Darwin, l'evoluzione della scienza

Come ogni anno, a qualche settimana dai Nobel veri, sono stati assegnati alla Harvard University i Premi IgNobel per le ricerche scientifiche più bizzarre. Quelle che prima fanno ridere e poi fanno riflettere, come recita lo slogan dell'evento. Sono con noi a Darwin i vincitori italiani di questa 31.ma edizione: Federico Toschi e Alessandro Corbetta fisici della Eindhoven University of Technology.
 
Un team di ricercatori ENEA ha realizzato SafeFood , il primo sistema laser fotoacustico contro le sofisticazioni alimentari. Si può capire, ad esempio, se lo zafferano è stato tagliato con altre spezie meno pregiate. La sua capacità di rintracciare, in tempo reale, contaminanti su campioni non trattati ne facilita l'utilizzo anche direttamente nei punti vendita. Luca Fiorani, ricercatore ENEA del Laboratorio Diagnostiche e Metrologia del Centro Ricerche ENEA di Frascati, ci spiega le potenzialità di questo promettente dispositivo.

Nel 1973 nel Sud del Sudan viene catturato Sudan, l’ultimo esemplare maschio di rinoceronte bianco del Nord, viene poi liberato nel proprio habitat naturale in Kenya nel 2009. Sudan muore nel 2018 all’età di 45 anni. Questo rinoceronte è il simbolo della lotta per la sopravvivenza di specie a rischio di estinzione. I meccanismi per la conservazione della biodiversità sono complessi e hanno bisogno di essere studiati in maniera approfondita. A questo scopo nasce il progetto di ricerca internazionale Biorescue con l’obiettivo di salvare dall’estinzione questa specie. Ne parliamo con la responsabile della valutazione etica del Progetto: Barbara de Mori, Direttrice del Laboratorio Etico per e il Benessere Animale e la Conservazione della biodiversità all'Università di Padova.
La Fondazione Sviluppo Sostenibile, in collaborazione con l’Autorità di bacino del fiume Po, ha promosso il progetto MAPP  che vuole studiare e descrivere come le bottiglie di plastica gettate nel fiume si distribuiscano durante il percorso verso il mare. È con noi Michele Manghi, il ricercatore che ha studiato un sistema di monitoraggio mai prima utilizzato…
 

È il monumento simbolo del nostro paese: il Colosseo. Ma forse non tutti sanno che fu costruito in soli 8 anni ed era un enorme anfiteatro (con sofisticata macchina scenica) che ospitava oltre 60.000 spettatori. Alfonsina Russo, direttore generale del Parco Archeologico del Colosseo , ci riporta indietro nel tempo e ci fa rivivere le atmosfere ai tempi degli imperatori.

Continuiamo a viaggiare nel tempo in questa puntata, ma ci spostiamo indietro di qualche centinaia di migliaia di anni. Andiamo in Israele, a Nesher Ramla, dove sono stati trovati resti fossili di Neanderthal risalenti a 120-140.000 anni fa e che ancora non conoscevamo.
Ci sono molti aspetti interessanti in questa scoperta, come ci racconta Giorgio Manzi, paleoantropologo dell’Università La Sapienza di Roma.

Se diciamo "quell'avvocato è proprio uno squalo", capiamo che un certo legale sia un po' spietato, non che nuoti nell'oceano in cerca di prede. Queste sono frasi figurate che capiamo grazie al contesto e al tono. Insieme a Valentina Bambini, docente di linguistica alla Scuola Universitaria Superiore IUSS di Pavia, capiamo come il nostro cervello sia pragmatico, cioè in grado di capire queste sfumature linguistiche.

La relazione tra natura e cultura comincia a entrare in crisi intorno al ‘500, da allora il divario si è sempre più allargato, come ci spiega Nadia Breda, docente di antropologia ambientale all'università di Firenze e curatrice dell'edizione italiana del libro "Oltre natura e cultura" scritto da Philippe Descola, uno degli antropologi più importanti del mondo.
In collaborazione con Università IUSS Pavia

In questa puntata di Darwin viene a trovarci un grande divulgatore scientifico. Molto conosciuto in rete e sui social network: Adrian Fartade, youtuber, attore e influencer scientifico. Nel suo ultimo libro ‘Come acchiappare un asteroide' edito da Rizzoli racconta di tutti quei corpi celesti minori, pieni di tesori…

Pallidi, con canini aguzzi e assetati di sangue: così descriviamo i vampiri. Un'immagine che nasce da Dracula di Bram Stoker. Ma esistono dei vampiri più antichi, anche in Italia… Come ci racconta Tommaso Braccini, docente di filologia Classica Università di Siena e autore di "Prima di Dracula" ed. Il Mulino.
In collaborazione con Università IUSS Pavia

Quando proviamo sentimenti forti d'amore, diciamo "al cuor non si comanda" oppure "sono affari di cuore". In questa puntata di Darwin invece vogliamo spiegarvi perché è questione di testa, o meglio, di cervello! Come ci spiega Nicola Canessa, coordinatore del laboratorio di neuroscienze cognitive presso gli Istituti Clinici Scientifici Maugeri di Pavia e docente di neuroscienze cognitive alla Scuola Universitaria Superiore IUSS Pavia.

È possibile misurare la febbre del Mar Mediterraneo? Con la rete di termometri del progetto MedFever si può monitorare la temperatura marina in profondità e capire se ci siano situazioni preoccupanti. Ci racconta tutto Ernesto Napolitano, ricercatore ENEA e referente di MedFever.
In collaborazione con Università IUSS Pavia