Jaren later kocht ik een pc. Het gevaarte stond op zolder. Ik moest telkens naar boven lopen om iets te achterhalen. De opvolger, een laptop, bleef in de woonkamer staan. Inmiddels pakken we onze smartphone uit onze broekzak als we iets willen weten. De toegang tot informatie is dankzij de technologie teruggebracht tot minimale handelingen. Toch verlang ik al jaren naar de volgende stap: Ik denk aan Charlie Chaplin en in mijn gedachten scrol ik door zijn Wikipediapagina. Of nog beter: in mijn gedachten ontpoppen de feiten die ik wil weten.

Jarenlang werd mijn verlangen afgedaan als science fiction. Experimenten worden uitgevoerd op verlamde mensen die met moeite en veel computerkracht hun gedachten kunnen omzetten in commandos. Daarnaast plaatsen chirurgen apparaten bij mensen met epilepsie, parkinson of andere ernstige aandoeningen. Hersenoperaties blijven echter linke soep, dus toepassingen op gezonde mensen worden voorlopig op de lange baan geschoven.

Maar gelukkig hebben we Elon Musk.

Naast zijn huidige bedrijven Tesla, SpaceX, SolarCity en Hyperloop kondigde Musk vorige week Neuralink aan. Een bedrijf dat computers in onze hersenen gaat plaatsen. Musk denkt dat deze ontwikkeling noodzakelijk is, omdat kunstmatige intelligentie ons anders de baas gaat worden. Hij voorziet dat superintelligentie zoveel slimmer zal zijn dan de mens, dat wij zullen verworden tot niets meer dan een huisdier. Een citaat: ik houd niet van het idee om een huisdier te zijn.

Het lijkt me juist heerlijk om mijn hond, Jan, te zijn. Jan is de gelukkigste hond ter wereld. Dat mensen dieren dom vinden, komt door onze definitie van intelligentie. Jan ruikt, ziet, hoort dingen die volledig aan mij voorbij gaan.

De Homo Sapiens zal ongetwijfeld evolueren tot de Homo Technicus. Een mensachtig soort met kunstmatige hulpmiddelen. Chips in onze hersenen, sensoren die onze zintuigen sterker maken of implantaten in onze ogenlenzen die een roze filter over de wereld heen leggen. De Homo Technicus zal meer intelligentie hebben dan de ouderwetse Homo Sapiens. Maar daar hoeft Musk niet bang voor te zijn.

Ondanks dat de Technicus de touwtjes in handen zal hebben, kan hij tegelijkertijd zijn intelligentie gebruiken om zorgvuldig met zijn ecosysteem om te gaan, zoals verstandige mensen nu ook zorgvuldig met dieren omgaan. De natuurlijke mens kan dan, zoals mijn hond Jan, zich ontwikkelen tot een blij dier, terwijl de Technicus denkt dat hij de controle heeft.

See omnystudio.com/listener for privacy information.