Darwin, l'evoluzione della scienza

Ogni anno vengono dispersi 72 miliardi di mozziconi di sigarette nell'ambiente dai 13 milioni di fumatori italiani. Per smaltire un filtro sono necessari dai 5 ai 12 anni. Dunque, chi li getta sul marciapiede procura danni serissimi all'ambiente. Regola n.1: non abbandonare le cicche di sigaretta!

Re-cig, una start up di Rovereto, ha brevettato un metodo per riciclare i mozziconi. I ricercatori sono riusciti a trasformare due milioni di filtri in oltre 300 chili di plastica, trasformandoli in montature di occhiali o manici di ombrelli. Come si fa? Lo chiediamo a Marco Fimognari, fondatore e CEO di Re-cig.

Darwin si è sempre interessato di vicende scientifiche che hanno a che vedere con gli animali, ma in questa puntata dobbiamo colmare un grande vuoto: dobbiamo parlare di draghi.
Filippo Bertozzo, paleontologo presso il Museo di Storia Naturale di Bruxelles, ha studiato le origini del mito e la somiglianza con i dinosauri…

Dalla rampa di lancio di Vandemberg, in California, tra pochi giorni partirà la missione DART della NASA. Si tratta di una missione di difesa planetaria che eseguirà il primo esperimento per colpire e deviare un asteroide. È una sorta di pesante palla teleguidata di 500 chili il cui obiettivo sarà quello di colpire a ben 24.000 chilometri orari l'asteroide Dimorphos, un oggetto roccioso di circa 160 metri di diametro che orbita attorno a un asteroide ben più grande, Didymos. A bordo della sonda a godersi lo strike ci sarà anche un satellite italiano denominato LICIACube . Che tipo di informazioni ci invierà questo strumento? Ce lo racconta Barbara Negri, responsabile volo umano e strumentazione scientifica dell'Agenzia Spaziale Italiana.

Lenti di silicone che permettono un ingrandimento 100X da applicare sulla camera dello smartphone. E' una tecnologia che è stata sviluppata dal team di Giuseppe Barillaro, docente di elettronica all'Università di Pisa. Il costo è di qualche centesimo e la risoluzione simile a quella dei microscopi più sofisticati da migliaia di euro. Le applicazioni sono infinite: queste lenti potrebbero essere anche usate nei paesi in via di sviluppo per analisi biologiche

Le nanotecnologie a base di grafene entrano a far parte della nostra vita quotidiana. Questo materiale innovativo, dalle caratteristiche uniche, entra nelle nostre case e potremo addirittura indossarlo. Sì, perché, con il grafene ci hanno fatto scarpe e giacche. La squadra di Directa Plus, azienda produttrice di prodotti a base di grafene, riesce ad applicare le nanoparticelle di grafene su tantissime superfici: dalle biciclette alle batterie al litio, fino alle mascherine e le giacche dei pompieri. Ci racconta tutto Giulio Cesareo, fondatore e CEO di Directa Plus.

Ci sono pochi dubbi che le leggi della fisica e della chimica siano valide sulla Terra come su altri pianeti. Ma non abbiamo le stesse certezze per la biologia. Potrebbero esistere elefanti volanti in qualche pianeta extrasolare? Forse questo è eccessivo pensarlo, però piante mobili o animali fotosintetici potrebbero avere qualche possibilità… Con Marco Ferrari, giornalista e divulgatore scientifico, parliamo del suo ultimo libro “Come costruire un alieno”, Codice edizioni.

La qualità e la bontà del tartufo è tutta racchiusa nel suo profumo. Ma anche il gusto e la consistenza ne conferiscono le caratteristiche uniche di questo prodotto straordinario della terra. Come ci spiega Luigi Odello, Presidente del Centro Studi Assaggiatori, l’ente che ha redatto il volume ‘Codice sensoriale del tartufo’ in collaborazione con il Centro Nazionale Studi Tartufi. Realizzare computer di carta con l'elettronica stampata senza l'utilizzo di superfici rigide: un sogno tecnologico che qualche ricercatore custodisce nel cassetto. In realtà, la ricerca è già al lavoro per creare circuiti elettronici stampabili su materiali molli. Per fare questo ci vogliono inchiostri speciali, a base di grafene. Le applicazioni reali sono tante, dal settore biomedicale al packaging alimentare. Ne parliamo con Gianluca Fiori, docente di elettronica all'Università di Pisa.

In Italia e nel mondo si sta lavorando per garantire la transizione energetica, ovvero produrre energia pulito senza combustibili fossili. Uno dei settori più promettenti è senz'altro la produzione e l'utilizzo di idrogeno verde come vettore energetico. Vicino a Roma si sta avviando il primo incubatore tecnologico italiano per lo sviluppo della filiera dell'idrogeno, dove si testeranno infrastrutture tecnologiche super efficienti. Si chiamerà Hydrogen Valley: è un progetto tutto italiano ideato dall'ENEA e sostenuto dal governo con un investimento da 14 milioni di euro. Ci racconta tutto Giorgio Graditi, Direttore del Dipartimento Tecnologie Energetiche e Fonti Rinnovabili dell'ENEA.

