吁的残酷统治，而且将他杀了。

其貌不扬

【释义】指人的相貌不好看。

【出处】宋·孙光宪《北梦琐言·皮日休献书》

        唐朝末年，襄阳东南的鹿门山里，住着一位年轻的文人皮日休。他身材不高，脸型狭长，左眼角有些下塌，相貌比较难看，但为人正直，而且博学多才，诗歌和散文都写得很好，20多岁时，就已经在全襄阳出了名。

        公元867年，皮日休进京应试。主考官礼部侍郎郑愚看了他的文章以后，非常赞赏，就派人把他请到府里来会面。

        皮日休应邀来到郑府。郑愚原以为他文章写得十分出色，相貌也必然长得一表人才，谁知见面一看，却是个其貌不扬的人，便带着嘲弄的口气对皮日休说：“你很有才华，可惜这一只眼睛长得太不相称了！”

        皮日休听了，心里很不痛快，当即对郑愚反唇相讥说：“主考的职责是为朝廷发现有用的人才，可不能因为我的这一只眼睛，使你的两只眼睛失去作用啊！”

        这句针锋相对的话显然刺痛了郑愚。几天以后考试揭晓，皮日休虽然中了进士，但榜上的名次却列在最后一个。