Darwin, l'evoluzione della scienza

È stato scoperto il primo esempio di chirurgia cranica al tempo dei longobardi. Le analisi microscopiche e la tomografia computerizzata su un cranio rinvenuto nei pressi di Ascoli Piceno hanno rivelato i segni di almeno due operazioni chirurgiche effettuate tramite incisione cruciforme. Ci racconta tutto Ileana Micarelli, ricercatrice del McDonald Institute for Archaeological Research di Cambridge.

Sangue ed emoderivati sono stati trasportati con un drone e sono rimasti integri. Il test è stato eseguito agganciando al velivolo una capsula sensorizzata contenente cellule di sangue. L'esperimento ha dimostrato che il materiale biologico non si altera ed è pronto per essere trasfuso. In prospettiva, i droni possono rappresentare un sistema alternativo di consegna dai reparti ospedalieri ai laboratori in caso di crisi sanitarie. Come ci spiega Fabrizio Niglio, direttore dell'area funzionale di medicina trasfusionale dell'ASL Nord Ovest Toscana.

Il pianeta nano 50.000 Quaoar è stato avvistato per la prima volta nel 2002, si trova ai confini del sistema solare e le sue dimensioni sono paragonabili approssimativamente ai due terzi di quelle di Plutone. Ma c'è di più… Grazie alla missione Cheops, i ricercatori dell'Istituto Nazionale di Astrofisica (con le Agenzie Spaziali Italiana ed Europea) hanno rilevato la presenza di un denso anello di materiale attorno a Quaoar. La particolarità dell'anello è che si trova straordinariamente distante dal pianeta. Che cosa significa e come sia possibile ce lo spiega Isabella Pagano, direttrice dell'INAF di Catania che ha partecipato allo studio .

La Valle del Bove è una depressione localizzata sul fianco orientale dell'Etna, ampia circa 7 x 4,5 km, il cui fondo è totalmente coperto da colate laviche avvenute nel corso degli ultimi secoli. Per la prima volta è stata datata l'età della formazione di questa Valle grazie a indagini stratigrafiche e petrografiche, datazioni al carbonio-14 e misurazioni paleomagnetiche. Queste analisi combinate hanno permesso di datare la zona tra il 7478 e il 7134 a.C., come ci spiega Stefano Branca, Direttore dell'Osservatorio Vulcanologico INGV dell'Etna.

È una delle bevande più apprezzate al mondo, in un anno vengono consumate quasi 10 milioni di tonnellate a livello globale.
Gli effetti caffeina sul nostro corpo sono da sempre oggetto di ricerca scientifica. Ci rende nervosi o ci rilassa? Un nuovo studio dell'Università di Bologna dimostra che il caffè aiuta a mantenere bassa la pressione sanguigna. Ne parliamo con il coordinatore dello studio Arrigo Cicero, docente di scienze e tecniche dietetiche all'Università di Bologna.

L'INSTM è il Consorzio Interuniversitario Nazionale per la Scienza e Tecnologia dei Materiali; comprende 51 università italiane e coordina l'attività di ricerca sui materiali avanzati. Quali sono i vantaggi di rivolgersi a un Consorzio di ricerca? Tempi e burocrazia nettamente ridotti, come ci spiega Alberto Cigada, coordinatore del consiglio scientifico di INSTM.

In questo momento si trova in Antartide per prendere parte alla 38ma spedizione italiana, si chiama Proteus ed è un robot marino in grado di effettuare ricerca scientifica nei freddissimi mari polari per svolgere attività di monitoraggio e campionamento in zone inaccessibili all'uomo. È stato progettato dall'Istituto di ingegneria del mare (Inm) del CNR di Genova. Ci racconta tutto Gabriele Bruzzone, ricercatore e coordinatore del progetto.

All'Istituto di Biorobotica della Scuola Superiore Sant'Anna di Pisa si progettano pesci robot in grado di interagire con banchi di pesci reali per orientarne la direzione e per sfuggire ai pericoli.
Questa è una delle applicazioni dei robot ‘avatar' che sono in grado di creare collaborazioni con animali in natura, come ci spiega Donato Romano, ricercatore dell'Istituto di Biorobotica.

Mai così poca neve sulle Alpi negli ultimi 600 anni. La neve sta diventando sempre più effimera, nonostante la variabilità tra un inverno e il successivo. Quello che stiamo sperimentando negli ultimi decenni è qualcosa che non si era mai riscontrato da prima della scoperta delle Americhe. In pratica, nell'ultimo secolo la durata del manto nevoso si è accorciata di oltre un mese. È la prima volta che si riescono a ottenere informazioni su un orizzonte temporale così lungo. Come si sia giunti a questi risultati ce lo spiega Michele Brunetti dell'Istituto di scienze dell'atmosfera e del clima del Consiglio nazionale delle ricerche di Bologna.