Si è da poco concluso a Taormina un congresso internazionale sulla ricerca scientifica volta allo sviluppo di nuovi farmaci per patologie neurologiche a forte impatto sociale. Insieme a Ferdinando Nicoletti, docente di farmacologia all'Università La Sapienza di Roma e organizzatore del Convegno, cercheremo di capire quali saranno le scoperte più promettenti per la cura di molte malattie neurodegenerative

In questa puntata Chiara e Federico vi parlano delle diverse tipologie di lavorazione del vetro. Questo materiale viene impiegato in tantissimi settori: alimentare, farmaceutico, edile e nel design. Che sia una boccetta di profumo o la componente di una finestra, il vetro deve essere lavorato in maniera specifica. Ogni ambito necessita di caratteristiche peculiari. Ed è qui che subentra la ricerca scientifica e le analisi di laboratorio. Ne parliamo con Antonio Lui, Presidente della Stazione Sperimentale del Vetro.

Nella lavorazione artistica del vetro ogni artigiano sviluppa miscele originali e nuove tecniche per realizzare pezzi di design unici. Come ci racconta Roberto Bandiera, artista e artigiano del vetro.
La caratteristica principale del vetro è la trasparenza. Perché non sfruttare questa peculiarità per catturare la luce che arriva per produrre energia? Esistono già i brevetti e si sta lavorando per creare finestre trasparenti fotovoltaiche. Si sta infatti avviando la produzione di vetrate isolanti con dispositivi fotovoltaici integrati. È tutta questione di nanoparticelle, ci spiega Emilio Sassone Corsi, fondatore della start up innovativa Glass to power.

Il vetro ha mille forme e colori, dalla bottiglia del latte ai vetri delle finestre, fino ai lampadari raffinatissimi di Murano. Esistono tanti tipi di vetro e gli Italiani ne sono grandi produttori con una lunga tradizione alle spalle. Siamo tra i migliori in Europa anche nelle attività di recupero con un tasso di riciclo degli imballaggi intorno all'80%. Ma cosa succede a questa grande quantità di materiale dopo che è stata differenziata da noi cittadini? Lo chiediamo a Gianni Scotti, presidente del Coreve – Consorzio Recupero Vetro.

Il vetro può essere riciclato al 100% e all'infinito. La materia prima-seconda ottenuta dal riciclo presenta sempre le stesse caratteristiche della materia di partenza. Questo è un dato importante in ottica di economia circolare. È fondamentale -però- che il cittadino ponga attenzione non solo alla quantità di vetro conferito ma anche alla qualità. Come ci spiega Diego Pugliè, specializzato in analisi in ambito ambientale e docente di buone pratiche di fabbricazione e di laboratorio all'Università di Urbino.

60 parti di sabbia, 180 parti di polvere di alghe essiccate e cinque parti di gesso: questa ricetta risale 658 a.C. ed è ancora valida dopo 2500 anni. È la ricetta con la quale si ottiene il vetro. Il più antico oggetto di vetro oggi noto risale al 1500 a.C. ed è una fine coppa di vetro celeste usata dagli egizi come contenitore per unguenti e oli. Partiamo da lontano per ripercorre la storia di un materiale molto antico insieme ad Alessandra Marcante archeologa e studiosa del vetro antico.

Il vetro diventa arte quando viene plasmato da un artigiano esperto. Dopo il Medioevo Venezia diventa il centro della lavorazione del vetro artistico, come ci racconta Chiara Squarcina, responsabile del Museo del Vetro di Murano.

In Italia ne consumiamo circa 2.000 tonnellate ogni anno che valgono 10 milioni di euro.
I ricci di mare sono una prelibatezza molto pregiata, la richiesta del mercato è talmente cresciuta che si stanno evolvendo anche le tecniche di pesca. Proviamo a capire come la ricerca scientifica stia lavorando per rendere più sostenibile il commercio dei ricci di mare, recuperando anche gli scarti. Ne parliamo con Michela Sugni, zoologa del Dipartimento di Scienze e Politiche Ambientali dell’Università di Milano

Un team del Politecnico di Milano parteciperà all’Indy Autonomous Challenge, una gara di auto da corsa senza pilota che correranno fino a 300 km/h attorno al famoso autodromo di  Indianapolis. Il primo premio ammonta a 1.000.000 di dollari. Sergio Savaresi, a capo del team e docente di sistemi di controllo al Politecnico di Milano, ci racconta come si svolgerà la challenge e quali tecnologie metteranno in campo.

L'articolo 31 della Convenzione sui diritti dell'infanzia, emanata dall'ONU nel 1989, sancisce il diritto al gioco per tutti i bambini. L'Associazione Onlus L'abilità dal 1998, anno della fondazione, cerca di garantire ai bambini con disabilità il diritto al gioco e all'educazione. Sono impegnati da oltre 20 anni su queste attività e hanno messo a punto un metodo scientifico che vogliamo farci raccontare dal Direttore dell'associazione, Carlo Riva.

Le applicazioni dell'intelligenza artificiale sono numerose e promettenti, in tutti i campi. Gli algoritmi sono stati usati per la prima volta per il riconoscimento automatico dei geroglifici egizi. Questo studio apre la strada per lo sviluppo di nuovi strumenti al servizio degli studiosi di antiche civiltà. Come ci spiega Andrea Barucci dell'Istituto di fisica applicata "Nello Carrara" del CNR.