Pochi sanno che un rilevante quantitativo di anidride carbonica (circa 12 miliardi di quintali di carbonio all'anno, corrispondenti a oltre il 10% del totale) viene emesso in atmosfera dai fiumi, in particolare dai piccoli corsi d'acqua che solcano le zone montane. Uno studio dell'Università di Padova ha mostrato che le stime esistenti dei quantitativi di anidride carbonica rilasciati dai torrenti verso l'atmosfera potrebbero essere largamente sottostimate. Ne parliamo con il primo autore della ricerca Gianluca Botter, docente di idrologia e gestione delle risorse idriche dell'Università di Padova.

Le immagini satellitari possono aiutare i paleontologi a identificare le aree ricche di fossili. Un team di ricerca guidato da Elena Ghezzo, paleontologa dell'Università Ca' Foscari Venezia, ha testato diversi metodi di tracciamento da satellite dimostrando come la tecnologia possa aumentare esponenzialmente l'efficacia delle ricerche paleontologiche sul campo.

I monumenti in calcestruzzo degli antichi romani sono talmente resistenti da arrivare intatti fino ai giorni nostri, come nel caso del Pantheon. A indagare il segreto alla base della resilienza di questo materiale è una ricerca del MIT di Boston che ha identificato le caratteristiche di longevità. A partire da questo studio, la start up italiana DMAT ha iniziato a sviluppare una tecnologia innovativa per creare nuove tipologie di calcestruzzi durevoli e sostenibili, ispirandosi proprio all'antica ricetta romana. Come ci spiega Paolo Sabatini, Ceo di DMAT.

Nell'anno 2022 ricorreva il bicentenario della decifrazione dei geroglifici da parte di Jean-François Champollion. Questo evento storico segna la nascita dell'egittologia moderna e il Museo Egizio di Torino lo celebra con una mostra, Il dono di Thot , dedicata interamente alle scritture e alla lingua della civiltà egizia. L'egittologa Susanne Töpfer ci racconta come sia stato possibile decifrare e interpretare documenti delicati e antichissimi come il Papiro dei Re, uno dei più importanti mai ritrovati.

L'Istituto Nazionale di Oceanografia e di Geofisica Sperimentale coordina il progetto ECCSELLENT che ha l'obiettivo sviluppare tecnologie per la cattura, l'utilizzo, il trasporto e lo stoccaggio dell'anidride carbonica. Ha ottenuto un finanziamento di 16.500.000 di euro dal Ministero dell'Università e della Ricerca e nei prossimi anni fornirà gli strumenti necessari per affrontare in modo più efficiente il cambiamento climatico. Come ci spiega Franco Coren, referente scientifico del progetto.

È partita la campagna di perforazione profonda della calotta glaciale in Antartide. Dall'analisi delle carote di ghiaccio si possono ottenere dati sull'evoluzione delle temperature e sulla composizione dell'atmosfera fino a 1,5 milioni di anni fa. Andare così indietro nel tempo è possibile ed è l'ambizioso obiettivo del progetto Beyond Epica Oldest Ice. Ci racconta tutto il coordinatore Carlo Barbante, dell'Istituto di Scienze Polari del CNR.

A Darwin ci occupiamo spesso di Intelligenza Artificiale applicata ai settori più diversi, in questa puntata affrontiamo il tema complesso toccato nel libro "Comunicazione artificiale" edito dalla Bocconi University Press di Egea. Le macchine hanno imparato a pensare come noi oppure noi abbiamo imparato a comunicare con loro? Questo è il punto sollevato dall'autrice Elena Esposito, docente di sociologia dei processi culturali e comunicativi presso le università di Bielefeld in Germania e di Bologna.

Non abbiamo fatto nulla per mitigare il riscaldamento climatico. Così, nel corso dei secoli, il livello dei mari si è innalzato di 65 metri, inondando le grandi pianure della Terra. Questo lo scenario nell'anno 2872 descritto dal saggio "Il giro del mondo nell'Antropocene. Una mappa dell'umanità del futuro" , edito da Raffaelo Cortina. Gli autori Telmo Pievani, docente di Filosofia delle scienze biologiche all'Università di Padova, e Mauro Varotto, docente di Geografia all'Università di Padova, ci raccontano le trasformazioni di terre e mari fra mille anni.

L'amichevole chimico di quartiere Dario Bressanini, chimico all'Università dell'Insubria a Como, ha scritto "La scienza delle pulizie" ed. Gribaudo. Insieme a lui scopriremo se è efficace mescolare aceto e bicarbonato; se è più economico ed ecologico lavare i piatti in lavastoviglie; se i detersivi sono tutti uguali e anche come pulire le macchie di sangue.

I CrossLab sono cinque laboratori interdisciplinari e integrati che coprono tutte le aree chiave di industria 4.0, gestiti dal Dipartimento di Ingegneria dell'Informazione dell'Università di Pisa.
Sono nati dal finanziamento MIUR Dipartimenti di Eccellenza e adesso dovranno portare avanti la strategica sinergia sviluppata in questi anni tra ricerca, università e imprese. Quali scenari si aprono adesso ce li raccontano Giuseppe Anastasi, coordinatore esecutivo dei CrossLab e docente di ingegneria informatica, e Carlo Frighetto, direttore Unione Industriale Pisana.

In collaborazione con CrossLab – Laboratori del Dipartimento di Ingegneria dell'Informazione dell'Università di Pisa.